二人回了万事屋，土方于案桌一侧坐下，立起臂肘张开手，摆出掰腕的架势，道了声“来”。
坂田过去坐下，慢慢握住那只手，两道目光交汇的一瞬，二人心照不宣开始发力，竟是势均力敌，全然不似缠绵长夜谁上谁下时的分明，虽说是较量，坂田并未觉得辛苦，他目不转睛注视着面前之人，掌心传递来的温度让他贪恋，如果可能，他希望这场“比赛”永远不会结束。
终于，掌心中的力道渐渐消失，坂田握着那只手扳了下去。
“这是你的优点。”土方看着他道，“其中之一。”
“你安慰人的方式还真是……”
“我用了全力。”
看着土方认真的表情，坂田悄悄握紧掌中的手，“你一定是上天派来的。”他说道。
土方就这么看着他，任由他握着，不动不挣扎，不声不言语。
“京都城里，没几个人看得起我，更别说跟我结婚，我曾起誓但凡有一个人不嫌弃我，我就把命给他，什么喜欢不喜欢，从没奢求过，可你偏偏出现了，偏偏是这么完美的人，偏偏选中了我……”说到这里，坂田无奈一声苦笑，“我不是在跟你抱怨，我只是不知道该以何种身份、何种心情跟在你身旁。”
“坂田。”
如果没记错，这是土方第一次这么唤他，一时间让他有点发懵。
土方看着他道：“我承认，因为你跟银时一模一样，我才一度把你当成他，不过现在，我很清楚你是谁，你是坂田，不是银时的替代品，即便如此，我还是愿意跟你一起并肩面对一切，不管世界变成什么样，不管我们还有多长时间。”
怔了半晌，“呵，呵呵……”坂田蓦地笑了起来，自嘲道，“我可真是个笨蛋呐，这么长时间的纠结被你一句话就解开了，原来这么简单。”
“是我一直以来没走出困局才让你吃了那么多苦头。”
“有你这番话，我死而无憾了。”
“你不会死的。”土方道，“我可是天下第一的医生。”
注视着面前的人，坂田一手紧握着那只手掌，另一只手覆上去裹住，像是捧着珍宝一样小心翼翼，“那么医生，你的病人犯了个心结，只需你点个头，这个结就解开了。”
“是什么？”
“好想唤你名字，哪怕只在没人的时候……”
唇角微弯，土方点头，“嗯。”
坂田将那手捧到嘴旁，轻轻在上面落下一吻，“十四、十四……”念着这两个字，微微发颤的声音掩饰不住欢喜，“每个人都需要一处称为‘家’的地方，在万事屋呆得越久就越觉得这里原本就该是自己的家，其实那些无家可归的人此时此刻就想要这么一处地方吧，哪怕没有红墙金瓦，只要有家人、爱人在身边，有个能遮风挡雨的地方就足够了。”坂田随意说着，土方安静听着，“一家人一条心，没什么困难是克服不了的。”
“这就是为什么你会提出成立民间自救队，团结愿意自力更生的人，建设新的家园，对么？”
“其实，我觉得自救组织还是可行的。”
“怎么说？”
“你想想，人心分崩离析最有可能生出什么，大大小小的组织，持有相同目标和观点的人聚集在一起，各个组织开始争夺有限的地盘，人口多了需要扩建房屋也只是钱和时间的问题，可人心散了倘若在这个时候运用病毒手段，京都城陷落岂不是顷刻间的事？”
“继续。”土方迫不及待要听下文，眸中闪烁着光彩。
“在新势力壮大称霸一方前，咱们不如自己扶持成立一支队伍，抢占主导权，最大程度引导民心维护稳定和安宁，至于那些恶意寻衅滋事的，就交给真选组了。”
见对方半天没反应，坂田问：“怎么了？”
“不愧是真选组副长大人。”土方赞许道，“这是众方案中最妙的一手，京都有救了。”
“是你……”坂田微微笑道，“是十四教得好。”
土方莞尔，另一只手覆到坂田的手上，二人彼此相握，“再陪我去一次屯所吧，把这个方案告诉他们。”
“好。”

时至傍晚，店铺上了半拉门板预备打烊，坂田让土方在屋里好生歇着，自个儿跑出去买吃的，不一会儿，有人敲门，动静一顿三响，极有礼数。
“万事屋和不药坊明早再营业，客人请回吧。”土方喝着茶道。
“请问新京组组长阁下在吗？”一个熟悉的声音问。
“你是……”
来人进门，土方看去，竟是桂小太郎，那张陌生又熟悉的脸让他有种恍如隔世的感觉。
“想不到会在这里遇见。”桂看着他道，“土方君。”
被唤出名字的一刻，土方明白了，便是道：“许久不见，桂先生。”抬手，“请坐。”
“没想到新京组是你的。”桂打量了一眼四周环境，在土方面前落座。
