我们平常所说的翡翠的主要组成矿物是硬玉。硬玉是一种钠铝硅酸盐矿物，分子式：NaAl[Si2O6]，其晶体结构属于单斜晶系的钠铝辉石，是辉石家族中十分少见的成员。

翡翠名称来由：翡翠是一种鸟的名称，一种长着红色嘴巴，绿白色羽毛经常在水边捕鱼的鸟，一般叫它翡翠鸟，也叫打渔郎。毛色十分美丽，通常有蓝、绿、红、棕等颜色，一般，雄鸟为红色，谓之“翡”；雌鸟为绿色，谓之 “翠”，“红翡绿翠”也因此而来。


所以红、黄颜色的翡翠玉称为翡色，而绿色称为翠色，翡翠玉中，以翠为贵。