一、相鸟
一般认为“五长”的鸟性较大，难以驯服；身材短矮的鸟要老实的多。实践中很有些道理，但也不尽然。
以性大胆大的鸟为最好，长短身材中都有，在鸟中的比例最少；往往体格较健壮，眼大且炯炯有神，少有惊慌之色。因雄性特征明显，“海儿”的红片较大，有些能出粉岔、脯红，或带暗彩，服笼又快，能选出定是好鸟，但可遇而不可求。
性大、胆子却一般或较小的鸟也很不错，常出自“五长”中，一般**收的很紧，身材修长，常畏人，眼神惊慌，不敢与人对视；也因性大而雄性特征明显，红片也较大，有些亦能出粉岔、脯红或暗彩，只是服笼要费些工夫。如是胆极小的，非要倒过一两茬毛才能安定下来；如能选到也很幸运的。
性、胆都一般的鸟，只不过是一只普通靛颏而已，就看养功与自身出息了。至于性小的鸟不管胆子大小皆不足取，一般性成熟较慢，养几年也很难开大叫，在野外也是没人亲、没人疼的主儿，万一选到这样的鸟，耗不住就只能放生了事儿。
又有些当年的膀花，身上是既看不到粉岔也看不到脯红的。然而它们身上却带着出彩的基因的，只因性未成熟，并没能显现出来，需在野外换一茬毛才能把彩倒出来。象这种鸟是要看毛根才能辩的出的。
粉岔的暗彩有两种情况，一种是红点颏帖子里的麻岔，还有一种是岔的白毛中隐约的有白粉色的毛根，通常只在一侧的岔上、多数也不会超过一、两根，因颜色极浅，不仔细观察很难看的出来。象这两种岔子，只要第二年换毛的方法得当，是很容易倒成粉岔的。
另，在过去称粉岔是红岔的，现在仍有地区如此称呼。而粉岔与亮岔的意思却是相通的，即都是白亮的意思（古汉语中，“粉”即是白，绣眼又称为“粉眼”，本意也是如此）。现在的粉岔多是后人误传所致。此一说还待考证。
暗彩的脯红也能看出。，普通靛颏胸脯上毛的毛根是黑色或深灰色的，整根毛由毛根到毛梢是由黑或深灰而渐浅灰的，整个胸脯的颜色也便呈青灰色的了。带暗彩的鸟，胸前毛色通常会泛一层白梢，但这还不能确定，须把鸟拿在手里，吹开或用手拨开毛来看；如果毛的根部是黑色或深灰色就没戏了；如果毛的根部是雪白色或有半圆型的雪白色区域，且白色边缘整齐、通常占整根毛的一半或三分之一以上，这些毛到第二年秋天便是有可能倒成粉红色。又因各鸟遗传基因不相同，所带暗彩数量也不尽相同，如带有5、6根毛根就算是可以了，如有10根或10根以上毛根，倒出来的红片便会很大，这便能称的上是红靛颏中极品了。如只有1、2根这种白色毛根，就算倒出了彩，也没什么意思。
二、换食
1、换食成功
首先购买靛颏时尽可能买当天下网的，那些在席篓子里就团毛、打蔫的不要买，那些鸟大多是缺水干膛，一 般养不活。 选好鸟后，让贩子点几口水，翅膀一定要扎上，这是为了靛颏进笼后少扑腾，节省体力。最好带个布兜装鸟，这样鸟不会伤到。然后赶紧回家。
到家后，鸟进单笼（如果买的多，集体开食也可），一定要下罩子，前脸打开，进光。有没有杠无所谓，垫草纸，以便观察鸟粪情况。取靛颏面食（我是喂自制颗粒）用水调湿，呈稀粥状。面包虫多多，剪段（碎一些）。如果有条件，加些红虫最好，不加也没关系。混合在一起，食一定要稀。一般鸟儿渴了就会喝水，连虫和食就一起吃了。不单加水罐。把鸟放安静的地方，别打扰它。鸟从下网到我们买回家，已经折腾的够呛了，别打扰他，静养！
重要一点，夜里一定要开灯，让鸟能看见食水。放厨房厕所都行。我曾经因为忘记开灯，一笼四支鸟全牺牲了！痛心啊！！
第二天一早，看鸟食吃没吃，大部分鸟会把水喝光，食可能只吃一点。把昨天的食扔掉，换新的，还是加虫的水食。
这样最多两三天，直到早上给的食，傍晚鸟儿能吃光，这时可以给鸟加水罐，把水食改为软食（食中只加一点水），这样两三天，还能把食吃光，逐步改为面包虫段加颗粒，再减面包虫的量，最后只吃颗粒。换食成功。
2、换食不成功