“是我跟他的。”
“银时还活着？”桂惊道，“那躺在江户墓园里的是……”
“我问你一件事。”土方没有立即回答，转而肃声问，“来京都前，纸历上是哪年哪月哪日？”
“庆应三年四月十六。”
沉了口气，土方道：“此时此刻的京都是文政十一年十月廿九。”
“这到底是怎么回事？”桂疑惑不解，“只一觉的功夫天都变了，春转冬，樱变雪，还多了一些莫须有的像自己又不像自己的记忆，像是被什么力量篡改了时空。”

“与其说时间倒退了三十几年，不如说这是另一个世界，你、我、以及这段时间凭空出现在京都的众人应该都是来自原来的世界，这中间的缘由我或许知道一些，可一时没办法说清楚。至于银时，曾经的他已经不在了。”
“那你说的那个他……”
“不瞒你说，我来这个世界的原因跟你们不同，我是专门来找他的，可以说找到了，也可以说找不到。”
“怎么说？”
土方轻摇摇头，“这里只有坂田，如今是新京组的组长、真选组的副长、万事屋的当家、土方十四郎的夫君。”
惊愕过后，桂轻笑了笑，道：“果然有些复杂，只是，既然不是他，你为什么还要跟这个人结婚？”
“没有原因，却不后悔。”土方说道，“有些事情很难解释得清楚，如果是你的话，我倒是可以告诉你一句话，也只有你能听得明白。”他看着桂认真道，“他不是白夜叉，却是坂田银时。”
注视着土方的眼睛，桂了然，“不是也好，忘记那些痛苦，他能活得自在些。”接着又道，“不过，还是恭喜你们了。”
“谢了。”土方说道，“你知道吗，高杉也在这个城市。”
“是么。”淡淡两个字，桂沉默，片刻便是起身道，“时辰不早了，我先回了。”走到门口，驻足道，“对了，虽说是旧识，我也佩服你的才能，但道不同不相为谋，我们攘夷组誓与幕府斗争到底，今后再见我不会客气的。”
土方不清楚桂小太郎与高杉晋助之间究竟有多少恩怨，松阳死后，他的学生互相反目成仇，高杉更是视银时为死敌，不知道那个男人知不知道京都城出现了跟松阳一模一样的人，他有种预感，高杉一旦知道了这件事，京都会掀起一场惊涛骇浪。
桂离开后，没一会儿坂田就回来了，从食盒里丁丁乒乒端出来碟子碗盏，一边摆桌，脸上一边挂着掩饰不住的悦色。
“你笑什么？”土方看着他。
“没什么，就是高兴，咱们生意好嘛。”
土方收回目光帮忙摆筷，不再追问，心道或许这家伙将方才的对话听去大半，其实这也没什么，他的真实想法早就无需再遮掩了，他因为不坦率已经在第一世留下了无法弥补的遗憾，这一世他不想再重蹈覆辙。

药坊里的药全部用完了，土方给坂田留了字条，只身出城前往北部山区采一些，路经“帷蔷之念”，见城门外二十余人排队，上前询问便知都是等着笔试的，好奇之下便跟着进去看看。
跟着队伍去答题屋的途中，土方朝远处了一眼，整条主街青石铺就甚是古朴，一直望不到尽头，两侧商铺鳞次有秩，行人虽不多却彬彬有礼。这不禁让他感叹以前那个世界，自从外来天人入侵，大小城市东不东洋不洋，江户俨然被浓妆艳抹为现代化都市，唯有京都还保留着些许古色，可与眼前这城比起来却仍逊色一分。
“想来吧？想来的话就把题都答对咯！”领头的士兵如此说道。
土方收回目光往前一瞧，原来所有人都盯着城内景象挪不开步，可不一会儿就被催着进了答题屋。
“这里共有五道题，答对三题就可入城成为我们的永久公民。”
负责人宣布完毕后，有几个人一副胸有成竹的表情，待试题发下来，纷纷傻眼。
“这是什么情况，怎么跟我们拿到的不一样？”
“我*操，花了老子20个大子儿，这不是坑人吗？”
“大家请安静一下。”负责人说道，“我们从不对外出售试题，就算买到的是真题也是以往的，我们每次的题都不一样，劳烦各位回去之后转告亲朋好友，不要再花冤枉钱，以免造成不必要的金钱损失。”
“噗哈……哈哈……哈哈哈哈……”坐在最后一排的男人突然癫笑起来，“有买题的钱还不如买几本百科全书，难道你们还看不出来吗，他们要招揽的是博学多才的人，而我，精通古今中外、熟读杂学百家，获全国非常6+1问答三连冠的百科知识大王，命中注定就是这个城一直等待的人才。”说着扬起下巴，捏起笔，“就让你们见识一下吧。”接着将试题翻到正面。
“……”
