洁白自顶飘落，人造雪花纷纷扬扬洒下，于台上铺了薄薄一层。
“啪嗒！”
另一束光打在土方左后十米处，场上喧嚷终是骤止，一婀娜身姿缓缓步入台中，踩着半尺高的松木三齿屐，一步一停，屐底慢慢向外划动，而又收回，在落雪上踏出花枝足印，女人里着纯白金线绣袍，全身为血红玫瑰妆就，外披火红大氅自肩背铺下，流到地上，金丝掐边象牙梳篦发，配红宝石饰物，头顶罩一块红纱遮住面部，手握红绸顺着前人引就的路线来到台中，朝四方宾客施了一礼，土方转身，掀起其纱，遂退至其后。
又是一束光打在场地右侧宣讲台的位置，司相宣布道：“小百合太夫初夜竞价现在开始，起拍价为500万，请各位出价。”
“800万。”西区一个声音道。
“1000万。”没等众人反应，第二个声音道。
“1500万。”第三个声音随后道。
“2000万。”
……
报价声一个接着一个不停歇，涨势比浪潮还要迅猛，奇奇夫人于候室听得一清二楚，心中颇有算计。上一届花魁初夜拍卖以9000万的价格破以往记录，照这个势头下去，破那个数字该不是什么问题，只是9000仍非她的心理价位，想要破亿就得仰仗……抬头望向二层，正中央贵宾席的幕帘后面丝毫不闻动静，难道松本阁下有不满意之处？那她就失去了一位最大金主。
“8000万！”
价码升到此处，奇奇夫人松了口气的同时又绷起神经，织桃坊破纪录定了，只是最终价位能到多少就看天意。她这么想着，交叉在腹前的两手紧张到冒汗，左手手指一下一下扣着右手背关节。
“9000万！”
与纪录价位平！
报价者是九条贸易行的公子九条直哉，他带着父业继承的一半家当来此，就是为了洗刷二十年前父亲在拍卖夜上落败的耻辱，垂金阁的沉默更让他自信今夜的胜出。
“9500万！”九条的竞争对手东菱地产董事长抬声道，全场哗然，纪录被刷新了，可是这500万的提价也暴露了一条重要讯息，这是东菱的终价，其今夜的钱撒尽了。
“1亿！”九条直哉毫不犹豫喊道，目视前方，气势万丈，脸上得意春风，垂金阁放弃了，花魁初夜竞价记录者九条直哉这个名字将在京都祇园史上涂下浓墨一笔。
“2亿。”
众人打开的手掌未等拍下庆贺，二层帘幕后，一道沉浑肃冷的声音响起，场面顿时静寂，几秒后，全场不约而同深深吸了一口气，垂金阁终于出手了，且一加就是1亿，这个纪录将无人能破！
奇奇夫人一拍大腿，再也抑制不住激动的心情，默道：“女儿啊，你听到了么，你将成为京都史上最尊贵的艺伎太夫。”
台上，女人自始至终雍容端庄，不露任何情绪，这是身为艺伎的素养，而土方虽未经训练，却生来一副波澜不惊，只往二层瞟了一眼，那块帘幕里面的男人府上究竟藏着什么秘密，这是他唯一关心的事。

