「你有想过，我们该怎么进入北方群岛吗？」卜哥这样问，就意味着已经接受了侯爵的条件。
　　「恐怕仍旧只能像这一次一样，派一小股人马偷偷溜进去，不过这一次可没有缉私船在外面接应。」德普里科特侯爵说道。
　　「难道帝国舰队连这点忙都不肯帮？」卜哥问道。
　　德普里科特侯爵冷冷地说道：「他们想帮，也要有那个胆量和实力。」
　　老头知道卜哥对一些事完全不了解，随口解释：「帝国舰队和北方群岛那些海盗交过几次手，最近的那次是在七十年前，每一次的结果都是全军覆没，所以只要没有必要，舰队绝对不会主动招惹那些海盗。」
　　卜哥现在总算明白，为什么德普里科特侯爵始终要拉上他，看来是想藉助他那绝世强者的名头。
　　在满足海盗和黑魔法师的北方群岛，没有帝国舰队的支持，或许就只有这个名头能够起到—些震慑的作用。
　　「从俘虏的嘴里撬出了什么情报吗？」卜哥问道。
　　「有一些，不过没有特别重要的。」德普里科特侯爵叹道。
　　「那也就是说，我们不急着进行下一步计划，要等到明确知道银狐的行踪之后再动手。」卜哥叹道，转念一想，他又笑了笑：「这也不错，有的是时间可以进行准备了。」
　　一回到鲁普奈尔，卜哥首先去找的就是那位紫衣美女。北方群岛之中真正让人担忧的就只有那些黑魔法师。
　　「你回来的好快啊。」看到卜哥，紫衣美女丝毫没有高兴的样子，这让卜哥颇有些怀疑，将他和这两个女人「捆」在一起的丘比特之箭到底有没有用，为什么从这个女人身上看不到一点对他的爱意？
　　随着「啪」的一声轻响，卜哥从疑惑之中惊醒，发出声音的是一个文件袋，紫衣美女将文件袋扔在了桌子上。
　　「这是你要的，我们所知北方群岛之中比较有名的黑魔法师，全都在里面了，不过我并不敢保证，你不会碰到一些隐藏得很深的家伙。」紫衣美女双手叉腰，脸上的神情好像在说，如果你因此而出了事，我们一概不负责。
　　「为什么？」卜哥并不在意这个女人的冷漠，只是有些疑惑不解，难道黑魔法师的防范心思那么重，连同类都要防着？
　　紫衣美女解释道：「你们魔法师不管是做实验也好，为了施法也好，都需要很多珍贵的材料，以个人的能力，想要收集到所需的材料并不容易，所以大多必须投靠某个人或者某个势力，受他们的供养，还需要互通有无，从别人那里得到自己需要的材料。
　　「我们这些被你们称作为黑魔法师的人，就没有那么多的麻烦，像那些死灵法师，他们需要的只是尸体和骨骸，恶魔法师只需要一颗恶魔的牙齿或者一把恶魔的头发，诅咒法师稍微麻烦一些，不过他们所需要的也只不过是各种毒虫罢了，这些全都可以自己收集，或者从师傅那里得到。」
　　这番话让卜哥眉头紧皱，他茫然地翻了翻那些文件。
　　没有想到一翻之下，他倒抽了一口冷气：「这……北方群岛的黑魔法师真的有这么多吗？」
　　紫衣美女冷冷地看着卜哥，说道：「这没有什么好意外的，想要成为一个黑魔法师，远比成为一个魔法师要容易得多，黑魔法师对天赋的要求不是那么严格，神秘谷里有那么多人一辈子都只是学徒，如果他们改学黑魔法的话，全都能够成为黑魔法师。」
　　「那么异教祭司呢？应该也不少吧。」卜哥问道。
　　紫衣美女不屑地说道：「谁会愿意到那种地方去？大部分海盗根本没有任何信仰，想要找合格的信徒实在太难了，只有混乱之神巴尔和战争之神玛斯的祭司，在那里还有一些市场，那两个神灵对信徒是否虔诚并不在意，只要敢杀人都可以了。
　　「除此之外还有偷窥之神琼斯，他恐怕是最古怪的神灵，没有祭司，也不需要别人信仰，慷慨得让人不可思议，谁都能够借用他的神力。」


　　在密侦处的情报之中，人部分都针对北方群岛里的那些海盗，对一些不相干的事提的极少，这也是密侦处情报收集的一个弊病，所以他不得不从这些去过北方群岛的人的嘴里得到相应的消息。
　　「非常多，多得让您难以想象，北方群岛之中大部分岛屿都是公共领地，不属于任何势力管辖，这是为了避免战争，要不然的话，那些海盗就会四处扩张地盘，到了最后只会是连年征战，最终全部毁灭。」船长说道。
　　卜哥有些意外，这和他想象之中的情况有些不同，看来那些海盗并非一味狂妄残忍，至少上层都是一群头脑清醒的人。
　　「如果您想要对北方群岛有所了解的话，可以不急着有所行动。」船长提议：「我们暂时落脚的地方就是一座公共港口，您可以四处走走看看。」
