带着锦盒，银一路来到郊外河边，在矮坡上坐下，盒子搁在一旁，盯着水面上摇曳的月影，抑制了许久的激动念头开始在脑中沸腾。
是他，一定是他。
那个绑着马尾辫，在风中冲他微笑的少年，那个面冷心热，救人于苦难的医生，那个他心心念念，想要见到的人。
土方十四郎。
来到这个世界，再一次见到土方的时候，他便知道那就是他，而在熊熊火焰中，当他听到他口中的喃喃自语，当他把他紧紧搂在怀里，他更加确信自己没有认错，只有土方才会讲的话，只有土方才会带给他的心跳，十年前紧拥那个人时，心跳的频率，心动的感觉，分毫没有改变。
这三个月里，他怀疑过，恐惧过，怕这只是个梦，可此刻肉体传递出的如此强烈的痛感告诉他，这不是幻觉，他所听到的土方的心跳也真实得不能再真实。
“土方……土方，我该怎么告诉你，我是我，我来找你了，我就是你用性命救下来的那个人？”
又或者，可以说出口吗？
不不。他开始努力吞着口水，连同方才那个念头一起咽下去，他自认为不是个心思细腻的人，可现在，他有种强烈的直觉，一旦说出真相，他会失去现在的一切，所以，绝不能冒这个险。
于是，他一动不动，脱力坐着，什么也不做，什么也不想，希望用时间一点点磨平欲望的棱角。
一个小时，两个小时……一坐就是一整夜，黎明过去，天边亮起鱼肚白，心绪终于平稳下来，银伸手去摸身旁的盒子，打开盖子，取出里面的画轴，解开捆绳，一点点展开。
清晨的第一缕阳光洒在画纸上，长发男人*裸身侧卧于榻，右臂伸直摆在头顶，右掌垂在榻外，掌心裹着解了一半的绷带，一端流到地上，左臂弯折，左掌垫在脖颈之下，红色薄纱遮盖住腹间*秘处和两瓣*丘峰，白皙修长的双腿随意叠放，最魅惑的是那双眼睛，直勾勾盯着看画之人，似于无形中凝成无常鬼的锁链，在不知不觉间便将人的魂儿钩了去。
银起身，来到河边，蹲下，将画卷轻轻放到水面，注视着一纸丹青朱绿和妖娆妩媚一点点被水吞食。
“你不是谁的男宠，不是谁的玩物，你是你，是战场上的医生，是江户城的警察，也是阿银最最珍视的人。”
喃喃自语声和着潺潺水流，浸透了男人美丽的面容，慢慢沉下去，一直沉入黑色的深渊。
缓缓吐出一口气，银望着流淌着的寂静河流，轻轻闭上眼睛，转身迈步。

“看脉、针灸，你学得都不错，接下来便是对于医者来说最大的一个考验。”白袍男子掀开密室床上的白布，“解剖人体，不同于解剖动物，是项极考验意志力的技术，少了会害怕，多了会上瘾，因此一定要学会从中握取一个平衡，就好像处理跟患者之间的关系，远不行，近不行。现在，拿起刀。”
少年的手指慢慢伸向手术刀，小心拿起。
“把内脏完美切割出来。”
“他是人。”
“他已经死了。”白袍男子强调道，“生者为尊，死了，便与尘埃无异。”
“师父，我可不可以，不学这个，我来只是为了学……”
“如果做不了，就到此为止吧，我不明白做过武士的你究竟在怕什么。”男子冷冷道。
握着手术刀的手不停打颤，昔日斩人的画面将少年脑中的医理冲击得七零八落，杀人还是救人？分不清，只知道刀锋切割下去的瞬间，杀戮的快感和仁心的教诲同时侵蚀着意识。
“之前那些历练是磨掉你的戾气，解剖和斩人完全是两个概念，眼里绝不能有戾气，相同的就只有手法而已，稳、准、狠。”
男子的话入了少年的耳，却难以入心，此刻他满耳都是自己的声音。
“哈啊……哈啊……”
“对不起，对不起……”
一边是兴奋的喘息，一边是病态的道歉。
白袍男子侧目观察着少年脸上的神情变化，微微蹙眉，杀戮之心和恻隐之心竟同时存在，他生平第一次见到这样的矛盾体。
解剖过程漫长得令人作呕，满手鲜血的少年慢慢走到墙边，滑下跌到地上，抬眼盯着桌上泡在防腐水中的，自己的杰作，空洞的双瞳蓦地放大。