而此刻，最不能平静的就是九条，眼看煮熟的鸭子飞了他怎么能咽下这口气，可2亿，就相当于把他们家底翻过来，若是寻常竞价也就算了，可松本雄二郎那家伙分明是在嘲笑他是个穷光蛋，他*妈*的……
“3亿！”九条气不定神不闲地喊出来，为了不让人看出他心虚而故意唱出强横的调子，心里道，有本事叫4亿出来啊，这两年你都甭想好过了！这是一记险招，足以使他倾家荡产，可反正是输了，绝不能输那么窝囊，弄不死松本也得让其患上贫血症。他的底气在于二，其一，松本不会对自己不喜欢的猎物出手，出手必得；其二，松本极看重荣耀，绝不容许失败，在任何方面。
期待的、幸灾的、欣羡的、看热闹的，千人以千种心情面孔探向二层，心下佩服九条初生牛犊不怕虎，他死去的老子要是知道他这一出，还不得从坟头跳出来把他耳朵揪下来，但他们同时感谢九条，极少有人能把垂金阁逼入如此进退不易之境地，接下来的发展着实让人兴奋。
就在场上议论纷纷之时，司相道：“3亿，还有人叫价吗，3亿一次，3亿两次……”
九条咽了口唾沫，要是松本不喊怎么办，他就要破产了，等等，这怕不是松本那老流氓给他下的套吧，借此机会整死他，糟了，没有料到这一层面，这次骑虎难下。
“3……”
“红樱。”帘幕后面的声音道。
“什么？”众人不明所以。
会场侍者去二层询问情况，接着点头，冲楼下众人道：“松本社长出价，妖刀红樱。”
台上的土方微微皱眉，“红樱”，这两个字好像在哪听过，此种场合他无暇去回忆，便存于脑中日后再思。
众人开始窃窃私语，似是对此颇有异议，站在冰尖儿上下不来的九条一不做二不休，肆无忌惮挑衅道：“谁知道那是不是真刀，就算是真的，一把破刀能值几个钱，就算丰臣秀吉的佩刀在世，也值不了3个亿吧？”
侍者再次俯身，听到帘幕里的吩咐，点点头，拍了两下手掌，除了中间，二层四周贵宾席位的帘幕全部打开，里面并未坐一人，而是堆砌着满满当当的绿票子，就像打开了银号的金库，甚是壮观，众人瞠目。
“松本社长说，他出红樱一柄，外加4亿现金。”
场上无人再敢多言一句，九条傻了眼，两腿发软瘫在椅子上，司相从震惊中回过神，吆喝道：“下面我数十个数，十、九、八……二、一，恭喜垂金阁松本雄二郎社长竞得小百合太夫初夜处子之身！”
场上响起热烈的掌声，不少人对愣坐在座位上的九条家公子示以假意的同情和由衷的感谢，如果没有这么一个胆儿肥的人叫板，他们又怎么能见识到垂金阁那深不可测的雄厚家底，就算最后没能一亲花魁芳泽，也没白来一趟。

台上的女人微微欠身，行谢宾礼，而后转身，袅袅步下，土方随后跟上，望着两片丽影消失，众人依依不舍起身，惋惜慨叹。
“哥，走了，那成摞的票子要是有个闪失可是咱的责任。”看着身旁依旧发愣的银发家伙，冲田唤道。
坂田注视着二人消失的方向，自言自语道：“真美。”
“嗯？嗯，是挺美的。”冲田故意道，“可你说的是玫瑰还是蔷薇？”
这句调侃，按坂田的性子本应白一眼骂一句，可他却一句话没说，转过身去松了口气道：“走，干事去！”
冲田撇嘴耸耸肩，他这位哥的心事，最近有点复杂，不过再杂乱的麻绳，他冲田总悟也能给捋直咯，等着瞧吧。
小百合被两个侍女接去更衣换妆，土方丢了红绸，在后面一边走一边扯掉头顶蔷薇，抓在手心垂眼一瞥，嘴角勾起一痕自嘲，不论哪世，他总与这劳什撇不开关系，钻进梳妆室便统统丢进垃圾桶，外袍一脱搭在椅背上，坐于镜前，一刻也不想多瞧镜像中的面孔，拿起旁边巾子，抹去眼上妖妆，又将嘴唇上的红脂擦了个干净。
门口两三个侍女堵着偷偷往里面瞧，嬉笑着窃窃私语，不等一会儿，藤原管家来了，支走众女，于土方身后站定，抱起手臂盯着镜中人端详片刻，笑道：“先生感觉如何？”
“没什么感觉。”土方淡淡道。
“人都说春宵一刻值千金，可有些春宵散尽万金也不止，此次织桃坊创下的纪录前后十年百年或都无人超越，先生功不可没。”
“不敢当。”土方擦着脸上的痕迹，并不想多语。
藤原管家只一笑，自然意会，也不拐弯抹角了，便是问道：“先生可缺钱？”
“缺又如何，不缺又如何，我办事拿钱，拿多拿少全凭本事，缺钱自有缺钱的活法。”
“先生身上的真本事，您自己怕是未察觉呢，您有着坐拥荣华享用不尽的资本，只要……”
啪地将巾子甩在桌上，土方站起转身，以一种嘲讽的眼色看着身后之人，“我说我值半个城你信么？”
“信，自然信！”藤原管家一听有戏，顿时喜笑颜开，正要劝言，即刻被后话堵住。
“不过那已经是十年前的事了，不，或许更久，现在只剩鬼躯一副，你来晚了。”说完，拎着小厮常服去了更衣室。
方才那句话，藤原管家听得云里雾里，不过看其脸色自是不愿意的，这也是正常的事，可经历了今夜的花台，就算这个男人不愿趟这水也由不得他了，这京都城的金主们，好男色的可比好女色的多太多了。