沉默持续了整整1分钟，男人突然炸起来，眼球爆出，“这都什么鬼，安政是哪年，历史上根本没这个年号，你们耍人玩儿呢吧！”
屋内乱作一团，土方开始一道道斟酌题目，这才发觉其中的违和感，若不是刚才那人提醒，他都没想到“安政”年号的怪异之处，“安政”于他而言是十年前的年号，可他穿越的这个世界却是比“安政年”早了25年，这些人看不懂题目实属正常。
第一题：安政年间被誉为“暴君”的幕府将军是哪一位？
土方不假思索便写上『德川定定』四个字，并未细想题目字里行间对那位将军的讽刺意味。
第二题：安政年间全国共有多少个藩郡？
这题亦难不倒他，提笔写上『二七六』。
第三题：安政年间由境外引进一种耐旱粮食作物，并在民间广泛种植，这种作物是什么？
答案是『玉米』。那几年，土方跟随师父常在民间走访行医，这题目于他来说很是容易，规则说答对三题就可入城，这前三道题，但凡来自安政年的人都会知道，由此可以断定，这“帷蔷之念”的主人应是来自安政年，而设置这些题目的意图，应是要聚集同样来自安政年间之人。
第四题：安政二年始，有一首盛行于宫廷的曲目，用以歌颂士族精神，这首曲子是什么？
盛行于宫廷的曲子，于民间便是阳春白雪、高高在上，他也曾出入不少达官显贵的府邸，自然知道是『兰菊君子引』，想必剩下两题便是用来区分答题者的身份阶层。
第五题：安政四年，国药监曾颁布一项规定，所有平民医者皆可通过考试入选士医，这条法律叫什么？
当土方写下『惠医举士令』五个字的时候，才意识到这里面似乎有什么地方不太对，前三题筛选出来的是来自安政年间之人，第四题区别出平民和士族的身份，而最后一题则是专门为医者设置的，出题人费尽心思、层层谋划，除了为招揽百姓，似乎还在寻找什么人。
土方一心入神思考，浑然不觉周围的人已经离开，屋内只剩他一人，直到负责人站在他身旁提醒道：“考试时间到了，请您写好姓名。”
将答题纸攒成一团，土方站起身，“抱歉给你们添麻烦了，我并不想入城。”说完离去。
那负责人将纸团小心整平，仔细看了一遍，立刻召手下进来，吩咐道：“跟上刚才那个人，看他住在哪，打听清楚他的底细。”
“是。”
负责人将那纸轻轻折好掖进袖中，自言自语道：“已经是第六个满分了，却是第一个不想入城的，但愿他就是您要找的人，城主大人。”

回来的一路上，土方越想越觉得那几道题是个圈套，而自己险些就踩陷阱里去了，“垂璧”“金辇”“奈落”“帷蔷之念”，没有一个是人间天堂，其主人均各怀鬼胎，盘算着各自的利益。
“脸色这么差，一定是采药累坏了，来我给你按摩按摩。”坂田正要拉他胳膊。
土方一把抓住其手腕，“暂且歇业，要是有人打听我，提高警惕。”
“什么人要对你不利？”
“没什么，只是有种不好的预感，可能会有麻烦。”
“别太担心。”坂田宽慰道，“这几天咱们先在家里，出门就一起行动，要是有什么异常就搬去屯所。”
土方点头。
几天过去，并未发生什么特别的事，当他们再回来开张，却是发现门口被贴了封条，上面写着“勒令停业”，印章是“国药司”。
“我去找近藤兄帮忙。”坂田预备动身。
“没用的。”土方道，“这张封条上的印真选组管不了，只有全国范围内的清查才会贴这种条子，先弄清楚原因再说。”
这时，土方才发现封条内还夹着个信封，里面是张邀请函，上面写着京都城将要举办全国医术等级评测，合格的颁发从医资格证，才被允准经营医馆药铺，优异者还被国药司录取为士医。看到此处，土方于心中冷笑，士医，别人视为荣耀的头衔对他而言如同草芥，第一世因为这头衔吃得苦头已经够多了，如今又要往那火坑里跳么？
不过他们来的路上，其他医馆药铺似乎也有骚动，看来这封条和邀请函不像是专门针对他的，可一时又想不通弄这一出到底是何意图，就目前来看，手上这张纸最惹眼的也就是那两行并行的比赛日期了。
『文政十一年十一月十九』『庆应三年五月初六』，看来连上面也承认了双历的存在，一个日子两个日期，前后跨越三十余年，当真旷古奇谈。
土方侧目看到坂田也正盯着那纸上的日期发愣，那家伙想必也知道两个世界的存在了，两本日历使得派别之间的矛盾日益加剧，大家按照各自的日历年份生活，斗争蠢蠢欲动，他们注定是没办法两个人安安稳稳地过日子。