“对不起，对不起，我不是杀人魔，我不是、我不是……不是！”
“哈啊！”男人猛然惊醒，第一眼看到的是熟悉的天花板。
“副长，您醒了！”守在一旁的山崎关切地道。
男人深深喘着，全身都在震颤，方才的梦境，真实得让人恐慌，那种窒息和绝望感像是埋葬在肉血深处，一股脑被揪扯了出来，解剖、碎尸，这二者之间是否有必然的关联？这十年间，神经质的分尸癖在他身上不断上演，而那个陌生场景的梦，就只是内心恐惧的映射而已么？
待情绪平稳了些，男人意识到左手好像握着什么，拿起，竟是自己那枚黑色火机。
“副长，这火机您一直握在手里，怎么也不肯松开。”山崎从旁说道。
看着火机，男人猛然想起什么，忙问：“他呢？”
“您说老板？他把您放下就走了，老板的烧伤好像蛮严重的样子，我们是不是要支一些补偿款给他？”
男人没有回应这件事，只问：“我睡了多久。”
“11个小时。”山崎道，“您饿了吧，我去取饭菜。”
“不用了。”男人掀开被子，起身道，“准备衣服，我出去一趟。”
“您的身体还太……”
男人顿住脚步，“我会坐车去的。”
……
银一回到万事屋便钻进房间，脱下破衫，从柜子里拿出一套干净的黑衫黑裤，换上。
新八从厕所出来，听到卧室有动静，便道：“银桑，你可回来了，这几天你跑哪去了？刚才有通电话……”新八拉开门，看到银发男人脸上的补丁，忙问，“银桑你受伤了吗？怎么弄的？”
“我没事，你刚才说电话怎么？”银从衣橱上面的格子深处掏出个小罐，磕出粒糖果在手心，填进嘴里。
“土方先生打电话过来……”
“唔咳！”新八头几个字刚蹦出来，糖果仁就囫囵个儿噎进嗓子眼，为了不耽误听事儿，银赶紧摆手示意其继续讲。
“他问你在哪个医院，我完全不知道你受伤的事，听得一头雾水，他见我不清楚就说在老地方等你，你要是回来就……”
喉咙里的东西咽下去，来不及听完，银便抓起白袍，风一样蹿出了门，踩上靴子噔噔往楼下去了，跨上小绵羊，使了几下劲发现该死的启动不起来，没再耽搁，他扔下绵羊三步并作一步，朝着街道尽头狂奔而去。

【第八十二章】
银钻进旅店，耳朵揣上房间号就往廊里闯，着急忙慌拉开门，顿时有点懵。
“疼……太猛了，求你了，慢一点！”一年轻小哥在一魁梧身躯下哼哼唧唧，二人听到开门声双双往外瞧，三道目光碰撞在一起，打断人家亲*热什么的，那场面着实一言难尽。
“打扰。”银面无表情地拉上门，顿时听见里面骂骂咧咧的声音，这才汗如雨下，抬眼一瞧门牌，妹的走隔壁去了，阿银，淡定淡定，又不是头一回见了。
找准房门，瞥眼确认了好几遍牌号，银深吸一口气，拉开门，看到男人正斜倚在窗边抽烟，烟灰缸摆在窗台上，种满了烟屁股。
合上门，银站在门边，寂静的房间里，喘声这才清晰起来，他连做几个深呼吸，想尽快把擂鼓一样的心跳哄安静。
“没去医院？”男人开口问道。
“小诊所拾掇的，没多大事。”银渐渐喘得轻了，“你去医院找我了？”
男人没说话，将吸了一半的烟掐灭，来到双人床旁坐下，背对着门口之人，“不该在这里见的，可又实在想不出合适的去处。”
脱靴迈进去，银来到床的另一边，背对着男人坐下，“这里就挺好，说话也不用避讳什么。”
“伤，疼不疼？”
“没事，我这一路跑过来腿脚胳膊都利索着呢，都说人穷命糙耐折腾，这话不假。”
“哦。”
沉默，男人之间的沉默有时比起男女来更添一丝暧昧，犹如此时此刻，二人的脊背围成一个微妙的空间，这种气氛难以言表，一般出现在从未见过面的新婚夫妇之间，彼此共持着双双未经人事的羞涩，极撩人心弦。
“今天……需要委托么？”把自己代入进男方角色的银，觉得有责任先打破这一尴尬局面。
