【第一百O一章】
“副长醒了！快去报告局长！”
“他呢？”
男人醒来，安静望着天花板，安静地问了第一句话。
“您说谁？”留守的队员问。
“坂田银时。”
“老板应该在家吧，您脱离危险后他就回去了。”
男人挪动胳膊想要起身，那队员急忙上去搀，“扶我去打个电话。”
来到护士站，拨通了万事屋的号码，里面“嘟嘟”一直在响，无人接听。
面无表情地搁下话筒，男人轻语：“我出去一趟。”
“您刚恢复，还不能……”
“给我拿衣服。”男人吩咐，“我自己的身子，自己知道。”
天阴沉沉的，虽没有毒辣日光曝晒，却也无风一身燥，空气像凝成了透明固体，压着街上众生，让行人透不过气。
登势酒馆二楼，男人坐在门口，一条腿瘫在地上，一条腿撑在胸前，手臂搭着，指间夹着烟，旁边积了不少烟灰和烟头。
“土方先生？”新八和神乐带着定春回来。
男人抬头，昏黄暮光刺眼，少年少女身后的位置，某个白影一闪，又消失了，安静了六个小时的脸上终是蒙上一丝失望。
几个人进了屋，男人默默坐到沙发上，新八给他端了一杯茶，在对面的沙发上坐下，“您是什么时候醒的？”
“今天上午。”
“……”新八惊道，“您怎么不好好休息呢，银桑知道了会担心的。”
听到少年提起银，男人忙问：“他去哪儿了？”
“银桑回家乡了，他没告诉您吗？”
“家乡？”
“走一个礼拜了。”
“他说去多久了吗？”
“嗯……没详细说……”
“可能一个月，可能两个月，看情况，银酱是这么说的阿鲁。”神乐从旁补充道。
“银桑没告诉您可能是没赶上机会，他走得很急，或许是家乡那边出了什么事。”
“他家乡在哪？”
“我们还真不知道，他从来没提过，去一两个月的话可能在很远的地方。”
“是么……”男人微微皱眉，陷入沉默。
见对方如此灰心丧气，新八安慰道：“您别着急，银桑不会有事的，他既然没跟您告别，就一定不会去很久，说不定过几天就回来了。”
“是啊，我还跟银酱说，外面没得吃没得睡，让他早点回来呢阿鲁，一天见不着大魔王你，他就浑身难受，不会去很久的！”
二人的尽心劝慰使得男人面容稍显宽色，“我知道了，谢谢你们。”

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“对对，还有件事。”新八灵光一闪，“银桑他经常捧着本书看，这绝对是以前不曾有的。”
“书？什么书？”
“不知道什么书，像是线装的，他很宝贝，一直锁在抽屉里。”新八道。
“那个我看过阿鲁，以为是小黄书，结果里面跟阎王爷写的病历似的，不是病就是死，根本看不懂，不知道为什么银酱当它是宝。”
“书放在哪？”男人忙问。
新八引着他来到牌匾下面的桌子旁，“不知道还在不在，我去找把锤子。”
“不用麻烦了！”神乐拉着把手，轻轻松松往外一拽，“咔”的一声，锁断了芯，抽屉打开，线装书安安稳稳躺在里面。
“他没带走。”新八说道。
望着封面“症病方记”四个熟悉的字迹，男人心跳猛然加速，合上眼再次睁开，小心拿起，左掌托着，眼前像是蒙了层魔障似的，黑一阵白一阵。
重重沉了口气，他稳住右手，掀开第一页，却再也没有动，只盯着右下方一个位置发愣，看着男人脸上凝重的表情，新八没敢挪步去瞧，半晌，顿了许久的手指开始翻，翻得极快，翻过一张，眼眶便撕裂一分，像是亡了多年的荒鬼阅着生前的情仇记忆，将每一页陌生不识而又似曾相识的内容映入眼底，翻到一半，他终是停下来了。
“怎么了？”新八问。
“这件事以后再跟你们解释。”男人魂不守舍地道，“咱们分头去找，你们找他平时可能会去的地方，我派真选组的人出动，他还在江户的可能性很大。”
