【第三幕：骁骑将走马赴密约 醇郡王掷杯明已志】
杨亭得到桂禄邀请，重返大凌河牧场面见桂禄，不料竟遭其恐吓，二人针锋相对，不欢而散。从大凌河牧场返回后，杨亭向原战说起此事，原战愤而掷杯，发誓必使大凌河马匹数目锐减之事大白于天下。（杨亭、原战）

【早有桂禄没安好心之防，此人虽非旧相识，也非朝夕所见同僚，理应无所了解。只至盛京寥寥数日，由他诸多推诿不叫我们彻查大凌河牧场起，便知他并非良善之辈，自然也非忠臣。何为忠臣？大伯架不住我与湛亭所问，无奈提起丰嘉一族官场后不曾让我知晓的几桩几件事之时，此词早已模糊，我亦是不肯独下断论，故而他邀我再往牧场一叙，自是欣然赴约。】
【之后种种，如魔音贯耳，至今仍在我耳边打转，即使有所防备，亦是被桂禄极厚的面皮与贪婪面孔气得心火熊熊。快步回了所居之处，还未落座，先倒了一杯凉茶咕咚咕咚灌下肚子，一抹嘴，方才觉得稍有气顺。】

【回京之日在即，早让谭文成拟了一道折子，待回京之后，就将大凌河牧场现状连带桂禄在盛京之所作所为大白于天下。下午特地为此事来见杨亭，不料他留下一张字据便不见人影，一等就是数个时辰。等了半天不见杨亭人影，不防一阵困意袭来，便和衣在他卧榻上睡了个把时辰，意图边睡边等，等到再次睁眼时，窗外已经一片漆黑】
【伸出头往外一看，杨亭正仰着脖子往嘴里灌茶，整个人活像三天没喝水，一时纳闷道】
桂禄今天只邀了你一个人？

【本欲心境稍微平息一些才将原战叫醒，只是心中有无名火一簇，手下脚下没有个轻重，连关门落座，抬手置杯的动作也大了些。自然是要叫他从酣梦之中醒来的，如若不醒，也睡不了多久了。此遭去桂禄处，针锋相对一事恍若面前一只踩死的臭虫，恶心在了鼻尖上。茶盖子哐当一声，瓷器相碰清脆异常】
：我早说桂禄此人包藏祸心，还诧异为何前几位钦差嘴巴严实，虽这几位并非旧识深交，亦知他们其中一二性格，总不能因金银财宝，酒肉贪欢而全军覆没吧？今日才知晓，原来他在这儿等着我呢！

【自我与杨亭发现大凌河牧场少了一万四千余匹马开始，桂禄便使劲浑身解数，只求堵上我二人之口。从小长于深宫，稍大点便一心经营桑蚕之事，对人情世故迟钝至极，如今遇上桂禄这等对手，看他直如隔着一层浓雾，看不清此人之深浅】
【不过见杨亭反应，便大概能猜出他今日之遭遇，看来桂禄三番五次收买我与杨亭不成，如今又使出后着。知道桂禄并非善茬，如今也不再像最初一口一个桂大人地称他，张口闭口都直呼其名，追问道】
桂禄又耍什么花招了？

5.
：以我们二人性命相胁！
【桂禄与我所言，并非只有这样几个字，礼尚往来后所现的真面目的确可憎，只是此人还未愚笨到在奉天境内动手，算算时日，当算是我们二人启程回京之时，才算是个好时机。然，他却未有直接露出杀心，只是劝我将郡王爷保护好，什么路途遥远，恐有意外，其间意思真当我是三岁小儿，还得拱手谢他提点？】
：我虽一直诧异为何他用区区金银钱财便能够将朝廷蒙的不清不楚，却没想到他居然对皇子也敢下手！所谓“回京路途遥远，其间唯恐意外横生，且身怀重证，还要多加小心”。这重证不就是拉他下马的证据？听此意思，你也当明白，为何我如此愤懑！

