1.
洁白的方糖精准地掉进茶杯中，溅起红色的液体在空中划过一个微小的弧度滴落在蕾丝桌布上，一点点晕染开来将其渲染成深色。
玛格丽特单手托腮，漫不经心地用小银勺搅拌着红茶，眼睑微垂盯着那漾起的漩涡。
红茶里添加过度的方糖已无法再融化，沿着杯壁在浓稠的浆汁里一圈一圈地旋转着。
“你看，这颜色就像凝固的血一样。”
她含糊不清地说出一句。
“你见过血液凝固的样子？”布兰奇抬起头瞥了一眼玛格丽特又很快低下，“哦——你是说那些可怜的女巫被绑在火刑架上——然后连凝结的血块都被割得支离破碎？”
布兰奇撇了撇嘴角，带着些许好笑意味轻声地叹了口气，捻起页脚把书往后翻了一页。
“喏，你要换一杯吗？除非你确定你喜欢过甜的红茶。”她将自己面前的茶杯往前推了推，露出揶揄的笑容，“不过——你这已经完全超出甜的范围了吧。”
玛格丽特顺从地伸长手臂将两个茶杯交换了位置，满足地啜饮了一口。
“谢谢。”
她放下茶杯。
“不过硬要说的话，我想我确实没见过……不过你说的女巫，那是谁？”
布兰奇讶异地看了一眼正若无其事拨弄着肩头长发的少女，嘴唇微张。
“什么？”
玛格丽特笑了，犹如一只偷了腥的猫。
晚风自窗缝中钻过掀起厚重尘埃，在昏暗的光线中犹如飞絮般盘旋。
“你认识她。”
“那个整日坐在花园里的祭司。”
半晌，布兰奇呵出一口热气，合上书本垫在缺了一角的沙漏下。
“那是加速旧王朝覆灭的一个导火索……一个可笑至极的导火索。”

3.
窗户被叩响了。
银白色长发的女人出现在窗外，整个人被夜色笼罩着。
戴安娜的眼珠不安地来回移动着，双手紧紧攥着衣角。
“嘿听我说。”戴安娜的语速很快，“那个女人，她说她是魔女……一场暴风雪将会摧毁整个波尔塞镇，她要教给我一种魔法，而我要去一座王城中……”
“戴安娜——”
窗外的女人喊道。
戴安娜住了嘴，紧紧抿起唇，眼珠一动也不动地盯了布兰奇几秒。
“你好。”
窗户从屋内被一双冻得发白的手推开了。
“暴风雪就要来了。”女人饶有趣味地看着戴安娜，嘴角勾起，“你想好了吗？”
“哦，那是谁。”
女人的嘴角突兀地垮了下去，直直地望向正坐在桌前睁大眼注视着她的布兰奇。
布兰奇哆嗦了一下，扶住凳子往后挪了半步。
“她是……这个镇上的孩子。”
戴安娜回头看了一眼布兰奇有些犹豫地回答道。
“嗯……好吧，你们一起去那座王城中待着吧，那群人确实太过无聊了。”
女人扬了扬下巴，眯起眼瞧了布兰奇半晌，又换回笑脸看着戴安娜。
“作为补偿，我会教你永生的魔法。”

4.
“所以你认为她真的是魔女？”
玛格丽特接过特里安递过来的《女巫之锤》，轻啧了两声。
“这是真的，因为——可怜的戴安娜确实获得了永生。”
布兰奇曲起手指敲了一下桌面，闭起眼叹了口气。
“在我们来到那座王城一段日子后，我成为了‘勇敢’之城的城主，戴安娜则作为亲信留在我身边。”
她的语调舒缓，视线凝固桌面上。
“一座王城被划分为十四等分，你知道的，那实在太小了——至少对当时的我们来说，那实在是无法令人满足。”
“‘七宗罪’的野心已经露于表面，城里的人们都惶恐不安，谁都知道——‘七宗罪’和‘七美德’最终只会剩下一个。”