“我们现在就出发！”新八道。
“你们先去，我想再看看这本书。”
新八和神乐带着定春出门去寻了，男人坐了下来，将书摆在桌上，盯着封皮愣了许久，掏出手机，“山崎，让十番队在江户进行地毯式搜查，你去各个地下组织暗访，有他的消息马上汇报给我。”
“可以公开老板失踪这件事吗？”
“先别公开，以防有人来登势酒馆和万事屋闹事。”
“是。”
重新翻开第一页，“土方十四郎”五个字再次入目，再翻第二页、第三页，里面都是他年少时的字迹，却又并非出自他手。名字与他一模一样，字迹与他一模一样，可他从未写过这样一本医书。
“我认识一个跟副长大人性情相仿的人，他就对蛋黄酱情有独钟。”
“十年了，整整十年了，我谁也没告诉，老天可怜我，给了我这次机会，我终于可以说了，我要告诉你，其实我……我喜欢……唔……”
“说不定，你的前世真的是位医生，因为医术太过精湛，救人无数，老天不忍收回，便让你今世带术而生。”
“你是土方十四郎！只要你是土方十四郎，就够了。”
这就是真相么……
“这是你、也是我最大的秘密，对吗？”男人抬起右手，注视着掌心，绷带里面有个属于他又不属于他的痕迹，“我……到底是谁？”

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悠悠绵长百里河，静流不闻声，漆黑不见底，河畔行着千人长的队伍，人头一个挨着一个，缓缓而蠕动，每十人便有一拿着三指黑叉的鬼差从旁巡守，队伍中有一黑发少年，离他最近的那个鬼差，额头上生着一深红的“魉”字。
少年长发披背，神色安详沉静，不似前后其他面庞般，要么苦大仇深，要么战战兢兢。
“快走快走，早走早超生。”
“我不要死！我儿子还在等我！”一蓬头垢面的妇人从前面往回跑，跑不掉便往河里跳，被鬼差一叉子扎穿肩膀，提溜回来，甩到地上，那小鬼啐了一口，“知道那是什么地方，那是忘川！跳进去，永世不得超生，永远也别想投胎，你爱死不死，连累老子受罚就他*妈不该，懂？”
“呜呜呜……”妇人掩面哭得凄惨，肩膀上涌出黑色的血，滴滴答答往下淌。
少年心动恻隐，出了队伍，衣摆上扯下一条碎布，为妇人包扎。
“行啊小子，都说自私最是鬼，死了还想着别人的，老爷我是好久没见了，生前做大夫的？”
少年不语。
那鬼差并不恼，反而堆上满脸笑，“对对，我忘了你还没恢复记忆，要是真是大夫你就有福咯，救人一命胜造七级浮屠，到时转轮六道，人道于你都是低了，若是没有杀孽，兴许还能在阴司谋个一官半职，到时发迹可别忘了兄弟。”
少年并不理睬这句奉承鬼话，搀妇人起身，问道：“我们这是去哪儿？”
“奈何桥。”鬼差道，“喝了婆婆的汤，忘记前尘往事，或投胎或受惩或加封，全凭生前福报业债。”
“前尘往事……”少年冥思一番，“为何现在我什么都记不得？”
“记不得就对了。”鬼差答，“无常只勾了你的命魂，记忆为天魂所掌，等到了前面的灯魂镇，见到天魂灯，你就什么都想起来了，喏，这泼妇就是想起儿子了受不住，傻，记忆这东西给你就是为了忘的，在这哭哭咧咧不是跟火神求雨么？”
妇人疯疯癫癫，又哭又笑，垂着脑袋自言自语，鬼差在她手上铐了一副锁链，训斥道：“走！”
少年一声轻叹，继续跟着队伍走，不知行了多久，见到前方一片灯火辉煌，头顶立着青石牌，刻着篆体“灯魂镇”三个古朴大字。虽说名为镇，却也只是条百步长的街，宽三丈有余，街边挂着一盏盏灯笼，将镇子映得绿光森然，不错，所有灯笼皆是荧荧幽绿的亮。