首先把客食面和新鲜牛羊肉调成粥状，再准备一根食扦或细竹片，左手把鸟拿在手里，右手把鸟嘴掰开了，左手的拇指和食指把鸟的上下嘴卡住，嘴尖朝上，然后右手拿竹片挑些调好的食，不要太多，一次必能咽下才好；竹片平端到鸟嘴的上方，然后把竹片上下顺起，轻抖，食会从竹片上滑落到鸟的嘴里；这时千万不要松手，因食在鸟的嘴里，手一松开，它便会将食从嘴里甩掉，就前功尽弃了；这时左手切要保持握鸟的姿势，将握鸟手的胳膊肘在凳子或自己膝盖上由上而下用力墩一下，刚填的食便由鸟的嘴里进到食管里了，这时再把卡鸟嘴的手松开，它甩不出就只能咽下去了。一般两个小时填一次，每次两、三下就足够了。此时食中的营养要高一些，但却不可填的过饱，这样既能保住膘，又能使鸟有饥饿感，如此换食才能成功。如每填即饱，其必不思饮食，换食便也就无从谈起了。
三、喂养
此是养好红点颏的关键所在，亦是体现养鸟人养功高低的标准。即所谓养好与养活之区别也便在此，主要有以下几点：
1、饲养
一般而言，于每年深秋，待老鸟换完毛和新鸟补齐膘后，食中的营养就要慢慢的降下来了。此时室内温度亦不可过高，如有暖气更需经常开窗通风方可。
其目的有二：其一，防止鸟因食太硬而焦躁上火、闹笼返生。其二，防止鸟因食物营养过高，而在冬天二次换羽，消耗过多的精气。此二项皆是为来年春天靛颏开大叫做准备的。众所周知，红点颏于秋冬小叫，而只春天大叫。其小叫多单足呆立于杠上，唧唧呖呖，含混不清；既无口可言，亦无旋律韵味。而春天之大叫，则常于笼中，或上下跳跃，或左右盼顾，神态极是精神；虽其声高如百灵般萦绕婉转，音膛如画眉般慷慨激扬，然却又能哨出流水般叫口，绵绵不断，令人百听而不会生厌。如若使其在冬季炸笼、返生或甩脸、脱毛，到春天就很难听到红点颏大叫了。
待养过一冬，至第二年“立春”节气之后，便要将食加硬了，使鸟的性成熟有足够的营养做保证。如此到“清明”前后，随着气温升高，鸟在鸣叫时，嘴茬便会由闭合而渐张开，且口腔墨黑，声音也便会由小叫而渐大叫，直至开大口啭鸣。红点颏大叫声音极大，常以其声能盖过百灵大叫来形容之，其实也确是如此。此时叫口亦清晰明朗，口全的鸟常以天音为主，兼有地鸣。天一放亮即长鸣不止，夜晚置灯下亦能啭鸣不休。此时食中营养比例一定要保持住，万不可忽高忽低。如此这般，便能鸣啭两月有余了。
再待到大小暑之后，体健的鸟已歇口并开始换毛。此时的食更要加硬方可，野生之活虫多喂无妨。现又有加入适量钙片、食母生、鱼肝油等，都可以，但量不可过大，过则适得其反。如此，不用两月毛便能出齐了。
待过了深秋之后，食中蛋白质含量也就可以逐渐再减至冬天比例了。按此循环调配爱鸟饮食，既利于健康，又能年年欣赏其啭鸣大叫。
春粮 40%绿豆粉，20%鸡蛋黄，20%牛肉粉，10%蜂皇浆冻干粉，10%枸桤子粉。
夏粮 40%的绿豆粉，20%鸭蛋黄，10%玉米粉，10%河虾粉，10%蜂皇浆冻干粉，5%枸桤子粉，5%胡罗卜粉;
秋粮 30%绿豆粉，20%河虾粉，20%河鳗粉，5%胡罗卜粉，5%枸杞粉粉，20%鸡蛋黄; 再加上日本产的红色素。鸟换羽结束之后，你得在粉料里再加入10—20%的生绿豆粉，让鸟平稳过度到冬季换喂冬粮。
冬粮 30%绿豆粉，20%黄豆粉，20%河鳗粉，10%胡罗卜粉，20%鸡蛋黄;
开食 50%绿豆粉，30%蛋黄，20%牛肉粉。加喂皮虫。一般每只鸟一天的喂虫数：大皮虫三条，小黄虫六条。青料，每天一小罐。
2、红点颏之出彩
以枸杞子少许，温水泡软，再蒜臼捣成稀糊浆状，将与客食面等量，再加生核桃粉一成，拌成软食；为防变质，以勤加勤换为宜；另多喂鲜活蚂蚱草虫，将干粉料撤掉不用。于换毛前半月开始，直到毛全换齐；或有先换体羽而颏后换者，毛齐后再续喂一月即可。虽较野鸟稍逊色，但其色泽已足若晚霞一般而灿烂夺目矣！