“你的伤……”
“都说没事啦，这点小伤跟蚊子咬似的，主要是那个啥……我最近新学了一种精神暗示法，对你的病情会有帮助，所以……要试试么？”
“嗯。”
男人的这声“嗯”，愣是让银压抑了一整夜的情绪小火熬炖起来了，喂喂，这小媳妇儿一样的应声是怎么回事，太犯规了吧，好歹意思性地推拒一下，这样轻易答应很不习惯啊。
“具体怎么做？”
“啊，这次得需要块蒙布，我去问店家要。”银说着便要起身。
“用我手上的绷带吧。”男人道。
“啊。”银站起来，绕到男人跟前蹲下，拆解其右手上的带子，他没抬头，却看得清楚，因为眼在手指，心在上面，他感受到了男人的视线，并享受着被这个人注视的每一秒。
解开了绷带，银这才抬起眼，对上男人的眼睛，自从冰雪消融，那一双眸子就化作了两湾平静的湖水，望一眼便再舍不得移开视线，而此刻的注视不单单是因为这个，还为了显示真诚，以减少对方内心的不安。
“闭上眼。”银柔声道。
男人的眼皮慢慢垂下，把湖水封印，银起了身，将绷带轻轻贴了上去，在其脑后系了个活结。
重新正视男人的一刻，银的心脏开始紧绷起来，蓄积了十年的思念终于溃了堤，从眼中汹涌奔腾而出，因为看不见，他终得以肆无忌惮地在男人面前展露自己的痴狂。
“怎么？”见对方迟迟没有动作，男人问。
“从现在开始，放空自己，把我想象成你喜欢的人。”银用痴缠狂热的眼神，讲着平静无痕的话。
“我没有喜欢的人。”
“假设你有。”
“……”沉默过后，男人轻声重述，“假设，我有喜欢的人，假设，那个人是你？”
“嗯。”
不说话便表示默许，这是二人之间心照不宣的惯例。设定了“喜欢”的规则，银的胆子便大了些，动作也不再拘束，直接将男人横抱起来，将其身子摆在床头，竖起枕头让其靠着，在床边坐下。
白色遮住眼睛，美丽的容颜失去一方景致，魅力却不曾折损半分，反而将高挺的鼻梁和薄软的嘴唇突显得更加诱惑，尤其是那两瓣倔强的唇肉，素日那些冰冷高傲的字眼，便是从这其中倾吐而出。

下段是和谐部分，请转至微博查看。
微博ID：Q飞影Q
微博地址：https://weibo.com/2591857240/Gg17kEyi8?from=page_1005052591857240_profile&wvr=6&mod=weibotime&type=comment#_rnd1525943479643

“不……够了……”男人道，“你……哈啊……”
“什么？”
“来我这里。”
听到男人的呼唤，银停了动作，起身上前。
喘声未停，隔着蒙布，男人的眼睛冲着银的方向，右手慢慢抬起，指尖在看不见的虚空中寻觅着。
明白对方意思的银慢慢凑近，指尖触碰到脸颊，触碰到了脸颊上的胶布，轻轻摩挲，直到整只手掌覆上，掌心疤痕的触感透入皮肤，银目不转睛盯着男人，用全部知觉去感受这只手掌的“爱抚”。
即便这是虚假的暧昧，也足以滋润他干涸的心。
“如果我有喜欢的人，大概就是你这副模样吧，一脸傻气，爱钻牛角尖，认定了一个人怎么也不肯放手。”
大脑一片空白，银有些辨不清这句话的意思，像是告白，却又不是。
“有个问题，一直想问你。”顿了下，男人道，“你想碰我么？”
“什么、意思？”
“你想……跟我做么？”
表情凝结，银睁大了眼睛，两双目光隔着蒙布，却像是看到一般，一双惊涌如潮，一双平静似水，下一秒，银一把将男人搂进怀里，想，他想，他想应，却应不出来。
那句问话太过绝望，像是恋人嫁予别人前的诀别，但他们却不是恋人，他想要“他”，想得发狂，但“他”不想，“他”不想啊。
“对不起。”怀中之人轻声道，“我一直在利用你，利用你治我的病，因为，只有你，我才不抗拒。”
