脱发一般是外界和身体内部的刺激因素，比如高热（中医也叫血热）、内分泌失调、经期等等，导致头发在短期内掉得很多，一碰就掉，尤其是在梳头和洗头的时候很明显。
休止期脱发可以让头发看起来明显稀疏，休止期毛发计数＞25%是诊断标准。若病因去除，刺激不再反复发生，一般在大约半年内可恢复正常，个别的时间稍长，约在1年内逐渐恢复。持续性高热，如伤寒，能使某些毛囊毁坏，可能有些头发就再也生长不出来了。
雄性激素脱发的特征也很像休止期脱发，但是不同的是雄性激素脱发的常年累月的脱发，而休止期脱发则是偶尔阶段性、季节性和周期性的脱发，这两种脱发的早期都可以通过药物控制，如果到了晚期，毛囊坏死、毛孔已经闭合，就只能考虑植发手术来修复。
（**盛）