另，以此方需注意两点：
一则，笼内要保持湿度。或常搭早晚露水，或勤洗澡以保湿；或更有甚者——将艾蒿*或黄荆叶铺于笼内，再将笼衣浸湿半罩于笼上，以求其润。二则，避日光直晒，宜阴不宜阳。
（*附：艾蒿，俗称艾子，又名青蒿或陈蒿，皆同一类而有小异，有特殊气味，过去常以此物晒干后点燃熏驱室内蚊蝇。胶东丘陵、矮山上多有生长。按《月令通篡》所言：“伏内庚时 取青蒿悬于门庭内 可辟邪气”。现许多地方仍有此风俗——于“端午节”清晨采艾蒿将与桃枝共插于门上，用以辟邪。其性平寒，中医主治风湿寒热，热结黄疸，祛瘴疟，对瘙痂痒恶有奇效。——将其置靛颏笼内，多为驱蚊降暑，免生脚黄。黄荆叶亦有解体表热毒之功效。）
3、预防生“瓦”
所谓生“瓦”，即鸟腿“角质层”增厚之俗称也，多不雅观，与鸟之年龄有直接关系。生瓦与否，亦是体现养功标准之一。野生靛颏虽生瓦，但并不严重，且多能自行蜕掉。而家养靛颏却多有发生。本地养家认为，靛颏生瓦多是缺水所致；每天洗浴、空气湿润者，生瓦较慢，且多能蜕掉；而洗浴不勤，空气干燥者，生瓦较快，多不易蜕。如长此以往，堆积增厚，而影响美观者，便只能人工拿掉。多以夜晚时于黑暗处将鸟捉出，以黑布罩住鸟头（免使惧人返生），将鸟腿浸入温皂水或温醋水中浸泡使软，反复几日，如能自行蜕掉最好；如还不行，便只能以手拿掉。然终对鸟伤害颇多，实万般无奈而为之。应以预防为上上策。
4、预防上火
靛颏本野性极大，人工饲养多关于笼中，生黄上火在所难免。常于火起之时喂以蜘蛛或牛黄去火，然终是亡羊补牢之举，不宜提倡。如能按以下两点则多能预防。其一，食中绿豆面断不可少，更不能以黄豆面、豌豆面取而代之，此乃取绿豆祛火解毒之功效也。其二，平时应多以苦菜根、莲子芯泡水给鸟饮用；或将马齿苋、苦瓜、枸杞叶芽等捣成糊状，与客食面拌成软食。既可补充一定维生素，又有清凉去火之功效，预防效果都较明显。
5、训鸟
记得北京英翔曾说过，不管何种鸣鸟，都是以能托笼叫为最高境界。靛颏之“训”，便是为托笼叫或出笼叫打基础也。
新鸟上食后即扎翅上架，多用台架，非常简单；一拖粪板，一杠，两边用木板将其连接，食、水缸置架两边；架不宜宽，以鸟站杠中间，左右各迈一步即可吃食、饮水便可。栓绳亦不宜长，尽量缩少鸟于架上活动范围，如此服架较快。此时架应置于地上安静处，除添食水，或以手给虫外，其它时间自不用理它。切不可将手逗鸟或抚摩亲近，只会增加其恐惧心理，而适得其反。
待一月有余，鸟已服架且安定下来，性亦已大减。此时应将翅解开，并可常托常举。每日食缸必有一、两小时清缸时间，使其有饥饿感，再托架喂以手虫，或以手拿虫逗鸟追手，以此增加鸟与人之间感情。一般如此要两至三个月，到第二年春节过后，鸟多能以殷切眼神看人，且不躲避而向人前扑，到此便已基本成功一半。
如此时确定鸟已不再惧人，便可将鸟下架进笼，多十分老实。再过几天时间如未有返生迹象，与人仍十分亲切，便可诱其出笼吃手虫。出笼前仍应使其空腹，过入浴笼让其洗浴，待羽毛理至半干，以虫诱其出笼，多不乱飞且能于人左右连接手虫者，便已基本成功。开始阶段人应少活动为好，免使受惊乱飞；鸟在笼外时间亦不宜久，于其吃饱之前，便应以虫诱其回笼为妙。如此调训时间久了，直至出笼前可不洗不饿、人随意走动亦不惊慌、于室内来往飞梭而不顶玻璃、手持虫能飞来衔走或能在手上站住者，此鸟便算驯养成功。如此驯养之靛颏多能于春天出笼大叫，托笼叫也决无问题。
若想使其能在室外出笼叫，除坚持以上驯养，还应每天坚持遛鸟，常挂于热闹市井，使其熟悉室外环境；如此也还要再等一年之后方敢将其放出。
靛颏于春天时护笼性极强，出笼后多飞于笼顶大叫不止，并喜欢将草棍、树叶等拖入笼中，其为本性使然，不用特意训之。