顶

我以为坂田要觉醒了呢！太太辛苦啦！身不由己是什么啊？！感觉很可怕的样子

我觉得4亿加一把红樱买的不是小百合，是土方。

红樱会带来什么呢？

飞影桑新年快乐～

太太，明天情人节了，更新吗？

加油

【第一百一十七章】
土方随着织桃坊的八抬绣轿来到垂金阁府宅，位于京都东郊，从明松街一直铺延到北海街，是京都唯一一座媲美皇家宫殿群的私人宅所。
从南侧门进入，沿次主干道去往后宅深处的一座小楼，名为“酌月轩”，这里靠近花园，僻静清幽，楼内装潢摆设典雅有致，虽非主人主寝，里外却丝毫不落下乘。
小百合由婢女春桃伺候着于屏后暖阁更衣，褪去一身红装，只着一件纯白素袍，迈入寝厅，躺在了几丈方长的丝织白被上，脖下撑着五寸高的玉枕，等待她的“丈夫”临幸。
土方作为“守护人”立在门外，着一身青楼小厮皂衣黑衫，铅华洗去只剩清冷本色的他，像一只踞在月夜枝头的黑鸦，缄默安静，不露声色地探视着周围一切。
少顷，松本雄二郎现身，外袍披于双肩，后跟一名侍从，脸上一派肃静，丝毫不见“洞房”前的春风悦色，像是例行日常公事中的一项，迈着有条不紊的步子穿过石板路，来到门前。
土方拉开门，松本欲入，仅迈了一只的脚忽而顿住，尽管垂着眼眸，土方却明显察觉到了旁人余光的凝视，这个别有意味的空隙仅持续了偏眸一瞬，继而消失在另一只脚迈入之后，松本进了屋，土方合上门。
不久，屋内传来了隐忍的呻吟，守在门口的土方闭目而立，他没资格同情这个女人，她身不由己，他命不由己，他们皆在世道最底层挣扎，苟延残喘。
夜深，土方得以退出酌月轩，一侍女引着他来到休息室，为他沏了一壶好茶，那女子一边摆弄茶具一边时不时往他这边瞟一眼，托这张脸的福，土方不必为打听而煞费心思，只要他开口，这女子定会吐露些旁枝末叶。