迈进去，头脑渐渐清明起来，他这才看清那悬着的一盏盏皆为走马灯，依凭绿色的鬼火从中催动，无绳穿引，各自独立浮在半空，缓缓转动，一盏四屏，每一屏皆绘有图案，凝神细看，这第一幅图就让他大吃了一惊。

一幼童跪在坟头啼哭，碑上刻着“土方为五郎”，下一幅是幼童缩在地上被其他孩童殴打欺负，接着便是长成的少年，马尾束辫，握着木棒以一敌三与人周旋，最后少年入了道场，与一面容和蔼的男子手握竹刀修习剑术。
脑袋一紧，像是被强行灌入了什么，又胀又疼，步子前移，行至下一盏灯前，一少女卧在病榻上，下一幅，少年跪在深山茅屋外，接着便是习医熬药，诊病救人。
第三盏灯，少年被一藩郡主人封为医官，随军队出征。
接下来的一幕，他蓦地怔住，画面上只有一个人，不是之前故事中的少年，而是一个身着战袍额束长带之人，那人浑身伤痕，站在尸体堆上，温柔注视着他，注视着灯笼前的他！
忍不住伸出手去，指尖触及画中人的脸，“哧”的一声，绿火绽花，灼了指腹。
“快走！”鬼差催促。
别了那柔情双目，他不得不迈往下一处，接下来的灯笼，每一盏都绘着那白袍之人，那人与少年一起刻木刀，比武相知，直到少女去世的那天，他亦陪在他身旁。
接着，重逢，交心，离别，二人在树林行了夫妻之事。
下一盏，白袍人被捕，受尽严刑拷问，刑审者便是少年，为救知己，少年忍痛服毒，最终背着那人逃离牢笼。
一幕幕景象深深刻入心里，结了一张张网，穿连起了过去种种。
行至街道尽头，来到最后一盏灯前，一干人跪在行刑台上，其中一个举着杯子，正是少年，他仰起脖子，饮下毒药。
“我死了……”观灯的他恍然自语，这灯笼皮上绘的不是别人，正是他的一生。
灯盏转过，竟还有一幅画，少年瞠目……那白袍人竟抱着死去的他……
“他来找我了……”少年喃喃自语，视线向前，再有几十步路便是奈何桥，他退撤几步，欲往回跑，“我不要过桥，不要喝汤，我要去见他！”
“拦住他！”后面两名鬼差迎面赶来。
少年无处可逃，冲散了鬼群，男女老少的魂魄皆受了刺激，或呼喊，或痛哭，或蹲在角落瑟瑟发抖。
“十四！”
少年循声而望，奈何桥边，一白影浮于河面，闪烁晃动，少年朝漆黑的忘川狂奔而去。“嘭哧”一声，街尾最后一盏天魂灯燃了起来，街上只恢复了一半记忆的鬼魂们抱起脑袋，全都痛苦哀嚎起来。
“不好，有人妄图改命，捉住那只长发鬼！”
少年跑到河边，一只黑叉缠上他的头发，他反手攥住那叉，千钧一发之际，右手竟于袖中无意摸到一把手术刀，一刀割掉长发，青丝飘散，左脚毫不犹豫踩进了黑乎乎的忘川中，沁凉的河水没了脚背，湿了双腿。
前方，银发白袍的男人张开双臂，温柔地冲他微笑，他深一脚浅一脚地踩着，任凭河水没过膝，埋到腰际，皇天不负，他终于见着了心心念念之人，一下子扑到那人怀抱中。
“银时！”
猛然睁开眼睛，男人裸身仰在被褥上，望着漆黑的天花板，绷带完好系在右掌上，指尖触碰不到任何温度，整个屋子空荡荡的，唯有绣着水波纹的白衫凌乱遗弃在地，以及立在窗边的木刀一柄。
“轰隆隆——”
天上滚起闷雷，雨水迟迟不落，白昼亦如黑夜。钟表指针指向八点零五分，新八拉开房门，预备换鞋，每日清扫屋子是他的工作之一，万事屋失踪的主人——坂田银时即便不在，也是不变，可若是那人再寻不到，万事屋怕是就要关张了。
“哒、哒、哒……”沉稳而又轻缓的脚步声踏在客厅的地板上，整个房间一片漆黑，唯有玄关三尺见方的光亮，人影渐渐走近、现身，裸着的脚踝，黑色的长裤，水蓝的衣角，松垮的垂袖，以及腰带旁的“洞爷湖”三个字。
“银桑！”新八欣喜唤出了声。
脸庞浮出，却是高挺的鼻梁，冷峻的眉眼，额前黑发梳了上去，与从前的“魔鬼”迥然两种风情，随后，薄唇微微开启，坚定地咬着每一个字：
