巨然山水布景除具有平远一面外，还具有高远的特点。他的画不像董源以南方平远幽深为特色，而是善画山间真景，颇具奇绝之势。其布景讲究结构，善于细处经营，精密而不零散，纷披而又统一。
　　《秋山问道图》的上端主峰高耸，几出画外。中部写两山抱合，山下密林，林中茅屋树椽，柴门大开，林麓之间小径萦回，绕过柴门，折入深谷。下端，坡岸逶迤，树木偃仰，碎石临流，蒲草迎风。画中的主客人物就是在如此明净而又幽深的秋山里，趺坐论道于草堂之上。
　　赵干的画是董源一系嫡传，亦是一片南方景致。他的《江行初雪图》卷，布置既具有平远的特色，但又不同于董源整体构图，上天下地，层层舒展。其取景不求于平远浩瀚的江流水色，而是选取江中近、中之景，表现江景的曲折变化和人物、舟楫的活动。这种布景方式别具特色，景物范围虽然局限于一条狭窄的江面、坡岸，但人物以活动、地貌变化、江流港汊的前后交错伸展皆协调、自然，宛如从阔大的自然画图上截取了一角，而观者所领略的诗情画意溢于卷外。
　　米氏父子在布景上深得董源平远、平淡之真谛。《潇湘奇观图》卷，乃米友仁根据真景所绘。虽然该图不像董源那样布景曲折多变，刻画精细，但米友仁大刀阔斧，仅几开合，一股平远之趣便溢于画表。此图开卷便是浓云翻卷，远山坡脚隐现于微茫之中。随着云气的游动变幻，山形逐渐显露，重叠起伏地向左右展开，远处峰峦终于出现在团团白云中。中段主山耸立，群峦起伏。林木疏密，表现远近与层次，此段山水清晰，方露真容，但末段一转，山色又隐入淡远迷茫之中……卷尾布以近山、林木、草庐，与迷云远山形成对比，更显幽远。此图从卷首至卷尾，迷蒙、清明以及远近、浓淡之间，处处体现造化生机，以及米友仁于布景用心之良苦。
　　至于法常的《渔村夕照图》、若芬的《远浦帆归图》，他们用极简的笔墨，特别是运用大面积的渲染手法，将山、树、人、舟、云等无多的景物笼罩在一片淡淡的迷茫雾气之中，产生一种不可捉摸的幽远、朦胧之景境，这与董源平远的布景手法，可说是有异曲同工之妙。
　　总之，布景平远是南方山水画派的一大艺术特色，亦是南方派山水画的风格体现。
　　三、秀雅温柔
　　南方派山水画秀雅、温柔，北方派山水画雄壮刚劲，这是南北两派审美特征的截然区别。北方派画家旨在通过对北方山水精细而整体的描绘，表现出北方山水的雄壮之气、阳刚之美。而南方派画家则在通过对南方湖山的精细而整体的描绘，传达出南方山水的秀雅之气、温柔之美。
　　南方派山水画家总是用秀润、淡雅、温和之笔墨，皴山、点树、染云。其山石无奇峭之笔，平缓如丘；其树木也无峭拔之势，多用湿笔点缀成林。其用墨亦是淡墨、湿墨为主，有一种淡雅、温润的情趣……总之南方派山水画家，在构思、创作时处处都以秀雅温柔为最高审美标准，使其作品具有温柔之美。
　　细观董源的《潇湘图》、《夏景山口待渡图》，其山峦层层叠叠，皴笔柔和，苔草苍润，山间迷漫的雾气，湿润润的；山脚坡岸布满苍郁的树林，浓淡交融，远近有别；一泓明静的湖水，间以洲渚、渔人穿插其间明静秀雅的湖光山色，抒发着无比温柔的情调。清人安岐说董源《潇湘图》“山水以花青运墨，不作奇峰峭壁，皆长山复岭，远树茂林”。秀雅温柔反映在董源山水画法上是，其山石轮廓不作突出的主干线条，不作刚硬方折的笔画。其用笔圆曲柔浑，用墨淡润、清雅，藏骨于肉。多用披麻、雨点皴法，多画平远山势，山顶多作矾头、丛林，土石相杂，山下多碎石或平沙浅渚，具苍莽、阔远之气。其画面给人的感觉是淡墨轻岚，骨肉兼得，笔墨匀停，温雅柔润。谢稚柳曾分析董源的这种笔墨特点时说：