“先生请用。”侍女恭敬道。
“多谢。”土方端起，饮了一小口，问，“看姑娘茶道娴熟，想必来此宅已久。”
“先生说的不错，莺子13岁来松本府，如今已是第11个年头了。”
“想来也是，在下方才随轿子入府，见迎接仆从个个身姿健硕，必是个个武艺不凡，又见贵府院落幽深、寝楼隐蔽，如此防卫森严，挑选奴仆必马虎不得，许是只挑清白人家少年男女入宅为侍，就连打手、护院也得正经武馆出身，可对？”
侍女吸了口气，接着嘴角噙起佩服的笑容，连忙点头道：“先生实在聪慧，样样说的都对，不论阁子里聘人，还是府上买侍，定要来路正底子清，别说咱们自己了，就是咱们祖上八代都被扒拉得明明白白。”
“条件严苛，待遇酬水定是极称人心，从婚嫁到养老，就是伤了残了，府上也都包揽吧？”
“那是自然。”说完，那侍女忽而想起什么，补充道，“平心而论，主人待咱们是极好的，咱们做仆从的赴汤蹈火也是应当，再不济也得尽忠职守，可就有那不听话的，偏去做那不该做的事，碰了不该碰的东西，触犯了规矩，主人仁慈，扫他们出门，这样儿的到了外面也是**，松本府是从不包揽废*物的生老病死的。”
“废*物么……”土方自言自语，“不该做的事，不该碰的东西。”
沉默少顷，侍女支吾道：“先生，莺子有个疑问，可能会冒犯先生，可又……”
“无妨，请讲。”土方道。
“先生可是因生计所迫才不得不做了……做了只园花魁的……”侍女越说越觉这话失礼，未言尽便连忙致歉，“对、对不起，我是看您谈吐气质不俗，才……”
“姑娘不必歉疚，在下确有不得已的苦衷才做了临时花奴，说缺钱也不假，让姑娘见笑了。”
“不不，一行有一行的辛苦，都该被尊重，怎么敢笑您。”话锋一转，侍女趁势讲出心中真意，“其实像您这么优秀的人，若是府里有主事级别以上的人作保，主人许会破格允您来府里当差，只要您愿意。不瞒您说，莺子是南院总侍，愿为先生做这个担保人。”
不管是因为容貌还是其他什么，女子这番话透着发自真心的关怀，土方心头浮起一丝暖意，不禁消解了眉间清冷寒冰，语间添了道柔，“谢姑娘好意，入松本府非小事，容在下回去考虑再做决定吧。”他心里清楚什么该做什么不该做，探听消息固然重要，可搭上不相干人的生计着实不地道。
“嗯！”侍女微笑颔首。
将杯中茶水饮尽，土方道：“还有件事，你方便说就说，觉得不合适可以不言。”
被钦慕之人主动攀话，侍女早就欣喜得忘乎所以，连忙道：“先生请讲。”
“贵府主人迎花魁进门，贵府夫人岂不要凉了心？”
侍女对此话题甚无忌讳，直言道：“夫人去世十五年了，主人一直没有续弦，或许小百合太夫要一步登天了。”
土方不再言语，侍女为其斟了杯新茶，这时，春桃从外轻声扣门道：“土方先生在吗，这里有要紧事需要您帮忙。”
侍女过去开门，春桃匆匆进去，她回头瞥了一眼，出去回避，合上门。
“先生，这里有个不情之请。”春桃道，“只园有规矩，太夫荣选花魁之夜，需送花台锦袍至家乡供奉，本应今晚护送锦袍去江户的卫侍伤了腿，一时寻不到合适人选，所以请求先生代为跑这一趟，佣金什么的不是问题。”
土方思量，松本府这边一时也问不出更多情报，吉村家男人的事需再寻方法调查，如今基本确定吉村是犯了错被逐出去的，至于犯了什么错以及其害离魂症的原因得再打听，贵族深宅这种深水区能不涉尽量远之，十年前那个笼子他已经待够了。
“先生？”春桃见土方久久不语，唤道。
“地址给我。”土方站起身，“我会将锦袍安全送至江户。”

真选组这边，坂田和冲田一起研究架上他们截获的“妖刀”。
“这是假的？”坂田撇嘴道。
“谁知道呢，松本大佬那把更可能是真的，他既然敢拿出来炫应该不会弄把半真半假的，毕竟他们那种人把面子看得比什么都重。”冲田漫不经心道。
“那咱们还保护个他*妈什么劲！”坂田一把抽出，竖在眼前，泛着微红光芒的刃身上映出一双无赖倒霉见的死鱼眼，不知怎的，满腔怒火顿时烟消，“诶，说实在的，这刀其实挺像那么回事，总，拔出你刀来。”
冲田抽出腰间佩刀，坂田举起手中刃往上一劈，佩刀即刻断成两截。
“哟呵，这么坚挺，不赖啊！”坂田赔笑道，“话说不好意思啊兄弟，把你刀削断了，回头去刀库再挑把顺手的。”
冲田耸耸肩，“我无所谓啊，反正那把刀是你的。”
“哈？”坂田瞪圆了眼睛。
“你忘了，你说要亲手摸摸4亿的触感，就把刀给我保管，我为了给你提刀，把我自己的刀卸给山崎了。”
“……”无语的沉默僵了3秒，坂田抓狂般咋呼起来，“我的刀哇！我的宝贝儿子一柱擎天就这么命丧黄泉了！”
“你不是拿着把更好的，看这刀的身段、色泽、品相，分明是个雌的，俗语说得好，‘男女交、呸搭配，干活不累’，你的一柱擎天早就半残了，战场上拔出来就萎，有了这把御姐刀还不雄霸京都？将来银魂界的海贼王非你莫属啊哥。”
“嗯，说得在理。”坂田点点头，“可她既然不是红樱，起个什么名儿好呢？”
“这个你自个儿琢磨吧，主人亲自取名，刀才跟主人亲。”
“有了，村花，勇者村之花！”坂田举起刀，像撮托起自己刚出生的闺女一样，眸里冒着两簇得意的火苗，“不错，哈哈，我坂田副长取的名儿就是这么亲民接地气哈哈！”
竖起大拇指，可很快，那根指头便收了回来，冲田歪起脑袋，以研究的口吻道：“话说哥，你真的不在乎了？”
“在乎谁？”
“土方十四郎。”
脸上的表情凝固，隔着刀身，质疑的眼神投射过去，坂田皱眉看着他。
“噗！”冲田立马换上一副破认真为玩笑的表情，“还能有谁啊我的老哥，花魁大美人儿呗，非让人说明白。”
“呼——”像是叹息般长吁一口气，坂田咬住后槽牙随意道了句“不想了”，收刀抬步，走到门口停下道，“我已经有人了。”
“祝你好运。”冲田道，待人走后，而又自言自语，“但愿这次能撑过半个月。”