“万事屋不会消失，他也不会消失。”
————————————【黑】卷完，【灰】卷待续——————————

——————————第三卷【灰】————————————
【第一百O三章】
“死者是今天早上7点发现的，没有伤口，我们查阅了他的病历，他并未得什么大病。”
“嘶……呼……”蹲在地上的土方只吸了口烟管，缓缓吐出一缕轻薄，没有说话。
“对不起，副长，是我没用，要不是因为实在找不到头绪，怎么也不会麻烦您。”山崎躬身道。
“就算你不找我，我也会来的。”土方挪开尸体的手，掌下盖着一个用血写就的“白”字。
“已经是第八个了。”山崎说道，“每个人临死之前都会写下这个字。”
“这不是死者写的，是凶手写的。”土方站起来道。
“什么！”
“死因是一剑封喉，致命伤都在颈部，因为剑招极快，血肉在分离的瞬间立即愈合，一点伤痕都未留下，可见凶手剑术之高。”山崎一边听一边仔细查看尸体的脖子，果然在颈部中央发现了一条不太明显的淤青线，土方继续道，“这字笔划丝毫不乱，且不说死者没命写，就算有命，奄奄一息也不会写得如此整齐。”
山崎微微皱眉，“剑术高超，又留有‘白’字，莫不是……”
土方若有所思，“我也想过是他，但在找到切实证据之前，还不能妄下定论。”
“老板一直没有消息，这次白鬼连环杀人案说不定是个突破口。”
“白鬼？”
“因为此人总留‘白’字，又来去无踪，街头巷尾都称他为‘白鬼’。”
吸了一口烟，悠悠吐出，土方道：“山崎，有件事麻烦你帮我跟局长申请一下，这件案子希望能由我们万事屋接手。”
“副长只要吩咐一声，属下立刻去办，您查案也是名正言顺，不用说局长也……”
土方抬手，“我已经不是什么副长了，情义归情义，规矩是规矩，你去向局长要一张委托文件，这样也好方便办事。”
“是。”山崎腰弯了一半，这礼行也不是，不行也不是，最后还是深深鞠了一躬，起身道，“在我们心里，您永远都是副长，局长说那个位子会一直给您留着，如果将来找到老板了，属下恳请您回归真选组！”
土方温煦一笑，走到门边，烟管在门框上一磕，斗钵里的残灰簌簌落下，接着将管身别进腰后，“你们的心意我明白，此事将来再说吧，现场交给你了，告辞。”
目送男人身影远去，山崎默默抬起右手，敬了一礼。

山崎一直介绍到最后一人，“今早上的死者松方绪，是吉原的常客，与吉原一个叫小樱桃的娼妓相好，听说一直在四处酬赎人的钱，没什么正经工作。”接着他拿出一张报告文件，“根据初步分析，死者都非常缺钱，我们曾怀疑凶手跟他们之间有金钱关系，但死者房内的财物并未丢失。”
新八道：“那个‘白’字代表凶手的身份吧？是指外貌特征还是什么呢？”
“字是凶手留的，我们对比了所有现场照片，证实副长说得对。”山崎从文件袋里面取出八张不同的“白”字照片，“古往今来，一些大盗或杀手若是在现场留下名号标记，或为名留青史，或为震慑他人，可死者皆为一剑封喉，未有打斗痕迹，可见双方实力差距十分明显，不像生死对决，目的更像是震慑。”
新八问：“凶手想震慑他人什么呢？”
山崎摇摇头，神乐趴在桌上，紧瞅着果子道：“他在告诫江户的MADAO们一定要找个正经工作，不赌不嫖，要是银酱在估计也会成为瞄准对象的阿鲁。”
“不要乱讲啦神乐，这件事怎么会跟银桑……”新八忽然意识到什么，“不会是银桑吧？”
山崎沉了口气，“不瞒你们，我们也怀疑过是老板，但老板跟他们无冤无仇，没有杀人动机啊，或许是凶手知道老板失踪了所以拿‘白’字故弄玄虚。”