　　「我对飞鱼岛更感兴趣，为什么不前往那里？」卜哥问道。
　　船长面有难色地说道：「现在这个时候前往飞负岛，恐怕什么都得不到，而且代价非常昂贵。」
　　「这话怎么说？」卜哥问道。
　　「您不知道，这里每年有一次赛船大会，时间就定在八月中旬天气最炎热的时候，离开现在只有半个多月了。这里的赛船和其它地方的赛马差不多，总共划分成五个级别比赛，而且还有赌局。但规模却远比任何地方的赛马大会要庞大得多。」
　　「难道是因为这里海盗很多？而全都是喜欢赌博的家伙？」卜哥问道。
　　「这只是一个原因。」船长解释道：「更重要的是，比赛结果和那些造船师的排名有关，胜利者不但能够得到荣誉和奖金，造船厂也会因此声名鹊起，变得生意兴隆。所以在比赛之中，赛手和造船师都会倾尽全力。」
　　听到船长这样一说，卜哥更加感兴趣起来。不过他同样也已经明白，为什么船长说，这个时候前往飞鱼岛代价昂贵，而且得不到什么东西。
　　在鲁普奈尔同样有赛马大会，每当赛季开始的那一个星期，赛马场周围的旅店生意特别兴隆，随之而起的就是涨价，不管是饭菜还是房间，‮格价‬都是平时的十倍以上。
　　而且这个时候，造船厂全都一心为比赛进行准备，根本不会管其它事情，为了防备同行前来窥探，说不定还会大门紧锁，不放任何人进入。
　　「银狐的那支海盗团会不会参加比赛？」卜哥问道。
　　船长连忙回答道：「当然会参加，为他们服务的造船师是排名十大之中的人物，就算是为了维护这个造船师的面子，也肯定要派人参加。」
　　卜哥暗自高兴，他已经替自己找了一个很好的理由，前往飞鱼岛。
　　北方群岛并不是一个地理名词，而是约定俗成的一个称谓，指的是从拉波尼斯半岛到奥斯特拉王国之间的一大片海域，这里有群岛，也有一些零星的岛屿。
　　一进入这片海域，卜哥的感觉就有些不同了。
　　这里风大浪急，远不是以前所走过的那些海域可比，就连天都显得有些阴沉，每天能够看到太阳的时间不会超过两个小时，而这还是在炎热的夏季，到了冬季就更加可想而知了。
　　难怪在千年帝国时代，这片海域被称作为生人勿近的所在。
　　走私船并没有将所有的人全都送往飞鱼岛，大部分人在半路上就下船了，他们停留的同样也是一些公共港口。
　　当初制订计划的时候就这么打算了，不将所有的鸡蛋放在同一个篮子，是众所周知的事。
　　按照计划，每一组的人各自收集有关银狐的消息，然后在一个叫欧文斯特的岛屿上会合，那里是离银狐海盗团最近的公共港口。
　　像欧文斯特岛这样的地方，虽然不属于任何一个海盗团的势力范围，但是离它较近的海盗都会对那里比较注意，一下子上去一百多个陌生人，肯定会引起怀疑，特别是在罗基岛的暗桩被突然拔掉的此刻。
　　但是，把人分成几组，然后三三两两分开上岛就不一样了，欧文斯特岛的面积不小，而且颇为繁华，上面有三个镇，最大的一个有两万多人，这样一座岛屿，多一百来人，根本就看不出来。
　　因为飞鱼岛原本并没有在计划之中，所以卜哥是最后一批被送走的人。
　　按照原计划他应该和驼子、农夫那帮人在另外一座岛上下船，但是现在计划被改变了，又因为改变计划是卜哥自作主张的结果，所以这一次他只能一个人冒险，
　　第三天的凌晨，卜哥被一阵喧闹声吵醒。
　　走到甲板之上，他就看到四周到处都是船。
　　船不但多，而且千奇百怪，有的又细又长，有的却又扁又宽，连船帆也各异其趣，他所看到最怪的一艘船，船帆甚至如同张开的蝴蝶翅膀。
　　码头上帆影涌动，高耸的桅杆密密麻麻地竖立着，简直像是一片森林，一眼望去，根本就看不到一块能够靠船的空地。
　　海面上更多的是一些三四米长的小帆板，驾驶这些小帆板的全都足十一二岁的小孩。
　　只见十几艘小帆板朝着走私船围拢过来，驾船的小孩全都扯开嗓门大声喊着。
　　「您要上岸吗？搭我们的帆板吧，很便宜的。」
　　「坐我的吧，我可以帮您做导游，您肯定是来看赛船的，我这里有最新的消息。」
　　「您不会想要等着靠岸吧，那要等很多时间，现在泊位很难找，甚至有的船一个星期都没有办法靠岸。还是坐我的帆板吧。」
　　这样的场面让卜哥想起了以前在巡回剧团的日子。
　　每到节日那天，他们就会和其它剧团一起聚拢在城市的某个广场上，各自运用自己的一套来招揽生意。
