摘自《人性的弱点》 作者 卡耐基
一战后的某个晚上 ，我在伦敦学到了无价的一课 。当时我正为罗斯 ·史密斯爵士担任经理人 。战争期间 ，罗斯爵士曾代表澳大利亚出征巴勒斯坦 ；战争结束后 ，他以三十天环游半个地球的壮举震惊了全世界 。在此之前 ，从未有人完成过如此伟大的飞行旅程 。澳大利亚政府为此授予他五万美元奖金 ，英国国王也亲自授予他爵位 。在英格兰国旗飘扬之处 ，无人不知他的大名 。那天晚上 ，我出席了为罗斯爵士举办的宴会 。晚餐时 ，坐在我旁边的一位男士给我讲了一个幽默故事 ，故事的梗在于一句名言 ： “神早已为世人写下结局 ，世人辛苦挣扎又怎能摆脱 。 ”这位男士声称这句话引自 《圣经 》 （ B i b l e ） 。毫无疑问他是错的 ，这一点我确信无误 。为了显摆我的才识 ，取得优越感 ，我任命自己为纠察官 ，自命不凡地指出他的错误 。没想到 ，他竟然顽固不化 。什么 ？你说这句话是莎士比亚说的 ？怎么可能 ！荒谬至极 ！绝对出自 《圣经 》 。他对此深信不疑 。这位男士坐在我右边 ，而我的左边是我的老朋友弗兰克 ·加蒙德 。加蒙德先生曾致力于研究莎士比亚及其著作 ，因此我们把这个问题抛给他 。加蒙德先生听完我们的争论 ，偷偷踢了踢我 ，说 ： “戴尔 ，你错了 。这位先生是对的 。这句话引自 《圣经 》 。 ”当晚在回家路上 ，我不满地说 ： “弗兰克 ，你知道那句话绝对是莎士比亚说的 。 ” “毫无疑问 ， ”他说 ， “出自 《哈姆雷特 》 （ H a m l e t ） ，第五幕第二场 。但是戴尔 ，别忘了我们是宴会上的客人 。为什么一定要分个胜负呢 ？这样会让他对你有好印象吗 ？为什么就不能给他留点面子呢 ？人家又没有问你的意见 ——他根本不需要你的意见 。你又何必一定要和他争 ？别总是自己往枪口上撞 。 ”他的一席话让我豁然开朗 ，愧赧至极 。我不仅让那位来宾心生芥蒂 ，还让我的朋友立场尴尬 。如果我没那么好斗 ，一切本可以避免 。对于把辩论当作爱好的我来说 ，这次教训犹如醍醐灌顶 。年轻的时候 ，我事事都和表哥争论 ；在大学里 ，我选修了逻辑学和辩论学 ，并且是辩论会上的常客 。 “证明给我看 ”是我们密苏里人的口头禅 ，因此我习惯于说服别人 ，或是被别人说服 。大学毕业后不久 ，我在纽约教授辩论学 ，还一度计划就这个课题写一本书 ——现在我很羞于承认这一点 。从那时起 ，我观摩 、参加 、研究过的辩论赛多达上千场 。这些经历教给我一个道理 ——普天之下 ，赢得争论的方法只有一个 ，那就是避免争论 。请把争论视同响尾蛇 ，或是地震 ——人人避之唯恐不及 。在大多数情况下 ，争论非但不会令双方和解 ，反而会火上浇油 ，令双方更加坚信自己言之有理 。辩论永无胜负 。输即是输 ，赢亦是输 。此话怎讲 ？不妨问问自己 ，即使你的辩论无懈可击 ，证明了对方漏洞百出 、满口胡言 ，那又能怎样呢 ？你当然会自我感觉良好 。但对方呢 ？你伤害了他的自尊 ，让他感到低人一等 ，并且对你的胜利忿忿不平 。更重要的是 ， “即使对方被相悖的意见说服 ，他也并不会因此改变自己的想法 ” 。