“这种费力不讨好的事，银酱从来不做阿鲁。”神乐认真说道，“除非咱家大魔王有难。”
这句玩笑话并未使案情明朗，众人也便无视了，山崎见男人一直不言语，问：“副长，您是怎么看的？”
沉默了整整半个小时的土方开口问：“那八个人都懂武？”
山崎翻阅了下资料，“根据现场勘查和背景调查，他们确实都懂武，武学流派和类型各异，并且……武力值都不低，您怀疑是比武挑战致死吗？”
土方没说话，走到柜子前取烟叶，仔仔细细码进烟管的斗钵，“柳生家的人倒也罢了，江户有名的武者不在少数，那几个人跟杂鱼无异，因此不会是为名，应该是为了震慑，至于震慑什么……”点燃，吸了一口，缓缓吐出，“委托令拿到了么？”
“在这！”山崎抽出一张纸，“局长说您出马一定会很快破案的。”
“资料留下，你先回吧，剩下的交给我们，有情况我会给你电话。”
“副长，凶手极难对付，还是派一支小队来保护你们吧？”
“不必了。”土方道，“目标越小越好，人多了不好办事。”
山崎在玄关回身行了一礼，离开，土方指了下地图西边的红灯区一条街，道：“现在咱们分头行动，你们去一趟吉原，找那个叫小樱桃的女人，详细了解一下松方绪的情况，路上注意安全，我去看个老朋友，晚上回来再作交流。”
“好，土方先生您也小心些。”新八道，“神乐，咱们出发！”
神乐仍旧趴在果子旁，眼睛向上仰视着男人，可怜巴巴地问：“我能吃它吗阿鲁？”
土方宠溺一笑，摸了下神乐的脑袋，“就是给你带的。”

江户贫民窟一条街有一酒肆，贩售的是连工薪阶层都嫌厌的劣质酒，却有着整个江户的酒吧酒屋都望尘莫及的客流，顾客大多是蚁鼠之辈，自然不会有鄙夷的目光，偶尔两伙人斗殴也属正常，若是大杀大干就要被其他客人合力丢出，由此成为贫民浪人们共同拥护的俱乐部，然而，如此俗地却在门前挂着“白渡一江”四个字，偶尔一两个落魄文人路过门前仔细思量，赞曰“大俗大雅”，更提升了其在周边一带的地位。
鱼龙混杂，便最不易引人注目，更何况土方如今离了本职，便逐渐淡出了大多数浪人的视线，此刻他站在酒肆二楼大厅的露台上，端着烟管，一口又一口，慢条斯理地吸，任凭屋内碰盏划拳如何嘈杂，也丝毫影响不了他这一方天地。
“久等了。”沉稳的脚步声停在了男人身旁，那双脚的主人同样望着外面的夜景。
“没什么。”土方道，“选了这么个地方，不会觉得困扰就好。”
“说句无聊之语，你选这里是因为那个字么？”桂盯着旁边幌旗上绣着的招牌首字。
土方莞尔，“纯属巧合，不过既然你提到了，也省了我讲开场白的功夫，最近的案子正好与这个字有关，你以前的部下也在被害人之列。”
“那两个不自量力的废*物，就算不被他宰了，早晚也会被你宰了。”
桂这句话极其耐人寻味，里面涵盖了不止一条的重要信息，土方更加确信，自己找对了人。
不等对方发问，桂自行解释道：“说起那俩废*物就不得不提到一样东西——奸鬼。”
沉没已久的字眼钻入耳中，湖水般的眸子骤然凝起一层寒冰，转瞬又被理性的利刃划破，沉入湖底。
桂心知土方极介意此事，故以“东西”替代另外二字，“之前他们暗中与那东西联络，被我查出，驱逐出去，未等他们入伙，那东西便没了，据说他们至今还对你念念不忘，就是缺胆子，需要跟人借。”
“你觉得是他做的么？”土方问。
“我不知道。”桂说道，“连你们都不确定的事，我又怎么会知道，那家伙脑子一根筋，做蠢事不稀奇，把这件案子当成寻找他的线索，还是很明智的。”
“可有个疑点。”土方道，“一剑封喉，他的剑术还未达到面对柳生家的人还能做到一剑封喉，我跟他交过手，他很厉害，但是……。”
“你知道他‘木斩铁’的本事吧？”