“你最近都没怎么睡好。”夜半，昏暗的卧室里响起坂田的声音。
自从分手风波过后，二人再也没有同被，只一个房间，两床被褥相隔半臂，像结婚十年互不打搅睡眠的老夫老妻，这种微妙的夫妻关系并不让二人觉得别扭，反而有种彼此信任的感觉，坂田不晓得这种状态会持续多久，也不去瞎琢磨土方的心思，他知道二人尚缺少一个契机，在那个时刻到来之前，他跟土方这么安静地同居便已经足够幸福。
“嗯。”土方轻声回应，“最近发生了太多事。”
“是跟你以前所在的世界有关对么？”
“你知道了？”
“还记得我们第一次见面吗，当时我想尽办法调查你，却什么都查不到，最近又发生了人口暴涨，甚至还出现了两本日历，我就想，你或许跟他们一样，都来自异世界。”
“外面变成这个样子，我是罪魁祸首。”土方说道。
“那我就是万恶之源咯？”坂田打趣道。
“你这家伙……”土方失笑，“问你个问题，你想让我抛头露面么？”
“作为丈夫来说，不想，因为夫人太优秀。作为知己来说，想，因为土方医生苦习医术是为了悬壶济世。”
“口才见长。”土方夸赞道，“所以说，你是想还是不想？”
“比起丈夫，作为知己更使我荣幸。”坂田微微笑道，“放手去做吧，不要有什么顾虑，你我都不是从前的我们了，不是吗？”
“是啊……”土方将心中郁结的不安轻轻吐出，合上眼。
“睡觉睡觉，晚安了。”坂田蒙上被子，心道再继续聊下去非得出事不行。
“你知道么，我来这个世界，苦习医术，只是因为你……”
“！”坂田愕然睁眼，扭过头去，看到土方已经入眠，方才的难道是呓语？
任凭胸口怦怦乱跳无计可施，他无奈叹了口气，“糟了，这下该我睡不着了……”
……
翌日醒来，土方发现身旁的被褥已经收拾起来，人不知道跑哪儿去了，桌上留下“晚上回来”的字条，兴许又去做什么傻事了，土方心里想，在人回来之前就只有等了。
临近半夜的时候，坂田兴冲冲地跑回来，怀里抱着个大盒子，气喘吁吁进了屋。
土方放下医书问：“你这是……”
“生、生日快乐！”坂田把盒子放在他面前。
“今天不是我生日。”土方有些奇怪。
“你忘了，现在两本日历，今天是文政十一年十一月十八，也是庆应三年五月初五。”
“你怎么知道是五月初五？”
“那次在河边，我问过你，你告诉我的。”
当时喝醉了，土方模模糊糊记得好像是有这么一回事，打开盒子，竟是一身衣服，坂田说：“四条河原町那边有家顶有名的裁缝铺，我亲自选的料子定的款式，快去试试。”
整套衣服分为内外两层，内层为纯白内衫，外面再披上一件黑色外袍，领口、袖口及下摆处均绣着白色水波纹，最后系上黑色腰带。
换好衣服的土方从卧室出来，坂田满意地上下打量着，拍手道：“这个颜色果然最配你，明天穿着去考试，一定能拿好成绩！”
土方张开手臂，一个猝不及防的拥抱让坂田全身僵住，“谢谢。”他在他耳边说。
全身血液翻腾奔涌，将意识冲刷得一片空白，坂田抬起胳膊收紧，认真感受着温暖的怀抱，轻声道：“该道谢的是我，谢谢你，让我这么幸福。”

最后一个字落下，众人“呼啦”一下一拥而上，事关各自饭碗，大家也顾不得斯文礼节，疯了一般抢先占据有利位置，着手寻找最后的过关通行证。
站在药槽最边缘的土方并不慌忙下手，而是仔细观察着槽内情况，在经过800人之手的药海一片狼藉，许多纤弱的药材被蹂躏翻找得破碎不堪，想寻到那7味药无疑大海捞针。
“要不要合作？”旁边的男人突然搭话道，“你找左边，我找右边，然后互换多余的药材。”
土方沉默。
那人继续道：“照现在的情况发展下去，大家一旦拿到相同的药材，早晚会发展成以药换药的局面，不如早作联盟。”
“可以。”土方道，“不过我想改变一下规则，一人独自找到7种可独自通关，两人共同找到双份则一起通关，否则就以一换一互换多余。”
“很公平。”那人道。
二人开始分头行动，土方素日行事独僻，眼下形势所迫也不得不同意这个方法，毕竟在如此混乱的局面下找齐7味，就算是他也如同大海捞针。
一盏茶的时间转瞬即逝，二人接头，土方找到盘龙参3株、灯心草3株、仙鹤藤1株、八瓣菊2株、蚀心花1株，那人找到相思红2株、石莲1株、八瓣菊1株，按照约定，那人用1株相思红换取了土方的1株灯心草。
