正常情况下，腹腔内的器官都被一层“膜”保护覆盖，称为腹膜。胚胎期，腹膜在腹股沟处有一袋状突起，一直延伸进入阴囊，包绕睾丸，我们称它为“鞘状突”。鞘状突形成的腔隙，我们称为“鞘膜腔”。在出生前，鞘状突会从两端开始逐步闭合。如果鞘状突的闭合发生停顿或者不完全，腹腔内的液体就会通过鞘状突流入并且积聚在鞘膜腔内，形成鞘膜积液。