就目前来说，市场上的游戏手柄品种非常之多，分类方法也是各有不同，其中最普遍的分类方法是按照游戏手柄的使用范围进行分类，按照使用范围可以几类...
手柄的分类：
1 用途：格斗、赛车、飞行、其他
第一种是格斗手柄，所谓格斗用途的手柄就是我们最广泛意义上的手柄，大体的形状就是如同FC红白机时代双轴四按键手柄，因为这种手柄最适合于第三人称视角的格斗对打游戏，所以我们称这种最广泛意义的手柄为格斗手柄。其实这中手柄可应用的范围也是最广的，不仅仅是格斗游戏，有些赛车、飞行、甚至于第一人称视角的对战游戏它也都能够胜任。
第二种手柄类型为赛车手柄，或者更直观的称为方向盘。因为它的外观和真正汽车的方向盘毫无二致，所以称作方向盘更合适，当然方向盘也就最适合于赛车游戏了。如果你是《极品飞车》系列游戏的爱好者，方向盘将是你不二的选择。当然方向盘也不仅仅是只能玩赛车游戏，有些方向盘产品同样可以玩格斗游戏。应该说明的是方向盘都要配有踏板，以模拟最真实的开车环境。在国外，个别厂商甚至推出了配套方向盘的挡杆，上面有八个挡位，开车的时候还能够手动挂前进挡和倒车挡。
第三种就是飞行手柄，一般也直观的称为飞行摇杆或者就是摇杆。这种摇杆是模拟直升机中的操纵杆而设计的，手握住它可以自由的摇动，大拇指处往往还有多个按键，以便于操作。由于飞行类游戏往往操作复杂，需要多个按键同时控制，方向上又需要极其精确，所以摇杆的生产精度都比较高，价格一般也比较贵。但很多痴迷于飞行游戏的发烧友还是希望能有一个摇杆以圆自己的飞行之梦（国外飞行游戏发烧友甚至还要买全套的飞行服和头盔，并坐在特制的座舱中来玩飞行游戏，真可谓是“发烧”）。另外摇杆还适合于玩第一人称视角的游戏，比如《古墓丽影》。
其它类型的手柄并不能称为真正意义上的手柄（因为不是握在手中）。这主要包括前一段时间流行的跳舞毯、打鼓机、还有3D眼镜。他们是属于PC游戏的周边设备，往往是游戏爱好者也要购买的产品。比如在玩赛车游戏的时候，不但有一个合手的方向盘、力度舒适的踏板，再加上一个3D眼镜的话，开起赛车来那可真是身临其境了。这些产品往往有很强的时效性，比如跳舞毯仅仅是风靡一时，打鼓机也是类似的匆匆过客，而3D眼镜由于需要显示器至少120Hz的刷新率，这也使得一些消费者望而却步。