谁知，那男人转手便将所有草药给了另一个人，接着又从那人袖子里偷偷接过一张银票。
借医求财这事放在以前他最是不齿，如今混了几世，他倒是看淡了，只叹人各有志，便无暇管什么医风日下，因为时间只剩最后五分钟，土方手中已有6种草药，只差石莲1种。
即将面临淘汰的众人也不顾什么考试规则了，开始挤推哄抢，草药一把把被扬起，场上弥漫起了浓郁的药腥味。
混乱中，土方一眼捕捉到瞬间被抛入空中的褐色植株，几步上前探囊取物般伸出指尖勾到掌心，最后一株到手，好险。
“时间到！”
主考官一声令下，土方作为最后一名合格者入了下一关的队列，其余淘汰者被带出场地。
轻轻吐出一口气，土方无声苦笑，想不到他从医三世，竟险些连初级测试都过不了，若是让师父知道了还不气晕过去。
“第二项测试，探脉。20人一组，每人面前放有三只鸡蛋，只有一只能孵出幼雏，请各位在一刻钟内找出来，本轮测试淘汰人数随实际结果而定，下面正式开始。”
此关说是考察把脉，实则考验耐性，一只幼鸡从蛋生到孵化需要二十日，日子越近越容易判断，照第一关的情形看，必有一些人拿到了送分的题目，不过这些潜在的道道于土方而言没什么妨碍，他所要做的就是别太张扬，只要低调顺利拿到资质就行了。
果然，号码靠前的人只要不是草包基本都通过了，而到了中间号码往后，过关用时越来越长，等轮到土方这组时早已过了几个时辰。他看着眼前的三只蛋并不着急探验，约莫时间差不多到了，手掌在蛋尖上轻轻一抚，结果了然于胸，接着拿起最右那只上交，顺利过了第二关。

一刻钟时间在别人那里可能不够用，可每一分钟土方都觉得无聊恶*心至极，却也只好忍着，他秉着不张扬的原则通过考试，必不能着急出去。
那人却是忍不下了，龇牙咧嘴讪笑着问：“那个大夫，咱已经知道你的厉害了，针就给取了呗，实话告诉你吧，这关就是用来刁难你们这些穷医生的，该过的其实现在都过了，而我这个房间原本就是安排给预备淘汰的人，你是无论如何都通过不了的，因为咱压根没病！”
冷哼一声，这些暗箱操作土方早已猜个八九，考试是幌子，证书只发给他们想发的人，前面号码的人是内定好了的，他们排后面的不过是陪着演戏。
“你看我都把这么大的秘密秃噜出来了，所以这针就撤了呗，这也不是我安排的不是？要不你写上‘没病’两个字，就说是你瞧出来的，他们指不定让你过关呢？”男人央求着。
“谁说你没病了。”土方淡淡道，“你不但有病，而且病入膏肓了。”
“你……你少唬人！”那人瞪大了眼睛，吓得结巴起来，“爷身强体壮，跟娘们能干上一宿，怎么会有病！”
“病结就在这。”说着，土方影随指动，影落如风，眨眼取下男人脸上的银针，“现在感觉怎么样？”
“嘶……肚子发热，恶*心，还有这儿……这儿疼！”那人捂着胸口道。
土方用针尖指着那人左胸膛下方的位置，“它已经到这里了，眼看就要攻心，到时神仙难救。”
“什么到这里，攻心的又是什么？”
“杨梅*毒。”土方道，“混匿于烟花*柳*巷的人都知道的一种病，现在的你确实身强体壮，不过是外强中干，回光返照罢了，不出半月必疮现流脓至死。”
“神医！”那人扑通跪下，“神医救救小人吧，小人还不想死，小人一定洗心革面重新做人！”
土方拿起笔在纸上拟方，写完站起来道：“测试完后，找他们要吧。”话落走出房间，将方子拍在收卷人面前，只见上面密密麻麻排着药材名，症因后面醒目着四个大字——色欲熏心。

夜幕降临，336人重新聚在场中央，等待结果出来，土方心中不求名次，只求继续经营药铺，他的病人里还有好几个亟待重新配药，还有贫民区里的老人孩子……这些可怜的人提醒着他不得不通过这次考试。
“现在公布通过人员名单。”主考官站在台上念道，“名单按照从末往前顺序依次排列，全国医术等级测试第300名伊藤次郎，第299名高田信三……”
每念到一个名字，人群中便多一道松口气的声音，土方却一直没有听到自己的名字，念到第100名依旧没有，然后是80,60,40,20……
轻轻叹了口气，土方基本断定自己已被淘汰出局，因为念到的过关者十之八九是前面号码的人，早知道名额全部内定不留一丝机会，他就不会浪费这一天的时间陪他们玩这骗人的把戏，自找不痛快。
“第3名北原仓介，第2名铃木又一，第1名土方十四郎。”