5.
戴安娜手中握着信函走在王城的街道上，人群从她身边挤过，每个人的脚步都很急促。
“妈妈，如果有人来抓我，我就用刀把他杀死。”
一个孩子手中握着从道具店买来的水果刀，仰起脸笑着对母亲说道。
戴安娜看了那孩子一眼，眼中的情绪晦涩不明，流露出哀伤的神情。
“你看……就像这样……啊，啊！对不起……我……”
道歉声伴随着衣裙被撕裂的声音。
白色的衣裙上是触目惊心的红，腹部的布料被划开了一道狭长的口子。
孩子的眼瞳中满是惊恐，映着戴安娜苍白的脸和周围人转过的头。
母亲焦急地护住了自己的孩子，正准备接受人群的指责与谩骂，却听到了一声呼喊。
“怪物！她……她一定是女巫！”
戴安娜低头看着自己腹部的伤口开始愈合，血液停止涌出在伤口周围凝固。
她慌乱地用手捂住伤口，嘴唇嗫嚅着抬起头环顾四周的人群。
“不，我不是……不要这样看我……”

6.
“你还记得魔女对她许诺了什么吗。”
布兰奇低声询问道。
“是永生。”
玛格丽特垂下眼回答道，话语中透出一丝讽刺。
“没错……那时候人们对于这种现象根本无法解释，他们头脑中所出现的第一个词，就是曾经席卷一时的，猎杀女巫热潮中的女巫一词。”
7.
咒骂不绝的广场上点燃了熊熊烈火，木炭和铁锈的味道钻入被绑在火刑架上少女的鼻腔。
她感受不到枷锁嵌入肌肤的疼痛，只是执拗注视着前方，无声哭泣着。
“魔女，魔女！”
她大喊着，不停地重复着同一个词。
“是的，你就是魔女！”
距离火刑架最近的老妇用嘶哑的声音喊道。
“魔女！魔女！魔女！”
少女的声音尖利起来，撕心裂肺地喊着，但广场上的人只是用憎恶的眼光注视着她。
7.
火焰熄灭了，那似乎已经过了很久很久。
但广场上的人群却比开始时更加喧嚷，沸腾一片。
“她还活着！快看，她还活着！”
少女脸上的眼泪已经被蒸干，声音也喑哑的不成样子，她茫然地仰望着天空，一动也不动。
手臂上的血液已经干涸凝结成血块，灰烬被风吹去露出仍然白皙的皮肤。
被烧断的头发重新生长，扭曲的骨骼重新组合。
“魔……女……”
她喊出了最后一声，合上沉重的眼皮。
8.
“那之后，人心已经恐慌到无法控制，‘七宗罪’那群精明的怪物当然也注意到了……所以，旧王朝覆灭的号角被提前吹响了。”
布兰奇突兀地笑了一声：“金钱……政权……土地……什么都在被抢夺着，什么都留不住……作为‘七美德’的我们，最终只剩下了我。”
“作为‘勇敢’的我，勇敢地投降了。”

9.
禁书馆陷入了寂静，许久都没有人说话。
直到挂在窗边金丝笼里的鸟儿凄凌地叫了一声。
布兰奇抬起头深深看了鸟笼一眼，露出一个清浅的微笑。
“没有人再敢去伤害她，我亲爱的戴安娜成为了这座王城中唯一的祭司。”
她又沉默了半晌，收起了笑容。
“两只被囚禁在不同牢笼里的鸟儿是无法互相依偎的。”
“但是，隔着那细细的铁丝，确能够看到孤寂的彼此。”
布兰奇缓慢的起身走到窗边，注视着远处花园中静静坐在藤椅上的祭司小姐。
最后一粒沙子也融入了沙堆消失不见，细细的白沙湮没了所有过往与话语。
玛格丽特侧过头凝视着布兰奇的侧脸，余光望见祭司小姐正在向这个方向微笑。
她收回了视线静默半晌，伸出手悄悄倒转了沙漏。
细腻的白沙又开始新一轮的流动。

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