土方微微点头。
“小时候我们跑到工地玩，一根钢筋坠下，眼看一个伙伴就要被砸死，他抽出腰间的玩具木刀，眨眼便将那落物削成两半。”桂不禁感慨，“一个12岁的少年，眨眼间便领悟了骇人的剑术，谁曾想，之前在道场他可是连我都打不过。”说到这便是一声轻叹，“为了同伴，他都能将潜力发挥到极限，若是为了爱人……”
“为了我……”土方蓦地想起神乐白天的那句无心之语——“除非咱家大魔王有难。”
“因为没什么头绪，所以你尽可以从自己这方面查查看，毕竟一切皆有可能，如果是他做的，其中必跟你有千丝万缕的关联，那俩**的死便是证明。”
土方端起烟管，深深吸了浓郁一口，重重吐出绵长一缕，“有理。”

正事说完，二人打算回屋喝几杯，两只手忽然摸上二人的左肩和右肩，接着便响起了猥琐的勾搭声，“二位俊小哥，跟叔叔玩玩吧。”
“嘭！”
两只拳头同时挥出，一人攥着一团怒火，捣上身后无赖的左眼右眼，那人被揍翻出去，一通“哎哟”满地开花。
“渣滓，不看看我们是谁！”
“不长眼的东西，活腻了！”
屋内的欢笑声戛然而止，视线投向闹事的三个人，店主随即赶过来问询：“怎么了这是？”
“问他！”两对锋利目光一齐刺向地上之人。
“二……二位大爷饶命呐！”无赖翻身爬跪在地，连磕三个响头。
喝酒的兴致顿时全无，二人出了酒肆，由于目的地在相反方向，便就此分别。
临走之际，桂半开玩笑似的道：“如果你不是真选组，我们会成为不错的朋友。”
土方嘴角微抿，“做对手也不错，说不定比朋友来的合拍呢？”
相互交换了一个告辞的眼色，二人转身，各自离去了。
土方拐进一昏暗的巷子，夜风跟着挤进弄堂，刮擦着巷间墙壁，眨眼便抢在了男人前面，并携着一股子阴沟死老鼠的臭味，土方放缓了步子，直觉告诉他，仅有一只，如今虽不是御猫，可爪子牙齿依旧锋利，今晚就为江户除了这一害吧。
见男人快行到一半了，老鼠轻脚现身，小心翼翼迈着虚步，越跟越快，悄悄亮出小刀。
自从将“洞爷湖”带在身边，土方从未动用过，他虽尚未领悟“木斩铁”的精髓，可对付宵小鼠辈，尚绰绰有余。
仅剩十余步，土方右手预备抬起，忽而顿住，耳畔再次响起神乐的那句话，一个大胆的想法浮于脑中，如果那家伙就躲在附近，如果那家伙预备守护他到死，那么这一刻便是天赐良机！
他要拿自己的命赌一把！
“哒、哒、哒。”步子停了，利刃逼近后脑，下一秒，惨叫声响起——
“呃！”
接着肉躯砸到地上的声音。
睁大了眼睛，土方猛然转身，只见一袭白影掣电般跃起，瞬间消隐在了巷道上空。
他赌赢了，脸上却丝毫不见胜利的喜悦，而是僵了、冷了，想唤那个名字唤不出，空有一身力气，却只能在心底骂自己“无能为力”。
穿巷风依旧“呜呜”吹着，像无常鬼勾去的魂魄哀鸣啜泣，土方冷眼瞥着地上的尸首，瞥着后颈上那道即将消失的红色细线，死者不是别人，正是方才酒肆的赖徒。
“老子受尽天罚都没哭，你哭什么？”

【第一百O四章】
“山崎，速带人到神木町第三巷处理尸首。”土方坐在地上，倚着墙，拎着手机道。
“副长，您没受伤吧？”山崎惊问。
“没事。”
“我马上带十番队过去！”
挂了电话，土方抽出腰间烟管，填上烟丝，抽出根长杆火柴点燃，右手端着闭目吸起来。
一刻钟不到，真选组的车鸣声响起，山崎领着几个人闯进巷子，看到地上的土方，弯腰行礼道：“副长！”
众人打着手电筒，两个检查尸体，两个检查现场，山崎则半跪在土方身旁，问：“副长，到底发生什么了？”
土方不言不语，只一个劲地抽烟管，这时候，旁边检尸的队员惊道：“白！”