“！”土方大惊。
通过考试的欣喜一分都没有，所有情绪都被震惊填满了。他在试中明明有意避免抢风头这种事，再加上此次测试的黑幕，所以无论从哪方面来说，他都是与第一无缘的，这究竟是怎么回事？
“请魁首土方十四郎前来授勋。”
未醒过神来的土方没作回应。
“请土方十四郎上前来！”
多思无用，土方迈步出列，所有人的目光投射过来，玄色衣袍上，803号码字样显得格外瞩目，大家此刻不约而同在心里升起佩服之意，因为他们这才知道，这个“第一”名副其实！
“土方君，恭喜你！”主考官的笑容中似乎别有意味，接着宣布道，“下面进行终极比试，请土方十四郎阁下移步对战台，国医局一品院士大人摆下擂台，要与您切磋一番，若是您胜了，院士大人愿意请位让贤。”
“我不想比试呢？”土方淡淡道。
“那么您也无法离开这儿。”那人笑得客气，言语中却满是威胁。
“罢了。”土方轻哼一声，“带路。”

【第一百三十七章】
傍晚夜色中，对战台上立着一修长身影，一袭妖艳华丽红装，一副稀世黄金面具，不知怎的，土方觉得那影子莫名有些熟悉，却也并不奇怪，这三世里，曾有不少人向他挑战过，或许是这似曾相识的场景让人产生了错觉吧。
土方登上三米高的木质对战台，“哒、咚、哒、咚”，不急不迫，黄金面具后面的眼睛注视着他慢慢走近，于五步之外停下来，一黑一红伫立高处，夜风携着凉意拂起二人衣衫下摆。
参加考试的各路医者药师们坐在不远处观众席上，各自难以抑制心中的激动，紧张的情绪在人群中蔓延，蔓到对站台上却像是碰到了壁垒结界，丝毫影响不到台上的二人。
土方看着那人，十分平静；那人看着土方，一分挑衅。
“下面举行全国最高医术擂台赛，共分三局，第一局，雪中辨瑕。”
话落，两名女子顶着面纱迈上台，于二人面前站定，主考官继续道：“请二女伸出左臂。”
两条手臂上的衣袖往上褪去，各自露出一点血红之色。
“二位阁下看清楚，此二女手臂上均有守*宫*砂，但凡稍懂医理的人都知道其形成及作用，守*宫*砂代表处*子，可她们其中一人确与男*子发生过*关系，请判断是哪一位并讲明原因，现在开始！”
从常理上讲，这是个悖论。土方心道，守*宫*砂意味着处*子，属阴，若是与*男*子*交*合，阴阳交融之后便会消失，交*合*之后不消失的情况闻所未闻，此题甚是古怪。
不过最重要的还是出题人的恣意妄为，竟拿女子名节作文章，着实有些过分。
正在土方思虑之时，嘲讽的笑声于一旁响起。
“呵呵呵……”那笑声的主人道，“这么多年过去了，你的医术一点长进都没有啊……”那人转身看向他，“师兄。”
透过面具上的两个黑窟窿，土方看向那双时隔十年之久，恨意依然不减当年的眼睛，若不是这一声“师兄”，曾经那些往事，他几乎尽都忘了。
“对你来说，我应该已经死了。”土方面无表情道。
“我原本也是那么以为的。”三柳道，“所以这十年我像行尸走肉一样活着，报仇成了这辈子的奢望，想不到今天竟在这边的世界实现了，师兄，你究竟凭借何种神通死而复生的？明明尸首都在安中城后山烂透了。”
嘴角淡淡一声冷笑，土方道：“如果你是想打败我，那你赢了。”
“我当然赢了！”三柳毫不客气道，说着，抓起其中一女的手臂，“此女肤色暗黄，呼吸略显急促，面纱内眼白充血，此乃谷*道*撕*裂之症，对于此症，曾为男*宠*的你我二人都再熟悉不过了，我没说错吧？”
土方默不作声。
“后入*谷*道，虽*阳*精*入内，却未与*阴*血中合，因此象征纯阴的守*宫*砂并不会消失，可入哪都是入，就算此女*处*子*壁完好，却已然不能论作*处*子了，师兄以为呢？”
“……”
“说起谷*道*后*庭这些个事，师兄当年的风流韵事在安中藩可是无人不晓，当然，你的那些风流事远不及你的医术出名。”
下面众人开始窃窃私语。
“医术高明的你竟答不出这一题，是你真的不会，还是你在装？”
“……”
“师兄一定对自己为什么拔头筹而感到疑惑吧？你明明那么努力地遮掩自己的才能。”面对沉默的土方，三柳非但没有停口，反而愈说愈烈，“我就是讨厌你这一点，像是把谁都不放在眼里。”说着，拿出第三关的答卷纸，“这么好的方子让它石沉大海多可惜，上面‘色*欲*熏*心’四个字正中要害，将它公之于众的话，你就是天下色*情*狂*们的救世主了。”随即轻蔑一笑，“你一定很奇怪，前两关分明排在最后，为何仅凭一张方子就跃居第一，因为后面的号码原本就障碍重重，能过两关的当是真正的人才吧。”