　　「谁能够给我提供有关赛船的最新消息，我就坐谁的船。」卜哥说道。
　　「我能。」
　　「坐我的吧。」
　　「我这里有赛船大会的目录，您要简略版的还是豪华精装版的？我甚至还可以帮您找来专业版的，那上面有历次大会优胜者的情况，有了这些，保证您能够押对赌注，大赢一场。」

　　「有很多，你都想买吗？那可是一大笔钱。每一本书，你都必须支付给我们百分之十的报酬。」那个引路的小孩大声说道。
　　「我最多给你百分之二，而且我要自己挑。」卜哥并不在乎钱，不过他也不喜欢被别人宰。
　　「那实在太少。」引路的小孩对后一个要求没有任何反应，显然他确实有路子。
　　「只要价钱合适，我可能会买一大堆书，这样的书每一本的‮格价‬都非常昂贵，你不会吃亏的。」卜哥并不打算妥协，他知道这些小孩子对金钱的渴望，这些小孩肯定不会放弃如此大的一笔交易。
　　果然两个小孩低声嘀咕了一番之后，那个引路的小孩说道：「我退一步，百分之五怎么样？我不会再退让了。」
　　「你很会做生意。」卜哥拍了拍那个小孩的脸颊：「不过百分之二是我的底线。」
　　「百分之四怎么样？」那个小孩还想讨价还价。
　　看到卜哥一副漠然的样子，小孩无可奈何地叹了口气：「好吧，百分之二就百分之二，跟我们来吧。」
　　跟在两个小孩的后面，穿过那弯弯曲曲的小巷，尽头是一扇窄门，这是一幢房子的后门，门上着锁，不过钥匙在那个大孩子的手里。
　　打开门进去，里面足一个仓库，全都和印刷有关，有油墨、纸张和已经做好的印刻版子。当然也有书，书放在书架上面，很多已经堆积起了厚厚的灰尘。
　　那个大孩子指了指最下面一排，就看到那里放着满满一落，和外面那个独轮车上那本一样的书。
　　「这是最近二十年的图鉴，因为已经过时了，所以给你一折，怎么样？」那个大孩子说道。
　　显然他也知道有些不好意思，所以硬着头皮夸耀道：「你看看这些书的质地，清一色的铜版纸，就算放上一两百年，也像是新的一样，您别认为它们没用，所有的赛船全都是在以往的基础上改进一下，增加点新的东西，完全重新设计的赛船少之又少。」
　　「你们两兄弟都很会做生意。」卜哥并没有在意底下的那些书，而是浏览起那个书架来。
　　能够比得上图鉴的书并不是很多，不过书架上的人部分书都是精装本，看得出这家印刷行，走的是高档路线。
　　卜哥随手拿起几本翻了翻，果然这些书也都是精品。
　　或许是因为这里是飞鱼岛，这里的人只对舰船和航海感兴趣，所以这些书大部分都是有关这方面的。
　　「这些全都是样品吧？我如果把这些全都买走了，你们怎么掩饰？」
　　「没人会在乎这些。」那个大孩子说道：「而且这里归我管，我只要说，书架放不下，所以处理掉了就可以。」
　　卜哥点了点头，他知道所谓的处理，肯定是当作废纸卖掉。
　　用比卖废纸贵上几万倍的价钱买走一大堆书，在那两个孩子的眼里，卜哥足一个十足的大傻瓜。
　　不过卜哥本人却觉得，没有什么比这更划算的买卖了。
　　因为书实在太多，他不得不让那两个孩子给他找了一个住的地方。
　　在现在这个时候，想要找住的地方很不容易，不过这两个小孩却颇有门路，很快就给他找了一个位于顶层的小阁楼。
　　那个地方就离仓库不远，地方虽然窄了一些，也没什么家具，只有一张单人床，一个书桌和一把椅子，不过收拾得挺干净。
　　另一个让卜哥感到满意的是，这里的风景不错，打开屋顶的天窗，可以看到很多东西，远处的码头，小巷外面的广场，还有那河流两边的商铺，所有这一切都是鲁普奈尔所没有的。
　　住在这里还有一个好处，那就是用不着担心有人注意。
　　这里不是旅店，没有那么多警惕的眼睛，这幢楼其它的房间又大部分是仓库，住人的只有两户人家，这两家人早出晚归，根本就没有时间和他啰嗦，更不会打探他的秘密。
　　一连几天，卜哥除了上午到外面去转一圈，其它的时候全都花费在阅读那些书籍上面。
　　如果是在以前，想要把这些书全部看完，没有几年的时间根本别想做到，想要把里面的知识吸收进去，更要花费十几年的光阴。
　　不过现在情况不同了，连续看一个小时的书，只要用五分钟将记忆之中的东西推演一遍，就立刻转化成为他所能够理解的东西。
　　卜哥现在总算明白，历史上为什么会有那么多无所不知无所不晓的智者。