银搂得更紧，“不是，我……我喜……”后面的字卡在喉咙口，怎么也吐不出，他痛苦地张着嘴巴，费尽百般力气，也只能发出“啊、啊”的呀语。
“委托，到此结束吧，这段时间，让你费心了。”
银知道这句话意味着什么，他想起了十年前安中城外，离别时的痛苦记忆，不要，不要再重蹈覆辙了。
“嗑……”该死，该死！
挣脱开怀抱，男人摘下蒙布，便是呆愣住，为什么如此痛苦，为什么是一双如此痛苦的眼睛，你的随意呢、你的无所谓呢、你的漫不经心呢、你的不在乎呢、你的伪装呢？
代入“喜欢”的不是只有我吗？产生错觉的不是只有我吗？入戏的不应该是我吗？痛苦的……不应该是我吗？
我本应是你的情敌，不是吗？
“嘟……”手机铃声响起。
“我该走了。”男人下了床，草草系了扣，套上外套，将两张万元大票整整齐齐摆在桌角，“这是这次的委托金，辛苦了。”逃离一般出了房间。
银脱力般栽到床上，摊开手脚，抬起手掌拍到眼睛上，遮住，身体微微颤抖，左手摸到了男人留下的绷带，紧紧握住。
从旅店出来，男人一边走一边深深喘着，任凭口袋里的手机响个不停，脑内全是银发家伙最后的表情，胸口隐隐在疼，好疼，心脏里的血管几乎要绞在一起，他紧紧攥住那个位置，攥住衣衫和胸口上的肉。
铃声停了，男人亦停了下来，盯着自己的影子，眼眶里有什么在打转，“我这是怎么了……”

【第八十三章】
男人回到屯所，无视掉途径队员们的行礼，一路来到浴室。
除掉外套扔进篮子，解衣扣便是发现第二粒开始，衬衣的扣子全错了位，一粒粒解下，脑中回忆起那个人的手指剥掉衣扣时的触感，那个人的鼻息喷洒在脖子上的热度。
动作放缓，又加快，迅速脱掉裤子，便再没有动作，狭小的空间，男人独自立着，只听得到呼吸起伏的声音。
没有褪内裤，手指紧贴腰侧探入微微隆起的布料之中，小心伸进去，掏出，抬起，透明的丝线黏在指间，拉长，绷断。
穿着内裤，挂着衬衣，男人慢慢走到花洒下面，打开冷水阀门，脊背贴着瓷壁慢慢滑下，坐在了地上。
脑袋枕着左臂，埋在膝间，右手垂落在地，掌心向上摊着，冰凉的浴水浇在颈上，溅起水花无数，落在掌上，冲刷着三道旧痕和两道新痕。
……
江户一偏僻居酒屋的包间，三个男人围着一张木桌席地而坐，一人满头银毛卷发、双目无神默默嗑瓜子，一人眼戴傻瓜墨镜、饮着小酒看人嗑瓜子，一人乌黑长发披背、抱臂皱眉听人嗑瓜子。
“银时，你啥时候成这德行了？”坂本实在忍不住问道。
“哦，我不一直都是这德行么？”银继续嚼着奶香甜味瓜子，话却是寡淡无味。
坂本往桂那边凑了凑，小声道：“他咋了，从进门就一副被女人甩了的萎样。”
闭目养神的桂轻声回道：“喜欢上了不该喜欢的人。”
“不会吧，真恋爱了？奇事，谁啊，吉原的花魁？将军的妹妹？”脑洞扩大一倍后，坂本瞪大了眼，“难道是登势酒馆的老太婆？”
“比那个该糟糕，总之一言难尽。”
把脑洞扩到外太空的坂本点点头，“我大概能意会出来，不愧是银时。”
“差不多该说正事了。”桂抬声道。
“可高杉还没……”
“他不会来了。”
“你怎么知道？”
停顿片刻，桂认真道：“这里有他不愿见的人，害怕见的人，和没必要见的人。”
坂本听得一头雾水，假发说的三个“人”明显对应他们仨，不愿见的应该指的是银时，没必要见的极有可能是自己，因为他跟高杉之间没有任何恩怨纠葛，剩下的就是害怕见的人……
高杉怕见的是……假发？这就难以理解了。坂本心想，话说俩人那点事他也知道，就算曾经俩人那个什么过，也不至于怕啊，难不成高杉做了对不起假发的事？猜不透。

“你说你有新发现是怎么回事？”桂的问话打断了坂本的臆想。