听到这里，观众席开始躁动不安，有的面露心虚，有的开始质疑，主考官犯起难来，心道这位大人竟将他们暗下操作那档子事毫无顾忌扯了出来，再这样下去将没法收场。
三柳不以为意，冲着台下放声斥道：“都乱什么？自己肚子里有几分货各自心里有数，怨只怨你们学艺不精，现在国家不需要半吊子的废物！”
“你说够了没有？”土方终于开口。
“啊呀呀，让师兄开口可真不容易啊。”
“说够了就开始下一局。”
“嘁！”三柳不屑一哼，朝主考官递了个眼色。

“第一局，三柳大人胜。下面开始第二局，起死回生。”
两名卫兵各抱着一名男童走上台去，两个孩子长相一模一样，均目光呆滞无神，不必把脉土方便知这二子患有心症。
主考官道：“此双胞二子自三岁丧母便一言不发，如今已有三年，寻遍各路名医，药石无灵，请二位阁下当场医治。”
天下病属心病最为难医，药石只是辅助，难的是药引，且不说他人的心病，土方他自个儿的心病就无药可医。
“师兄可记得咱们祖师爷有一本手札。”三柳开口道，“上面有一页专门记着医治心症的方法，其中首句便是‘心病结，心窍开……’”
“心病结，心窍开，七窍通，心结开。”土方道。
“不错，七窍通。”三柳胸有成竹一笑，“需耳眼口鼻七窍齐通，我有一方能立竿见影。”说着，拿出一帕子，蒙住其中一个男孩的双眼，接着抽出其身后卫兵腰间佩刀，横刃一挥将其斩杀，红色溅在蒙眼孩子的脸上。
“呜哇——”男孩猛地受惊，嘶声大哭，蒙眼的孩子似是有心灵感应般，也跟着哭了起来。
“抱歉了师兄，本想给你留发挥的余地，实在是天要我赢。”三柳摇头笑道，“一连救了三人，呵呵呵……”
全场沉寂，众人无不目瞪口呆，接着是质疑和指责，连主考官都愣在原地，医术比试场上杀人，这种荒唐事任凭他嚼烂了舌头也是圆不回来的，更别说什么一连救三人，场上没有一人能看得明白。
三柳扯下男孩眼上的帕子，仔细擦拭着刀上的血，“就让本大人好好教教你们这些庸才。”接着道，“这二子因丧母而心窍闭塞，表现在外便是七窍失灵，只要七窍通了，病就好了一半，一般的刺激已无用，唯有刚才的一刀才是最好的药引，而躺在地上的这个人嘴唇指甲可见白斑，患有严重肝病，将不久于人世，且死状痛苦，本大人这一刀可谓同时救了三个人。”
场上鸦雀无声，这种医法完全超出了每个人的理解范围，不过很快，观众席上响起了掌声，皆是名医名士、有头有脸之流，不管是因为奉承还是什么，三柳毫无疑问赢得了认可。
土方冷眼看着这一切，随即去摸地上之人的颈脉，拉开衣服，两根银针刺进心口，对主考官喝道：“去拿金疮！”
被土方的冷厉气势震慑，那主考官愣了几秒，便立即叫人去取。
哭声还在继续，土方慢慢走过去蹲下，轻轻拥住两个孩子，搂入怀中，柔声道：“别怕，爸爸在这，别怕……”
哭声渐渐停止，安抚好了孩子，土方接过金疮药，敷在那卫兵脖颈处，又在周边穴道施了两针，止住了血。
“没想到你也会手下留情。”土方淡淡说道，“要不是你刚才那一刀，我还想不起来早年跟师父到一个小镇，那儿有个屠夫长年以酒为水，跟此人症状一模一样，肝属木，木病可以火食解之，红枣汤连喝三年，戒酒戒怒，还可延长十年寿命。”
“哗——”场上响起热烈的掌声，先是平民大夫们，那些名医名士也忍不住跟着鼓起了掌，大家纷纷叫好。
主考官跟考组委员会的人于一旁仔细商议，按照比赛规则，治好两个孩子便是胜者，土方十四郎虽医术精湛救活旁人，却也毫无疑问是输了，第三局便不用再比。

“第二局，三……”
“最后一局定胜负吧！”三柳不等评判结果公布，再次发起挑衅，“你我一十五年的恩怨，今晚做个了结。”
三柳弥要的是三局完胜，他要彻底击垮土方十四郎！
“比什么。”土方站起身来。
三柳缓缓摘下面具，露出满脸疮疤，触目惊心，从下巴一直爬到鼻梁、脸颊、额头，越往上越密集，像无数条小虫扭曲在皮肤上，几处颜色较浅的地方可以看到明显的治疗痕迹，场上众人无不瞪大眼睛，倒吸一口冷气，唯有土方静静看着他。