“住手！”坂田的声音炸出去，众杀手一愣。
“速战速决。”六人同举刀往轿顶削去。
眼见土方性命危在旦夕，坂田只觉心里咯噔一下，发狂一般冲过去。
“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”“啪！”
木刀快影一闪而过，携着六声清脆响音，六片利刃被同时削断，断片全部掉落在地，清脆的声音怔懵了轿下六个黑影，也怔懵了银发男人。
木斩铁……坂田于心里道。
武士界失传已久的剑术竟然在这里从这个人的手中使了出来。
“抢东西！”
“别用手碰！”
其中一个人拽起锦袍，使劲一抽，却是情急之下用力过猛，一柄闪着耀眼红光的刀被甩了出来，抛向半空，无巧不巧砸向了坂田，没反应过来的他下意识伸手，接在掌中。
“！”几个人以惊愕的表情看向他。
坂田终是回过神来，大喊：“看刀！”
“又是假的，走！”其中一个小声道，几个人各自伸腕，朝城墙上射出钢索，接着腾跃而起，钻入黑暗，眨眼便不见了踪影。
嘁，被利用了。
土方如此在心底自嘲，去轿前收拾凌乱的锦袍，叠好正要起身，一锋利刃擦着颈侧刺了过来，紧接着响起的质问声比那锋刃更冷酷，“你到底是谁？”
“土方十四郎。”
“除此之外。”坂田凛色道，“深更半夜偷运妖刀出城，这是你接近百合小姐的目的？”
“百合小姐么……呵……”喃喃自语后，土方一声冷笑，“我若真打妖刀主意，还会站在这傻乎乎被你问话吗，现在的你根本不是我的对手。”
“你说什么？”
轻哼一声，土方无视颈侧利刃，缓缓转身，正过面来，与身后之人相对，两双视线碰撞在一起，一双静波无澜，一双涟漪微皱。
土方有一种奇怪的感觉，违和，此刻此情此景似曾相识，只是记不起；坂田亦有一种奇怪的感觉，烦躁，这人这眉这眸莫名熟悉，却是认不得。
两个人，你瞧着我，我看着你，坂田没有再像上次那样移开视线，眼前这个不知身份的神秘男人，一切手段无法探知其底细，好像唯有通过眼睛才能观穿其心。
沉默一直持续，直到远处响起了一连串急促的脚步声，松本府的人赶来，看到坂田手中握着的刀，纷纷瞠目。
收起凌人架势，坂田将刀丢给了就近一个卫侍，余光踌躇，似在犹豫是否再瞥某个人一眼，终是没有回头，抬步，一声不吭离去。
“土方先生，您没事吧？”跟在队伍后面的春桃慌忙过来问。
“咱们的买卖到此为止。”土方冷冷道，接着挪步，回万事屋。
一边走，尘封了整整十年的记忆于脑中清晰，他想起来了，红樱，方才那把红樱上的纹路同当年三柳那把一模一样，那日，他于廊上被同样一把刀指着，那个世界，这个世界，是巧合么？
是巧合吧。
“嗷——”
没走几步，身后炸起了凄厉地残叫，土方愣住，凛人的寒意由皮往血中渗，那叫声……那是阴间忘川畔才会有的厉鬼之声。
随即，一副身躯重重倒下，土方蓦地转身，看到方才接刀之人瘫在地上，旁边滚落着的利刃上闪着诡异的光泽。

等更等的树都枯了