摘录：一个凡人若证到初地菩萨的果位，一切就发生了质变，他能在一刹那顷产生一百个化身（意生身），去一百个净土面见百佛尊；一刹那顷获得百佛加持亦能明清了知；以神通力了知有住世的必要时，则以自己的功德力加持寿命，使之住寿历经百劫……
经常听一些师兄说某某到了几地菩萨以上，某某是某菩萨的转世或化身，令许多普通大众乃至初入佛门者不知所云。
菩萨，是梵文的音译（简译），全译是“菩提萨垛”。它的意思，“菩提”是觉，“萨垛”是有情，菩萨，便是觉有情。有情是指有情爱与情性的生命。信佛学佛之 后发愿自度度人乃至舍己救人的人都可以称为菩萨。亦即，从最初的发心发愿，直到成佛为止，都可称为菩萨，所以有凡夫菩萨与贤圣菩萨的不同。
按华严之说，菩萨共分五十二个阶位（十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉），其中十信位是凡夫，十住、十行、十回向位是贤位菩萨，只 有后十二个阶位是圣人，也就是从初地到十地，加上等觉、妙觉。等觉菩萨是即将成佛的大菩萨，妙觉菩萨就是佛。或者说，地前者称菩萨，地上者则称大菩萨，七 地以上即称菩萨摩诃萨。通常在佛经中所说的菩萨，都是指圣位菩萨，也就是初地以上的菩萨。我们最熟悉的观世音、大势至、文殊、普贤、弥圝勒、地藏等，便是等 觉位的大菩萨。
所谓十信，又叫做十信心，就是：（一）信心，（二）念心，（三）精进心，（四）慧心，（五）定心，（六）不退心，（七）回向心，（八）护法心，（九）戒心，（十）愿心。十信位菩萨还是凡夫。
所谓十住，又叫做十住心，就是：（一）发心住，（二）治地心住，（三）修行心住，（四）生贵心住，（五）方便具足心住，（六）正心住，（七）不退心住，（八）童真心住，（九）法王子心住，（十）灌顶心住。在此十住位中，初住断除三界内的见惑，第七住断除三界内的思惑，到此，不再为那贪瞋痴的烦恼所迷惑了，所以不再继续增加生死的业力，而证入（阶）位不退的境域。八住以上，断除三界之内的尘沙，调伏三界之外的尘沙。所谓尘沙，乃是天台宗所立“见思”“尘沙”“无明”三惑之一。见思惑，障碍我人的涅盘之道而致沉沦生死；尘沙，则障碍我人化度众生的菩提之道而致不能成佛。此所谓尘沙，也相似唯识宗所称的所知障。由于所知有障，而不能通达多如尘沙之数的度生法门，所以称为尘沙。（见圣严法师著《戒律学纲要》））
十行位和十回向略去不说。所谓十地，是：（一）欢喜地，（二）离垢地，（三）发光地，（四）焰慧地，（五）难胜地，（六）现前地，（七）无行地，（八）不动地，（九）善慧地，（十）法云地。
从初住至十回向，一共三十个阶位；乃是菩萨的贤者位，通常简称为三贤位。十回向的最后一念，首先破一分无明，便入初地。
七住位以前的菩萨（有人讹传为是七地以前的菩萨），完全有可能退转，重

又堕入生死轮回而沉沦。七住位以上初地以下的菩萨，虽然到了不退转境地，但还不能自主生死。也就是说，初地以前的菩萨，其生死是由业力决定的，无法自主的：只有初地以上的圣位菩萨，其生死则是由自己的愿力决定，能够自圝由作主的。
有人认为禅宗（主修智慧圆满，而忽视福德修持）不是菩萨乘，是佛乘，但不小心，则可能变成罗汉乘、缘觉乘。所以禅宗的开悟，各人境界不同，有的开悟了只在七住位（贤者），有的开悟时就到了初地，有的开悟时境界更高，甚至直接成佛。但没有菩萨乘的善根积累，很难直入佛乘，导致有的禅修者很狂慢。密宗的生前圆满虹光化身（肉圝身完全融入法界，连头发指甲亦不留），应该是直接成佛或至少是证到十地以上菩萨位；而尚留有缩小的身体的虹化者，也起码证到了八地以上。
菩萨一地一地的修证境界，都是在做清净心地，开发 般若智慧的工作，通过不断调柔、寂静圝修行者的妄动之心，运用慈悲心怀来柔和、升华、宽大菩萨行者修学佛道前的凡夫狭窄胸襟，使心地在行与愿相互递进的修持 过程中，愈来愈柔软、愈谦下、愈随顺、愈不浊、愈纯善、愈润泽、愈寂静、愈不动、愈广大、愈坚固、愈明盛、愈清净、愈平等、愈无相……
菩萨历十信、十住、十行、十回向等修行阶位，初证真如平等圣性，具证二空之理，能成就自利利他之行，即达初地菩萨位。如果趋证此地，则与佛果相近，又能成就利生之事业，因此心生极大欢喜，故又名为欢喜地。