【桂禄拿金银珍宝笼络我二人数日，也因此大开眼界，见识了不少绝世珍宝。其中有一件西洋舶来的自鸣钟，从造型到功用皆可谓巧夺天工，与皇父养心殿里那座大自鸣钟相比，也实在不遑多让。见识了这等奇物，自然有将其收入囊中之意，但桂禄拿这东西收买我二人，只觉宝刀生锈、明珠蒙尘，连那份新鲜劲也荡然无存。此刻听杨亭说起桂禄动向，只觉离谱至极，下意识笑道】
这怎么可能，不说别的，就说你我二人身负皇命，桂禄也不敢胆大妄为至此
【话说一半，立时想到桂禄那深不可测的神色，脸上笑容随即僵住，追问道】此话当真？

他说得容易，咱们要是在奉天府出了事，他如何交待？
【我二人奉旨出京督查盛京牧场马政之事，不但有皇命在身，更有钦差之名。而桂禄一直未将我二人放在眼里，先用种种借口迁延督查马政之事，又妄想用金银珍宝拉我二人下水，与他”同舟共渡”。单怠慢钦差这一条，便足以给他扣上一顶大不敬的帽子，更遑论如今出言恐吓，要致我二人于死地乎？】
【全然不信此人有这等胆魄，只当他恼羞成怒，说起话来仍颇有底气】
光这些护卫亲兵就能把咱们围个里三层外三层，他也没法下手。眼下就算借他十个胆子，他也绝不敢动我二人一根毫毛！

【初时芝瑄嫁与原战之时，曾见大伯长吁短叹，大致意思为原战先前专心养蚕一事，叫他老人家恨其不上进，爱女要嫁如此一个所谓纨绔，自然是老大不愿意。我当时还劝几句，说原战心中自然有数，眼下看来，虽我是个楞头小子，原战却更甚。还看不清楚当下局势，且不说我们在奉天地界之中能不能出事，这桂禄气定神闲威胁与我，定是有后招在候，当真是算他桂大人没有脑子不成？愤愤道】
：自然不是在奉天地界动手，在此地非但不能叫我们出事，还得是完好无缺的送我们出去，这一路至京畿，山高水远，一路之上发生什么能怪罪在他头上吗！你再仔细想想，这人心思深沉，断没有你想的这么简单！

【见此事非同小可，当即穿靴下床，几步走到桌前杨亭对面坐下。近日桂禄之所作所为尽皆看在眼里，只当他种种举动不过是贪官污吏东窗事发前的自救自保，而我与杨亭自然不吃这一套。几番周旋，本以为他黔驴技穷，不料后着之后仍有后着，而这后着还胆大至此，令人难以置信】
【嘴上仍坚持己见，心中已顺着杨亭的话盘算此事，语气颇见怀疑】
这，这怎么可能？你是皇父钦点的钦差，管着骁骑营几百上千人，我是皇父亲封的大清宗室醇亲王，动我们两人可是通了天的大罪，桂禄岂能拿他全家老小性命开玩笑？

：若他不曾详细周密布置计划，也不曾有足够的把握可颠倒是非黑白假情假意，又怎么会当着我的面直述其目的？我们二人若是平安到达京城，单就他威胁我们一事，足以叫他吃不了兜着走，他浸淫官场多年，难不成这点道理都想不明白？
【我的性子直，又鲜少费心去思量其中利害关系，也只是因为先前马政一事叫我吃了教训，一时间心中清明，将桂禄种种相结合起来，竟是也理出了一条脉络来。伸手去摸茶壶，一股火气半响压不下去，随即又道】
：莫不是你现下还以为桂禄仅仅是个没有脑子的贪官？他哪里是拿全家老小的性命开玩笑，分明是谋划已久，势必要堵住我们的嘴巴来行牟利之事！

【虽不知大凌河缺失的这一万四千余匹马下落如何，但将此事来龙去脉在脑子里过了一遍之后，也算豁然开朗：我二人回京之后势必使此事大白于天下，桂禄要保住头上顶戴甚至项上人头，如今只剩阻止我二人回京这一条路。见此情状，只得安抚杨亭道】
就算这奉天府里是他说了算，他也未必真动得了我们
【桂禄是治正二年的武举二甲进士出身，多年蒙受圣恩，镇守东北一方，本该定干戈、平板荡，如今却行险徼幸、包藏祸心，只为蒙蔽其一己私欲。见杨亭怒火中烧，正预备抬手给他斟杯热茶，不料茶壶中已空空如也。见状顿觉气闷，当即将茶壶往地上一掷，愤慨道】
回京之后，必将大凌河之事大白于天下！