1995年，纽约有位心理医生伊凡·戈德伯格（Ivan Goldberg, M.D）打算开个玩笑。他仿照《诊断与统计手册：精神障碍》里精神障碍诊断标准里的一部分，写了一个叫“网络成瘾诊断标准”的帖子放在刚刚开始流行起来的网络上。这个帖子列出了几条诊断标准，其中包括著名的“手指经常不自觉地做出敲打键盘的样子”。
令他没有想到的是，对这个本意是想开个小玩笑的帖子，居然有人当真。很快，他收到大量邮件，询问如何应对这新“瘾”。“网瘾”这个词居然就这样延续下来了。戈德伯格本人估计万万没有想到他因此而名声大噪。

不过，他本人已经明确反对“网瘾”的提法。他说，“网瘾”其实是个不合适的名词，它会让人联想到毒品。毒品会让人的生理产生变化，但网络不会。他认为，像赌博、打牌或者上网这样的活动是没有什么可以上瘾的。人们之所以沉迷于此，往往是因为他们借此来克服自身的一些问题——抑郁、焦虑或者社交障碍。沉迷于互联网只是表象而已，如果没有互联网，他们也可能会沉迷于其他东西，只不过目前还没有其他东西能够像互联网这样提供如此之多的沟通途径和内容罢了。
按照他的说法，互联网只是个无辜的替罪羊，真正的问题在于这些“成瘾者”的心理疾病。如果“网瘾”说法成立的话，是不是还存在“电话瘾”和“读书瘾”?是不是任何满足了“手指经常不自觉地做出敲打键盘的样子”这样诊断标准的都是成瘾？学习和工作恐怕也难以幸免，因为“肢体不自觉地做出工作或学习的样子”。

有些精神病学家认为“网瘾”应当定义成一种冲动控制障碍症，这种患者会持续去做那些自己明确知道不该去做的事，并且无法停止。像强迫性购物、病态赌博这样的行为，往往会发生在冲动控制障碍症患者身上。看起来和网瘾有些相似是不是?是不是有时候冒出过“再玩一分钟”、“再看最后一个帖子就关机”的念头，并且为此而自责?冲动控制障碍症的病因可能与大脑中的5-羟色胺和多巴胺异常有关。当然目前人们还无法掌握这种疾病的病因。但是话说回来，沉迷于视频暴力游戏的未成年人会变得更加暴力和具有攻击性是已经被公认的。暴力游戏确实会导致未成年人心理变异，以及睡眠障碍等。沉溺暴力游戏，可能会让未成年人出现情绪波动、易怒、喜好垃圾食品以及丧失理性的症状。这样看来，家长们的担心其实并不多余，只是因为不了解事情的真相，把网络等同于了暴力游戏。

网络的应用现在已不可或缺，国家教育部刚刚出台了一份文件鼓励中小学生从小学开始学习编程，如果我们还是一味地抗拒网络，等于要求我们的孩子放弃自己手中的书籍。网络已经成为学习的工具。我们应该做的是像甄别有害的书籍一样帮助孩子们甄别网络上有害的东西，这当然对家长提出了更高的要求。但是想一想吧，现代社会对孩子们的要求不是也越来越高吗？

近几年来，手机慢慢替代了电脑，我们都成为了手机的奴隶，我们终于和孩子们同时面对了一样的诱惑，作为家长，作为成年人，我们对于手机的抵御和孩子们相比如何呢？有份有趣的的调查，要求成年人和未成年人对自己过度使用手机的行为进行解释。大多数的成年人都选择了这样那样的借口：工作需要、了解行业行情、与朋友联系等等；未成年人却有一半以上坦诚使用手机过多了，没有约束好自己。对比之下，岂不汗颜？

其实，归根结底一句话：想要孩子们自律，请家长首先自律。