“啊，前几天走货，发现江户港附近停靠了一巨型豪华船舰，好家伙，顶一个足球场，我在走私圈混了这么些年，就没见过这么大个的，后来在附近一打听，说有人在深夜看到船上运下来许多钢罐，我试着买通船上的人，还是没探出货主是谁。”
“液体还是气体？”
“兴许是液化气。”
桂斜眼白了旁人一眼，“你每次说笑话的时机都不对，还能不能好好聊天了？”
“好好。”坂本抬手赔笑道，“开个玩笑嘛，继续聊。”
沉了口气，桂说道：“最近江户浪人中多了不少新面孔，这两件事应该不是巧合。”
“要说新鲜事，还有一桩。”坂本道，“最近有人高价收购西药，说是一个什么什么星球爆发了肺症，相关药品一律三倍收购，馋得我也去倒腾了一船，还没来得及脱手，就被你叫来了。”
“先别脱手，里面有事。”桂肃声道。
“你是说，江户要出乱子了？”
桂点点头。
“喂，银时，你也说点什么啊。”坂本看向埋头嗑瓜子的人。
“说什么，你俩都聊到这份儿上了，就差说谜底了，还用我说？”嗑光了瓜子，银开始剥花生仁，利落地往嘴里填了一个。
“看来咱们仨想得一样。”坂本扭头看向桂，苦笑道，“幸亏他没来，是吧，假发？”
“不是假发是桂。”桂眉头蹙起，不知是因为前一句还是即将道出的后一句，“不是他，是恶魔。”
坂本拆开桌上一副扑克，道：“虽说他这事由真选组管，不过我还是想知道，恶魔和魔鬼，你们站哪一方？”说着，将紫色死神和黑色死神并排摆在桌上。
将新剥开的花生搁入嘴中，银毫不犹豫地拍上黑色死神，按挪到自己跟前。
坂本看向桂，桂没有去瞧剩下那张牌，而是拿过坂本手旁的扑克摞，往自己这边快速一抹，抽出第五张甩在紫色牌之上。
黑桃A。
“三足鼎立。”桂认真道，“你站哪边，辰马？”
持续数秒的沉默，气氛一度紧张，蓦地，坂本举起一张方片3，憨笑道：“人家只是个本本分分的商人啦，啊哈哈哈……”
银发男人一通沉默，长发男人一脸无语，不过，这并不出乎他们意料，毕竟他们是一起长大的。同窗，同伴，同志，这些字眼都不足以描述完整他们之间的关系。只是一桌四腿，各占一隅，如今缺了一腿，究竟剩下三腿是更加稳固，还是分崩离析，就要看他们各自选择的路了。
“总之，再继续探察吧，有情况随时联络。”桂说道。
坂本挠挠腮，无奈笑道：“他要是知道咱们仨监视他……”
“不是监视，是留意。”桂强调道，“咱们在江户各有领域，守护自己的地盘无可厚非。”

半小时后，三个人的会面结束，简单道了别，各自朝不同的方向离去。
为了安全，桂另捡了条隐蔽的窄巷走，来去不同路是他的习惯。但走着走着，他就察觉到了异样，身后二百米处出现一双脚，一种令人极为不适的感觉侵袭着背后，眼神，呼吸，步履，对方身上的一切因子都散发着令人窒息的危险气息，桂不打算拔刀，这附近他熟，只拐过前面的路口，就到了复杂地段，到时再甩掉那人便轻而易举，想着，他加快了步子。
那人没有跟他一起加快步伐，好机会！桂急转左拐，疾步再左拐，迅速隐入一暗巷，剩下的就是耐心等待对方离去。
“怦、怦、怦……”心脏一下一下，如小锤般。其实他知道那人是谁，也并不是怕，就是不想见，至于三个人中，那人为何偏偏跟踪他，个中原因他不愿去想。他与那人的纠葛，不是一两句话能掰扯得清的，不过他有心理准备，既然那人来了江户，碰头只是时间……
“！”凉意袭背，桂惊了一下，一锋利刃从背后探出，横在了脖颈前。
“哼哼哼……”诡异的笑声自耳边响起，桂顿时寒毛耸立，他暗自沉了口气，该来的还是来了。
“这么多年不见，别来无恙，假发……”这句问候有意咬得很轻，像耳语。
“不是假发，是桂。”
“哈……”听到熟悉的回应，身后之人怀念般一声叹息，“话说咱们多久没见了？三年？五年？八年？我怎么记不清了呢？”