初地菩萨与初地以前之凡夫或贤位菩萨，所得欢喜不 同，初地菩萨念诸佛有无量功德，并确知将来必能成就佛果，故其心多欢喜。凡夫虽勤念诸佛，然不能作“我必当作佛”之念，故其欢喜异于初地菩萨。初地菩萨有 九种欢喜：多信敬、多爱念、多庆悦、多调柔、多踊跃、多堪受、多不坏他意、多不恼众生、多不嗔恨。
藏密宁玛巴自宗和中观宗、唯识宗所承认的大乘十地中的断障的观点相同，因烦恼障而起之八十二种烦恼，皆为初地见道时断舍无余，于所知障而言，则有三种相， 其断除之相则似皮壳之层层脱落。亦即，二障的遍计种子在初地已断尽，俱生种子却未断尽，一直要等八地全部断尽（观世音菩萨原是初地菩萨，后在千光王圝静住如 来处闻学大悲咒，即刻从初地菩萨证到八地菩萨，应时具足千手千眼。由此也可知，菩萨并非必须一个阶位一个阶位往上修，而是可以大幅度跳级跃升的）。证初地 时，五种怖畏亦得脱离。《十地经》云：　“方证欢喜地时，五种怖畏即得除遣；所谓资生缺乏之怖畏，名闻不彰之怖畏，死亡怖畏，堕于恶道之怖畏，处众不安之 怖畏。”
初地之菩萨，为成就利他故，众生有任何需要，即以其所需之方式而投生，因此能显现种种不同之相，但多投生南瞻部州为转轮圣王，能净除众生之悭吝障碍。初地之菩萨，总修十种波罗蜜多，但于布施波罗蜜多特为偏重，意乐满足一切众生心愿故。

初地菩萨有七个征象：(一)能堪忍受，能为难事，心不退没。(二) 不好诤讼。(三)身心柔软安隐。(四)说法时心得踊悦。(五)对于佛法，信心清净。(六)悲心愍念众生，给予他们救护。(七) 无嗔恚心，心常乐慈行。
一 个凡人若证到初地菩萨的果位，一切就发生了质变，他能在一刹那顷产生一百个化身（意生身），去一百个净土面见百佛尊；以神通力了知有住世的必要时，则以自 己的功德力加持寿命，使之住寿历经百劫，色身依然不坏并广作饶益众生的事业；亦能证入前际百劫与后际百劫，即菩萨智见能入前际后际的百劫诸事；一刹那顷能 入起百种三昧定；一刹那顷能震动百世界；一刹那顷体放光明能遍照百世界；以神通力一刹那间教化、成熟百有情的相续；能于一刹那顷往游百佛刹土；以胜妙的智 慧力一刹那顷能正思择百种深奥法门，此亦并不是以闻思的相似智慧加以思择，而是以修悟智慧来觉受真实法味；以神通力在自身上一刹那间即能示现不同的百种身相；在每一化身的周围皆有百位弟子来庄严围绕而为眷属，此等皆非他现而是自现的诸般海会菩萨。 （《极显童子经》解）
初地菩萨的能耐已经如此了得，二地以上菩萨自然更 为厉害。到了四地以上菩萨，已经可以在刹那间化身无数。可是，这依然无法让我们判断我们所遇到的高僧究竟是几地菩萨，因为，菩萨绝对不会在凡夫面前随便显 露神通，大菩萨一旦露形往往会很快离开这个世界，我们凡夫之眼也根本不可能洞察菩萨之能耐。当然，我们可以根据初地菩萨的七个征象，做出一些初步的或大致 的判断。
圣严法师指出，菩萨虽分凡夫与贤圣，不必要求初发 心的菩萨做得跟圣位的菩萨一样，然而，菩萨行的目标是统一的。作为一个菩萨，既然不能作恶造罪，但为救度众生，也绝不怕为救众生而自己作恶造罪。宿世的业 报临头了，或者冤家债主光临了，菩萨是只有欢迎欢喜而不恐惧害怕的，因为那可以将罪业的帐目早日清理。作为一个菩萨，受持佛法，就要完全如法；受了佛戒， 就要如律清净。菩萨要以坚决的信心，才能毕竟成佛，要能博学内外各种知识，才能顺化广大的众生；要以慈愍的心怀，柔软的言语，去接近众生，不可反而中伤他 人。菩萨虽不妨与妻子共同生 活，但要如同防止冤家一样地谨防她来破坏自己的道念；虽然谨防妻子如养冤家，但终不得以冤家的态度对待妻子，仍须经常爱护体惜她的情意。菩萨应视女人如虎 狼如毒蛇，但也并不畏惧爱圝欲的破坏与摇动，因为菩萨的清净心地，如同莲华，虽生于污泥而不沾污泥。菩萨是离欲舍欲的，虽为度生而入于爱圝欲障中，却不会因此 而被爱圝欲之所沾污。
菩萨独身居于深山之中，不会感到恐惧；虽然共圝妻子生活在家庭之间，也像是独处于深山之中。经常是在怡然安定的心境之下，没有痛苦与欢乐的思想分别。