“哈——唉……”
　　恋次打了个哈欠，抻着懒腰坐起来。拽过枕边的死霸，凭感觉摸索着穿进袖子，睡眼迷朦地趿着鞋，摇摇晃晃走向窗口。
　　冬天很容易让人犯懒，但恋次一直保持着早起的习惯，不管前一天多晚躺下，第二天天擦亮时准能爬起来，几十年雷打不动。原因简单不过，曾经为了超越某个不拿正眼看人的家伙，恋次强行给自己规定晨练，当悬梁刺股不知不觉成了生活习惯，阿散井已经一路绿灯走到了六番队副队长的位置上，离那个终极目标只一步之遥。
　　一把推开窗户，清晨凛冽干爽的空气让恋次抖了一个痛快的激凌，眼前便彻底清明了。
　　“呵！下雪了啊！”
　　空气中散透着清澈的雪香，素洁的初雪朦胧了围墙，漫过高高低低的屋顶，将视野引向无尽辽阔，整个世界默默浑然于宁静的白。
　　突然，恋次抓紧了窗框。远远的雪地上，一个背影虚浮着，在净雪的掩映下，本色黑白只余齐肩的黑发、垂落的双袖及羽织下摆的绣纹，将将勾勒出一个修长身形。
　　恋次直盯着雪地发愣，那背影却转了身，一双漆黑的眼睛深望过来。胸口砰然一撞，恋次当下立正挺身冲窗外大喊了一声：　　“队长，早！”

　　其实一开始，恋次对那个梦并没在意，直到它日渐频繁，终于霸占了每个夜晚时，恋次回想之下才忽然发现这诡异的梦境起于那次夜班。
　　那天本是恋次的生日，一群哥们儿破天荒要请客，恋次却推了酒，偷偷溜到六番去加夜班。九月第一天是交夏季汇报的日子，所以八月的最后一天朽木白哉都会加一宿夜班做季末总结。在六番三年，每个八月三十一日晚上恋次都喝的酩酊大醉，九月一日清晨醒来却见队首室在未明的曦色中亮着一盏灯光。尤其前年，睁开眼时已经直接横在队长办公室的沙发上，恋次皱皱鼻子，闻到头顶上飘着细腻的墨香。队长似乎还未察觉他已醒来，恋次再次闭上眼。静肃的房间里，纸页翻动、水墨交溶，一点一滴都渗进心里。因此去年想要加班并不是恋次一时心血来潮，但那晚他偏偏绕圈去走朽木大宅背后那条僻静小路，而且恰恰撞见队长，这才叫鬼使神差。那天晚上的队长有些异样，他出门时恋次就在他身旁不远，但他居然没有发现，而且像是被什么吸引着，木然地走进树林深处。一直跟在后面的恋次既紧张又担心，追进去时，只见朽木白哉默默地站在那里。不知为什么，恋次忽然很怕，一声“队长”脱口而出，人已冲上前去。朽木白哉仿佛刚从梦境中醒来，那张在别人看来毫无表情的脸上，意然被恋次捕捉到一丝惆怅和……感激，恋次心尖一颤，顿时眼底发酸。然后一切又恢复了常态，尽管白哉的态度依然很冷漠，神色却不同以往，至少在恋次看来，前方队长缓步穿行在林间的背影，淡淡地氤氲了一层温柔的光色。这一刻，恋次心中不禁纠缠起千头万绪，然后就莫明其妙得到了那只被遗在树下的牵星箝，和一句做梦也想不到的“生日快乐”。刹那间，这幽阴的树林变得轻和温暖，秋夜入耳的风声也丝缕连绵。
　　那一夜平静非常，让恋次感到万分安心，迷离的梦境却自此而起——
　　那也是一片如云如絮的雪野，绝似今晨窗外的清景。最开始时，只有茫茫的雪，被雪掩盖了棱角的丘陵隐约起伏，遥见彼端间着松林残影的灰蓝天空。
　　恋次走在雪中，厚厚积雪没过他的膝盖，他完全不清楚目的地，却坚定地朝一个方向走下去。那地方有什么？接下来会发生什么事？恋次一概不知，然而，他一步不停，在雪地里蹒跚地、笃信地踩下一个个深深的脚窝。
　　最初的梦至此即止，除了雪再无其他，隔三差五恋次的梦里就会下一次雪。

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　　恋次觉得，这场雪与朽木白哉是有些关联的。曾经挂在嘴边的誓言“超越朽木白哉”，在刑场对决后便绝口不提。那次对决让恋次看清了很多东西，忘却生死的孤注一掷间，他闻到了自朽木白哉冰冷的指尖淌下的炽烈的血……恍惚记得有一年特别冷，恋次因野外值勤太久，双手生了严重的冻疮，卯之花队长见了那疮口，不禁轻叹着说了一句莫名其妙的话……听到蛇尾丸在那人的胸口金声碎裂，恋次忽然想起那种感觉，他似乎——“被雪烫伤了呢”。

　　不久之后便是虚圈和空座町的混战，恋次一次次紧随队长冲上火线，望眼欲穿的背影透出鲜血诱惑的味道。欲罢不能。恋次一寸一寸地向“冰层”深处探寻，却再也不能更接近，惶然中只得滞足在安守副队本分的底线上。恋次越发觉得朽木白哉像雪，一片完整的白，压尽本来的突兀嶙峋。