二人同时扭过头去，眼见尸体背部浮着一个巴掌大的血字，显然刀锋所画，土方眉头紧蹙，回想之前的情景，斩人、留字，不过眨眼的功夫，那家伙的剑术究竟高到了什么地步？
没等山崎再问，土方站起来，什么都没说，一边吸着烟管，一边失魂落魄地出了巷子。
万事屋的门拉开，新八和神乐正在看电视，回头见男人迈上玄关，便关了电视，道：
“土方先生你终于回来了。”
“我和新吧唧等你好久了阿鲁。”
土方在沙发上坐下，烟管搁在桌上，神色凝重，半字不吐。
见男人沉默，新八便开始介绍白日调查的详情：“我们见到樱桃小姐了，她说上个月松方绪忽然高兴地说自己快要发财了，马上就能把她赎出来，说得信誓旦旦，可发什么财她也不知道，松方绪怎么都不肯透露。”
男人仍旧默不作声，眼珠一动不动地盯着桌面，新八担忧地问：“土方先生，你怎么了？”
“大魔王你不要吓我们阿鲁！”
“我看到他了。”土方唇齿微启，幽幽说道。
“银桑？”
“是银酱吗？”
土方点点头。
“他有没有说什么？”
土方摇摇头。
“在什么地方？”
“新的尸体旁。”土方将整件事用极为简单的五个字代替，新八和神乐立即明白其中意思。
“难道我们要亲自把银桑送进监狱吗？”
“银酱这么做一定有原因的，那些人一定都是十恶不赦的坏蛋阿鲁！”
“可是，不通过衙门随意处置恶人，也是犯法的啊。”
土方不得不承认，这些都是问题所在，所以他才瞒着山崎，可是却不知道该如何劝这两个孩子，只道：“先不要声张，在事情没有查清之前……”
“银酱会死吗？他会被砍头吗阿鲁？”神乐几乎要哭出来。
“神乐，先别问了。”新八看到土方脸色不好，想必心绪极乱，轻扯了下少女的袖角，“咱们都先休息吧，什么事明天再说。”
“对不起。”
男人突然的道歉让新八惊了一下，来不及细想其中原因，忙抬起手，尴尬笑道：“您不必跟我们道歉啦，这件事一两句话肯定说不清楚，不如养好精神，早上起来再捋，说不定就迎刃而解了呢。”
“晚安。”男人起身回了卧室，合上门。
“大魔王道歉的原因很复杂的样子。”神乐瞅着那门，“新吧唧，总觉得他在责怪自己阿鲁。”
“是啊。”新八怅然道，“我们不要再给他增加压力了，银桑出事，土方先生是最难受的。”

土方躺在被子里，嗅着某个家伙留下来的气息，一闭上眼，满脑子都是血写的“白”字，鲜艳得让人不安，慢慢地，浓稠的血红色褪去，变作一个个雪白的笔划，情绪这才稍稍平稳了些，这个字让他想起了很久以前，在稻北城，他还不知道他名字的时候，就是这么唤他。
白。
如今想来，他们两个之间的种种，似是受到了某种诅咒，一个明白心意，一个无法知晓，一个恢复记忆，一个失踪不见，最大的困惑是，他尚不知道上一世的魂魄为何能重生于这副身体中，难道那个家伙付出了什么代价吗？
那个笨蛋，莫不是跟恶魔做了交易？
这些事情，如果那家伙不亲口讲出来，根本无从知道，当务之急还是要先把人找出来，仅凭目前的线索，钱、血字、第九个、一剑封颈、土方十四郎……
土方十四郎……我？
这不是太奇怪了吗？在他面前杀了人，留下血字岂不多此一举？
倘若那家伙为了他而杀人，那么除了被桂驱逐的两个，剩下的死者跟他有何关系呢？
只要解决了这两个疑点，真相便可浮出水面，说不定就能知道下一个死的会是谁，也就能知道那家伙即将出现在什么地方。
第二天一早，土方穿好衣从房间出来，新八已经在打扫屋子了，他昨晚在客厅打的地铺，省去了从道场来的时间，电视里播着早间节目，新闻是万事屋每天必放的，这个习惯某个银发家伙还在时就养成了，到土方接管，新闻的重要性更加凸显。
“下面播报一条重要简讯。”