　　这一风格，与北方画派的描绘形式，是完全殊途的。主要在于山的轮廓凹凸部分的表现方法不同。北方的李派，必须以突出的主干线来确定山的轮廓与凹凸的每一部分。而董源的画派，是不突出它的主干线条，却用无数的点、线来表现这些部分。这是《潇湘》等三图的形体。而《溪岸图》又与上述三图的体制不同，所写的是崇山峻岭，与北方画派的形体总的来说比较相同，但并不突出以表现山的凹凸的主干线条，而是以水墨烘晕来突出了它。因此，仍与北方画派的体格不同。高山大岭，用笔少而多晕染，骨体显得温润，绝无外强之气，也没有多少苔点……他这一画派，应该就是“类王维”的水墨画，是唐代新兴的“士大夫画”的标准形式的发展，成为南唐时期的南方画祖师。


　　“董源得山之神气。”的确，董源的山水画及其画派，是以真挚的情感、严谨的创作态度和独特的技法来抒写他对南方l山水的爱恋之情，传达出南方山水的迷人神韵。他笔下所描写的峰峦出没、云雾显晦、溪桥渔浦、洲渚掩映、丛林人家、芦草寂水……无不让人身临其境，领略这浓郁的南方情调。哪怕是一草一木、一山一水，都赋其生命，董源的南方山水，平淡无奇，率多真意，但却于无奇、真中透露出浓浓的艺术情致。董源所抒发的南方情调是宽广的，或幽深，或旷远，或清秀，或迷蒙，这情调既是画境又是诗境，让观者流连忘返，思绪无穷。《宣和画谱》云：“使览者得之，真若寓目于其处也。”难怪元人鲜于枢看到董源的山水画，深为扑面而来的南方情调所吸引，题诗表达自己的心情：
　　爱山不得山中住，长日空吟忆山句；
　　偶然见此虚堂间，顿觉还我沧洲趣。
　　——《元诗选》二集
　　董源的艺术风情打动了诗人，勾起对往昔的思念，尽管是一幅画，却以给诗人极大慰藉，不需再“长曰空吟忆山句”了。连文凤《百正集》亦有诗云：
　　南方本是山水国，峡影峨云插空碧；
　　世人爱画不爱真，一幅生绡悬素壁；
　　董生好手毕宏上，意在笔先方落笔；
　　云关岫幌扫层青，月浦烟汀写修白。
　　——题董源《山水图》
　　董源山水画所反映的南方风情，远比真山真水要吸引人，所以“世人爱画不爱真”了。这种动人的艺术情调，艺术氛围，是画家融入自己的情感创造的结果。
　　《潇湘图》卷是董源画派抒发南方情调最典型的作品，它展现在我们眼前的是一片平缓连绵、草木葱茏的山峦，洲渚迂回，阳光和煦，雾气朦胧轻发；水面上荡漾的渔舟和岸边渔人围网，更添南方风情……其景界辽阔而幽深，清旷而朦胧，谁不为之动情、吟咏!金代吴激看了此图，写下这样动人的诗句：
　　南方春水碧如酒，客子往来船是家。
　　忽见画图疑是梦，而今鞍马老凤沙。
　　吴激是米芾的女婿，亦善诗、画，宋钦宗靖康末奉命使金，熙宗完颜亶，知其名，留之，授翰林待制。诗人打开画卷，首先映入眼帘的是一片南方碧山绿水，浓烈的南方情调扑面而来。久居北国，乍见家乡之景，亲切眷恋，如痴如醉。诗人在细读画卷，见江水中泛着行舟，于是想到那些乘舟的客子们虽往来奔波，然可以船为家，在不安定的旅途中，还可寻求到一个栖息的处所，然而自己客在异乡，不禁凄苦长叹。这正是董源南方山水画所荡溢的南方情调，深深地打动了这位身在北国的游子，触景生情，咏诗抒怀。
