【第三幕：议案情兰台吏无心插柳 菅人命打渔民顶风作案】
东亭当即找到杨亭，二人路过金海湖时恰好又目击一起“挟尸要价”事件，这次竟发现有两艘船共同争夺遗体，东亭痛斥其中一船利欲熏心、不择手段，反被驳到哑口无言。因东亭与其父有隙，便托杨亭将此事报知九门提督丰嘉懋成。（东亭、杨亭）

【自骁骑营往丰嘉府中去，今日平四儿说要带着踏秋去马场一行，我思及踏秋亦是有一月不曾在开阔的地界奔踏了，怕是这小子又要心下不乐意，好好一匹马整的病恹恹的，索性应了下来，故而不曾骑马回，才出了门，就见东亭迎面而来，心中诧异，翰林院与我此处差了好一截路，他行色匆匆，所为何事？】
【只是既来了，倒是可以一同回去，示意他一道走着，行至路中，一面问道】：见你面色不好，可是出了什么事？

【当日在永定河边亲眼目睹的“挟尸要价”之事仍在脑海中挥之不去，忆昔尧舜之时，民风淳朴，后有孔曰成仁、孟曰取义，惟其义尽所以仁至。圣人以其毕生心力引导世人向善，不料时至今日，人心早已不古，世道更与圣人之所期背道而驰】
【想到此事，心中便不免愤慨怫郁，此刻听杨亭一问，心中之忧患、愤慨自然更深。脚步一停，抬头看他一眼，面色一肃道】
还是永定河边上的事。京师天子脚下，民风尚且如此，更何况穷困贫苦之地？

：永定河那件事还有后续？民风一事……若人人都知天子脚下需循规蹈矩，怕也没有这些扰人的破事了。
【我们尚能站在为官为政一面，痛斥那些捞尸赚钱之人良心泯灭，在天子脚下竟也敢罔顾人命道德，作出这等胁迫之事。只此事一看便知其由来已久，我们那日见到的并非偶然为之。我虽在场之时也是心中忿忿，恨不得上去动了拳脚叫他们吃点苦头。回来后细细一念，却也明白了三两分。】
【原以为永定河后相安无事，如今东亭再说起此事来，怕是有什么我并不知的，左右一道走着，也并不打扰行进之路，索性询问一番。】

没有，只有上次出事的那户人家托人带话给我，说年内一定凑齐那四十两银子。我让他们不必在意银两之事，但那家老人再三坚持要给，死活不愿欠人银子
【一两银子便可购得白面一百三十斤，四十两于此等贫寒人家绝非小数，如今蒙此大难，不但家中失一顶梁柱，又平白多了四十两银子的亏空，家境自然雪上加霜。极目望去，远处的金海湖波光粼粼，但上次永定河边的一场风波，又使这水淼缥碧、秀谧瑰美的金海湖蒙上了一层死亡的阴影】
这四十两银子，谁能花得安稳？

：老人心中不愿亏欠，只是这四十两于他们而言算是一笔大数目了，那落水之人怕也没想到，自己失足…不能平安魂归，竟还有这档子事来叫人糟心
【那渔船捞尸之人亦是利欲熏心，不管这尸体所归之地如何贫寒亦或者穷困，狮子大开口，若非我们二人多事管上一管，怕是如今那落水难者还不能安息。这赚的是平白来的性命钱，那渔船上一帮人良心可有不安否？】
【正是要继续就着这件事说下去，人道是性本善，只丑恶之事太多，世事冷漠无情，那日能叫我们遇上伸出援手，下回呢？摇了摇头，话还未出口，金海湖那边竟是又有一阵喧闹传来，脚步一顿，与东亭同时停住，往那处张望去。】

这户人家要是执意还上这四十两银子，不知以后应如何度日，但老人家也有铮铮铁骨，即使砸锅卖铁也不愿平白欠我们银子。说到底还是这帮捞人的渔民丧尽天良，人家逢此大难，他们还要狮子大开口，真是世风日下、世态炎凉
【按说这四十两银子于我和杨亭只是小数，但于这户人家却算得上天文数字，是以这两日为此事费尽脑筋，这四十两银子收也不是，不收也不是。正预备与杨亭商量如何接济这户人家，便见金海湖方向一阵骚动，眼见耳闻了几遭“挟尸要价”之事后，早已风声鹤唳，立时想起当日永定河边之事】
【心中暗道不妙，当下同杨亭交换了眼神，二人便疾步奔向金海湖边】

7.
【老远便见湖心正有两艘船靠的极近，路人亦是不在少数，似曾相识的场景叫我心一提，竟是不知作何猜想，只好从边上人议论的只言片语之中知晓一二。原来又是一桩落水事件，却并非当即落水，约莫是有些时辰了，迟迟不见捞上来，而这两艘船，正是方才才驶来打捞尸体的。小声道】
：两艘船？如今这世道……两艘船打捞却也不见得是什么好事。
【话音才落，那边船上便传来了激烈的争吵声，听得清楚明白，意为不着急捞尸，先得把这尸体归谁说个分明，好到了岸上问家眷要银子拿尸体。眉心一蹙，这偌大两艘船，竟是僵持这么长时间，没有下水去捞尸？岂能用人心不古来形容，简直就是利欲熏心，尸体都不放过，良知何在！】

【当日曾从砚山口中得知，永定河边捞青年书生与捞七八岁小儿的渔船上是同一伙人，为首之人是一四十岁上下的旗人大汉，长了满脸络腮胡子，“不负期望”的是，此人此刻正在右边一艘渔船之上。而我与杨亭自上回在永定河边长了见识，如今见此情状，也知道这两艘渔船互相争吵是为了何事】
【心中激奋，几步挤到人群最前列，看了眼哭倒于地的两名死者亲属，一老一少俱是妇人，心中滋味更加复杂。想我与杨亭俱是官身，虽然今日身着便服，但插手此事应也不在话下，当即对那络腮胡子道】
你等以此牟利，本就有悖人伦，更何况对此老妪妇人凄切恳求，你等还能只谈银子，不行救人之事，实在是毫无道德良知！

9.
【东亭较之于我更是激奋，本是并排共行，当下却成了他急急上前去，我虽对那络腮胡子面熟，却还是静观其变，未曾想东亭竟是直直斥诉，劈头盖脸的朝他砸去。东亭此人，是饱读诗书的出色典范，虽未从武职，亦是热血男儿，来时路上的确在谈论这捞尸之事，也见他分外憎恶这些刁民，只是他直截了当到这个地步，是为我意料之外。本要开口附和，却听那络腮胡子哼笑一声，壮实臂膀抱拳捏了捏指节，道】
：拿钱做事，本就是天经地义！天下哪有白干的活儿，老子拿点辛苦费，也叫你们多管闲事！
【此话一出，人群哗然，只是看热闹之人即便议论纷纷，也不会跳出来与他相抗，倒显得他这话格外有分量。】