一、小调中的稳定音与不稳定音
小调的第I、III、V级音为稳定音。其中I级（主音）最稳定，第III、V级稳定性次之，II、IV、V、VII为不稳定音。同大调一样，不稳定音有解决到稳定音的自然倾向。

在旋律小调中VI级音有特殊倾向，它通过导音进行到主音。

小调中的不稳定音的不协和音程，有进行到由稳定音组成的协和音程的倾向。这是，稳定音可保持不动或进行到其他稳定音。一般增音程向外，解决到比它大的音程，减音程向内解决到比它小的音程。

二、大调色彩与小调色彩
调式色彩，是指由于调式各音级与主音之间音程关系的不同所形成的调式亮度感觉。大调明亮，小调幽暗。
和声与旋律的大小调是自然大小调在长期音乐实践中相互渗透的结果。由于调式第VI、VII级音的变化，使和声大调与旋律大调具有一定程度的小调性。而和声小调与旋律小调又具有一定程度的大调性。
下面以C为主音构成六种大小调式，对比即可看出它们之间在调式色彩方面相互渗透的情况。

三、辨明大小调式
三种大小调式合起来称为大小调体系。辨明大小调式的方法：
①听觉，用耳朵去分辨，大调比较明亮欢快，小调比较幽暗悲伤。
②看调号和临时升降号，确定是“什么”大调（或它的同名小调）。
③旋律的结束音，一般是主音。但是 这种方法不太准确，等学了和弦后，就能通过最后一个和弦来分辨。