　　董源山水画的南方情调是以南方水乡平远取胜，注重反映水乡风情。而巨然、刘道士、江参等则以南方山林高远取胜，注重反映山野风情。巨然、刘道士、江参等人的作品不以大面积的江水入画，而是描绘层层叠叠、连绵不断的山峦，依山而生的树林，以及溪桥、山居、曲径和烟云，葱郁而富有气势。但它绝不像北方派那样险峻、逼人，而是以南方派的皴、染、勾、点技法，反映南方山林烟润、苍秀的风神，是一种南方山野情调。巨然的《山居画》、《万壑松风图》、《秋山问道图》等作品“笔墨秀润，善为烟岚气象、山川高旷之景”(郭若虚《图画见闻志》)这种“高旷”、“烟岚气象”正是巨然描写南方山林情调的特色所在。元代诗人杨载有题巨然《秋山图》诗云：
　　山石嵯峨树老苍，笔端描邈辨宅芒；
　　从来名下无虚士，可与荆关作雁行。
　　可见巨然南方山林画得十分出色。
　　江参的《千里江山图》卷是一幅将水乡与山林结合得较为完美的作品。他既描绘了南方洲渚烟水的平淡渔家之趣，又描写了群山耸立不绝的雄奇山野之趣，充满南方水乡和山野情调。长卷中画有荒滩野渚，渔艇溪桥，山居小道，更有群峰耸立连绵不绝，山林葱茏、岚烟缥缈若有若无，遥望似有千里……他以披麻皴山，墨点双钩杂树，山巅有矾头，笔墨柔中带刚，更以温润水墨作大面积的渲染，使群山、洲渚、丛林处于一种柔和的色调中……南方辽阔、秀拔、迷远的景界溢于画表，一股南方情调荡漾绢素。


　　惠崇的南方小景，是南方水乡的缩写。所谓小景是属审美风格范畴的概念，当是指画面情调境界而言。小景场面不大，取景范围比较集中，开合、布置较简单。惠崇正是以这种“小景”艺术格局来抒发自己的情感和理想，他的“南方小景”犹如一首小令，抒发出浓浓的南方情调。惠崇是诗人，又是画家，诗画交融越发使惠崇的画富有意境和水乡风情。
　　雨霁溪山分外浓，看来多b武陵r6，
　　沙头杨柳株株绿，谷口桃花树树红。
　　禽鸟和鸣春色里，纶竿争钓水声中，
　　杖藜拟欲寻仙迹，知在烟霞第几重。
　　这是朱弼对惠崇《溪山春晓图》艺术情致的概括，谁不被这种情调所感动呢!
　　春雪霏霏晚梅，抱枝寒雀毡毯；
　　陇下有人肠断，为衔芳信乐来。
　　塞南秋水陂塘，芦叶萧萧丰黄；
　　直北飞来鸿雁，端疑个是潇湘。
　　——贺铸《庆湖遗老诗集》惠崇画扇二首
　　前者是抒发南方早春的情调，后者是抒发南方晚秋的情调，让人如睹其画。
　　米芾父子的山水画亦是以南方山水为题材的，南方云山，烟树水村是他们描绘最多的。他们善用浓淡水墨，随意挥洒，概括、简练而又朦胧的表现南方云山的大的气氛和效果，传达出南方云山的情调，而不像南方派其他画家如董源、巨然、江参、惠崇等作精勾细画，景物刻画的具体细微。米友仁《潇湘奇观图》卷、《潇湘白云图》卷、《云山墨戏图》卷、《云山图》卷等均是“夜雨欲霁”、“晓烟既泮”、“云树掩映”、“峰岚出没”、“云雾迷茫”一类的南方烟树、云山的境界和情调。米家父子以独特的笔墨形式，抒写对南方云山的爱恋，寄托自己的心绪和审美理想，因此，他们作品中所流露的情调、意境是独特的，而又感人的。所以，居简叹喟米友仁画“吾不知云藏山耶，山藏云耶”! (《北裥文集》)
　　南方派禅宗山水画家法常、若芬，皆长期生活在南方，所以他们的山水画大都描绘南方景色，如法常所作《潇湘八景图》，现存《渔村夕照图》、《远浦帆归图》、《烟寺晚钟图》、《平沙落雁图》四幅。若芬亦作过《潇湘八景图》，现存《远浦帆归图》、《山市晴岚图》、《洞庭秋月图》三幅。这些作品皆以水墨形式，简略的构图和造型，寥寥笔墨，饱满的激情，迅疾地描绘出南方渔浦村居、树石烟岚、云水交织的朦胧苍茫、天地合一的境界，画中传达一种渗入禅境的南方水乡情调，极富感染力。

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