“当年你撒手死得痛快了，宗井大人把所有毒药都灌进我嘴里，我试了千百种方法不得不将毒液逼到脸上，虽保住了命，却活得人不像人、鬼不像鬼，土方十四郎，这都是你一手造成的。”
土方目不转睛看着他。
“所以，这最后一局就劳请师兄医好我脸上的疮疤，至于我……”他瞥了一眼土方缠着绷带的右手，“师兄手上的伤疤，就交给师弟。”
嘴唇微微颤抖，随后紧紧闭上，土方垂眸，暗自将右手指尖收进掌心，轻轻摩挲隐在白色绷带中的“銀”字。
三世，十年。
这个字并不是用手术刀刻下的，而是那个家伙用手指刻下的，那不是伤疤，而是烙印，它早已透过掌心渗入血液、骨髓，刻进了心里，刻深了灵魂，又如何能医得好？
“怎么不说话？”三柳道，“是信不过我？师弟我研究祛疤术十年，你那种程度的痕迹我可当场……”
“你不配。”
“你说什么？”
“我说。”土方抬目看向他，“你不配！”说完，转身离去，“这场比试你胜了。”
土方十四郎弃权，所有人注视着他离开测试场，主考官随即宣布道：“此次全国最高医术擂台赛的胜者是三……”
“闭嘴！”三柳呵斥道。
场上鸦雀无声，他们尚搞不清楚这个土方十四郎究竟是何方神圣，竟不把医术首屈一指的一品大员放在眼里，他们只知道二人师出同门，却惊讶于为何从未听过名医一行有土方十四郎这号人。
明明胜了，在三柳看来却比输了还要屈辱，因为他被无视了，土方十四郎由以前的寡淡如水变得冷傲如霜，已然不是当初那个少年，而是神秘不可测。
三柳暗暗攥起拳头，“土方十四郎，你当年说对了，我恨你不是因为谁，而是我原本就对你执着成痴，我要的是把你狠狠踩在脚下，求生不得，求死不能！”

土方往测试场大门走，夜幕已沉，凉风吹着他略显疲惫的身躯，像是要吹倒似的，步履交错间，一双手臂拦住了去路。
“土方先生请留步，我们主人有请。”
“你家主人是谁？”土方微微蹙眉，他已经无力应对更多的状况。
“到了您自会知道，我家主人有事想请教，就一盏茶的功夫，不会浪费您很多时间。”那人表面言辞客气，却是一副不去不行的威胁态度。
“走。”土方略有些不耐烦。
他被那人引到测试场一角的大帐中，里面烛火昏暗，正前方垂着朦胧纱幕，其内隐隐约约有两个人影，一个侧卧憩于榻，一个侍奉站于旁，土方孑身而立，不声不响静待神秘人开口，接着，一道清致儒雅的声音响起。
“药司卿，别来无恙。”
被遗忘许久的字眼从被遗忘许久的声音唤出来，温柔依旧又多了分苍凉。
纱幕被一点点卷起，露出了正主的面容，那人起身下榻，披着素色华服，一步步朝他走来。
近了，一步的位置站定，土方并不躲闪，直眸看着他。
“你瘦了。”那人柔声说道，鬓角几缕银白垂在额边，于昏黄中格外扎眼。
半晌，沉默的土方开口道：“有事？”
“有事。”宗井伊秀哑然失笑，丝毫不为土方的冷漠而气恼，“十年，想不到还能再看见你，从我来到这个世界的那天起，就在等这一刻。”
“你知道我还活着？”
“是你亲手告诉我的。”宗井说道，“‘帷蔷之念’的题目是我亲自出的，目的是招揽安中百姓，答对三题为平民，答对四题为士族，答对五题为士医，全部答对而不入城的……是你。”
灼热的视线和冰冷的视线碰撞，并没有擦出火花，土方像看一个陌生人一样看着他，“那又如何。”
宗井笑道：“今日天色已晚，此次只想见你一面，改日‘帷蔷之念’摆下宴席，还请药司卿赏光。”
不带一丝迟疑，土方闭目转身道：“我拒绝。”
“嚓”的一声，门口护卫闪下刀刃，挡在前面。
“让他走。”宗井抬手道。
不愿再多看一眼，不想再多言一句，土方迈步离开大帐。
“你一定会来的。”宗井自语，目送纤瘦背影消失在夜色。
从测试场出来，土方只觉全身力气被抽干，一个踉跄向前栽去，不想竟跌进一个温暖的怀抱，抬眼一瞧，银色发丝被月色沁染映成纯白，朱色双眸经柔水涤荡溢出眼眶。
“我累了，带我回去。”土方虚弱道。
坂田将带来的白色羽织披在其肩头，转过身轻轻弯下，“上来。”
月光下，土方伏在宽阔的脊背上，顿时忘却了一切繁芜疲倦，闭上眼轻声道：“你身上，有风的味道。”
“冷么？”
“暖的。”
坂田微微一笑，一边走一边注视着月下二人重叠的影子，许久，对身上睡熟的人道：“我也是。”