“是结野主播。”新八这句话将土方的目光吸引到电视上，他知道这女主播是那家伙的偶像。
“昨夜神木町第三巷发生凶案，死者平田雄二郎，无业游民，曾任杀手，因尾随万事屋店主土方十四郎被杀，死者被一刀削断后颈，且背部留有‘白’字，应是传说中的杀人狂魔‘白鬼’所为，这已是连环杀人案的第九名死者，还望广大市民出行小心……”
土方立即拨通了山崎的电话，责问道：“你告诉媒体了？”
“绝对没有，我再三叮嘱他们四个暂时保密。”山崎道，“而且死者的名字我们都还没查到，职业什么的就更不知道了，新闻上说的跟亲眼所见一样，我们还以为是您……”
“我知道了。”挂了电话，土方立刻琢磨明白。
是那个家伙！他想让全江户都知道他杀人这件事，而且死者名字不是后知，而是先查，那家伙不是撞见尾随一事杀人，而是预先就准备杀那个人，那个人恰好在尾随自己。
恰好……不，这件事恐怕还是跟自己有脱不了的干系。
不会有错，那家伙一定在震慑谁！
等到神乐起床，土方坐在沙发上道：“你们过来，现在开会。”
穿着睡衣的神乐揉着眼睛坐在土方对面，新八也放下手上的活，三个人凑在桌前。
“这件事不能再拖了，三天之内，一定要弄清楚。”土方脸上不再有昨夜的迷茫，神色坚定地道，“你们接着走访之前那些死者的邻友，想办法搞清楚两件事，一个是“发财”的意思，一个是他们跟我的关系，我去查昨晚的那个人，马上出发！”说着便站起身。
“他们跟您的关系？”新八疑惑，“难不成之前那些人都跟昨晚的一样，要对您不利？”
“我早就说肯定是咱家大魔王有难，银酱才那么做的阿鲁。”
“多亏了你那句话。”土方走到沙发后面，抚上神乐的脑袋，“我不会让他死的。”
少女一夜的担忧，男人给予了明确的答复，这是对家人的承诺，那个家伙默默守护着他，他也要守护好那个家伙的所有，作为知己、家人、爱人。

【第一百O五章】
土方赶到天虹地产大厦，那儿已经被戒严，民众纷纷聚在警戒线外围，大家好奇地往里瞅，对着那一栋参天大楼指指戳戳，真选组、见回组两拨人马全都赶来，各自分派出几人维持秩序，足以看出牧野家在江户的地位举足轻重，这次怕是惊动了幕府上层。
隔着蜂拥人群，守在门口的原田看到土方，领着几个手下鞠躬道：“副长！”
见回组的几个队员眼见土方这身行头，便确信其离开真选组、“下嫁”万事屋为真，互相窃窃私语，神色中掺着一丝鄙笑。
土方不以为意，亮出近藤签发的委托令，匆匆往大厦里面进。
社长办公室位于大厦顶层，走廊整整齐齐排着一溜人，均是黑白制服，每个房间门口皆有一人，个个神色凝重，他一看就明白，这是把所有屋里的职员控制起来了，其他楼层应当也是如此。
看到他走过来，着黑制服者全部弯腰行礼，走到最里面便是牧野光雄所在的、此刻已变作案发现场的房间，大约百多平米，总统套间装潢，屋里有四个、应该说是五个人，佐佐木异三郎、今井信女、冲田总悟、山崎退以及倒在地上的牧野光雄。
见土方到来，山崎忙鞠了一躬，面色明显舒缓不少，像是盼到了神明，想必之前定与对面那两位争论得面红耳赤，总悟似乎没什么所谓，坐在边角的高级沙发上翘着二郎抖腿，佐佐木不着痕迹露出一笑，信女则漠不关心站在一旁。
此种场合，土方不愿计较过去恩怨，将注意力移向地上的尸体，他走过去蹲下查看牧野的脖子，接着沉了口气，板上钉实的钉子又被砸了深深一榔头，这下确定无疑了。
山崎从旁解释道：“第一个发现的尸体是死者的秘书，发现时间是今天早上8点钟，死者坐在椅子上垂着头，一碰就倒在了地上，死亡时间是凌晨2点左右……”说到这里，他顿了一下，接着道，“与昨夜凶案隔了3个小时。”