　　大约两个月后，梦的雪原里开始出现别的内容。

　　远方一面冻成明镜的湖呈现在画面里，

　　冰冷的蓝色湖面周围，

　　一根根干枯交错的芦苇cha进湖边的积雪，

　　像一排排射在白沙中的羽箭。

　　恋次已经走到芦苇附近，眼前的景象让他有些不安。他下意识寻找着，却不知要找什么，只是心情越来越急切。
　　然后，又在这里停止。梦境仍是不断重复，只是缩短为隔天一次，梦里的恋次总是怀着同一番心境，在看见芦苇的瞬间醒来，周而复始。
　　恋次开始恼怒，这个梦根本不受他主观意识的控制，却顽固地操纵着他的思想。恋次尝试通过醉酒、胡思乱想、看露琪亚从现世带来的无聊杂志，甚至强迫自己一一回忆无数丑陋的虚的面具等办法阻挠梦境重现。但是，一切努力都是徒劳，那个梦还是抓住他不放，于是恋次长叹一声放弃。
　　不过是反复做梦而已，恋次想，既然与现实相安无事，也没什么大不了的。但是，自从五天前六番队长接受特级派遣外出后，那个梦突然开始急剧发展，每晚都演绎出新的情节。
　　朽木白哉离开后的第一天晚上——
恋次梦到湖面上闪过一道青影，他抛下苇丛追过去，却见湖水明镜依旧，天空却散了一缕云。
　　朽木白哉离开后的第二天晚上——
暮色渐垂，远山深林遥闻鹤呖。
　　朽木白哉离开后的第三天晚上——
忽然刮起一阵猛烈的北风，一层雪疾卷腾空，又疾卷坠落，未及落定，另一层雪又携风而起，顿时天地间混乱纷飞。
　　朽木白哉离开后的第四天晚上——
风息雪寂，恋次的眼前飘落一片白羽。
　　朽木白哉离开后的第五天晚上——
恋次俯身拾起白羽，捧在手心，手心里似有淡淡的温暖。恋次望着羽毛失神，然后……
　　六番队副抓抓后脑勺，明明是昨夜的梦却想不起来了，这样的情形还是头一回。算了。恋次甩甩脑袋，对着风又吹了一刻，尽量把那梦境驱赶出去，然后，他系紧腰带，挂好蛇尾丸，左手轻轻握了握刀柄前端，便迈开大步向训操场走去。

　　快到正午的时候，恋次来到队首室。两张办公桌上空空如也，这可是自恋次在六番供职以来破天荒头一次。但恋次皱起眉头，队首室的气氛比桌上满满压着一座文件山时更显沉重。很不对劲，恋次想，以往没见山本老头好心地因为队长出差就减少六番工作量，更有甚者，那老东西往往会打着“培养锻炼年轻后备力量”的旗号把更多的文书工作压上六番案头，恨得恋次一边骂娘一边练狂草。直到朽木白哉回来接手一一重阅，把七成不堪入目的废件打回，顺便再赏恋次一个通宵达旦练书法的机会。当然，六番队长本人也会陪着熬夜，美其名曰“监督”。挨到破晓，桌上那较厚的一撂全是朽木当家的笔迹，恋次拿自己批的一份对比着队长的“标准帖”，遍额冷汗，心想队长不会是想要鞭策自己也达到这个水平吧？他严重怀疑朽木白哉的书法其实就是这么练出来的。
　　但这次却着实奇怪，山本老头居然大发慈悲免了六番的一切文书工作，短暂的窃喜过后，恋次立即察觉出一丝不好的预感。狡猾如总队长是完全清楚六番的文案工作情况的，平时过分加码当然不是想指望他阿散井恋次，而纯粹是为了使唤朽木白哉。这个恋次心里有数，所以，他从来不曾真的为那些文件着过急。但这次他有点慌了，总队长免去了这些工作，那只能说明老头以往指望的那个冤大头短期内不可能给他卖苦力了。想到这一层，恋次心里更是七上八下，队长这趟差不会是要出个一年半载的吧。虽然现在只是第六天，但恋次恍惚觉得已经过了很久，说不出是种什么心情。平时和队长呆在一个屋子里，总觉得束手束脚满不自在，现在只剩他自己，却觉得队首室空旷得令人焦躁。于是恋次一趟趟跑出去跟着队员巡逻，可回来以后更觉难受，好几次他都习惯地敲了门，然后傻瓜似地站在门口等半天。跨进空屋时的滋味简直像上刑一样，恋次很盼着敲门后里面能有一点动静，比如正好其他队员在整理队首室或来送东西，其实恋次自己也搞不明白到底是盼的什么。

　　一根根ganku交错的芦苇插进湖边的积雪，

　　这一次的任务来的很古怪，而且，本来恋次并不知道这是一次任务。六天前，六番队长突然去考勤部给自己登记假期，理由是需要临时处理一些家族事务，随后把各项公事详尽地一一交待。恋次听了，点头了，然后该干什么干什么。当晚下班时，恋次到队首室交本日最后一件汇报，刚想敲门，门忽然从里面拉开。朽木白哉站在门前，与恋次面面相对，两人沉默片刻，然后恋次说：
　　“队长，今天的汇报齐了。”便让开门口，倾身侧立一旁。
　　“辛苦了。”队长却是这样回答。他曾亲口说过：“份内之事，理所当然”，因此他从来不会像其他队长那样和颜悦色地给予属下鼓励和赞许。恋次惊讶地抬起头。
　　朽木白哉与恋次视线相接，然后道：
　　“想问的话，现在也不迟。”
　　恋次紧紧手，问：“是任务吗？”
　　“就算是吧。”他移开目光，向远望去，“一切拜托了。”
　　这是一句沉重的托付。于是恋次知道，这次的任务，恐怕很艰难，甚至——会很艰险。
．TBC ．