“九年三个月零六天。”桂认真说道。
“哦呀呀，记得很清楚嘛，就这么想我？”
桂轻蔑一笑，“哼，我只是在数自己过了多久的安生日子，数你还能猖狂几天。”
那人的脸慢慢凑近，鼻息喷洒在桂的耳后，桂忍不住打了个冷战。
“害怕了？”
极力稳住声音，桂嘲讽道：“怕的人应该是你吧，不然你为何不敢正面见我，对我做了那种事，这几年你是否时时叩问自己的人性？”
“我的人性？”身后之人冷声一哼，“我的人性早就随着他的头颅断发一起去了，这辈子都不会再有了。”说着，鼻子轻轻贴在长发上，忘情一嗅，像瘾君子吸食毒物一般露出了满足的表情，“真好，你还留着长发，只有你，还能让我回忆起他的味道。”
桂的眉头不悦地挤在一处，无处可躲，他只得闭口不言，以免惹那人做更过分的事。
那人一边用嘴唇鼻尖在长发上摩挲，一边道：“话说，你们三个都聊了我的什么呢？”
“聊你的目的。”桂直接了当地问，“你来江户究竟想干什么？”
那人亦直接了当地答：“我想毁了江户，毁了中间最高的那座名为幕府实为狗舍的建筑，如此一来，他的愿望实现了，你的夙愿也达成了。”
“这根本不是老师的愿望！”桂肃声道，“老师也不想看到你变成这个样子！”
头发猛地被拽起，“唔！”桂吃痛，身后男人狠狠地道：“在江户呆了八年还没报仇的你，没资格说我！”
“那么江户港的那艘船是……呃！”一粒药丸被强制塞入口中，“你给我吃了什么？”
“春*药。”
“你！”
“很快，你就得求我了，像那天一样，发出动听美妙的声音，哼哼哼……”说着，手掌抚上桂的腰侧。
“哈啊……卑鄙……”桂的呼吸开始变得急促，身子忍不住微微打颤。

和谐字眼有些多，但不是肉，还是以图片发保险

直到那人的步子行远，桂的呼吸才终于放肆起来，身子不住地抖动着，“不是假发，是……哈……哈……”剩下的一个字淹没在痛苦的喘息声中。
……
这天傍晚，山崎匆匆奔到真选组副长室，将一份紧急文件呈上，“副长，幕府那边出事了！”
“怎么？”
“幕府总部不久前收到一封密信，松平老爹吩咐立刻发给局长跟您。”
男人拆开文件，是复印件，上面写道：“江户灭亡计划启动！”文字盖着一枚印鉴，为“鬼兵”二字。
“副长，发这封信的是……”
“鬼兵队头目，高杉晋助。”

【第八十四章】
“银桑，定食屋的伙计生病了，老板问我们愿不愿意过去帮忙。”新八拎着电话问。
“嗯嗯，吃完早餐着。”银从冰箱里端出一碟布丁，刮了一勺含进嘴里，将剩下的放回冰箱，接着拿出一盒草莓牛奶。
“银桑，大清早吃凉的东西，时间久了肠胃会坏掉的。”新八搁下电话道。
“新吧唧，今天的饭火候不错阿鲁。”神乐将舔空了的锅子放下，打了个饱嗝。
“神乐，那是三个人的量，大清早塞这么多东西，时间久了肠胃会……”新八无奈叹了口气，“你们两个，快收拾收拾，准备开工了。”
三个人出发前往定食屋，此时钟表指向8点钟，歌舞伎町的街道却是冷冷清清，每日这个点必响彻街道的热白糖糕的叫卖声也听不到了。忽然，“唰”的一声，一店家开了张，那伙计恹恹的一副没睡醒的样。街上零星几个路人，大多戴着口罩，精神状态颇显萎靡，不停轻咳着。
“今天大家有点怪怪的啊。”新八道。
“这下不妙咯，整条街都传染上了银酱的懒汉综合症阿鲁。”神乐道。
“真是我传染的就好了。”银说道，“看样子没那么简单。”
三个人来到定食屋，老板感激地道：“银桑，你们能来帮忙真是太好了。”
“老爹有困难，说什么也得过来帮，老八、神乐，都忙活起来吧！”
三个人穿戴好家伙事开始拖地、抹桌子，老板打开了电视机，结野主播的声音响起：“由于奈奈主播身体不适，今天的早间新闻由我报道。江户各个街区今日呈现异常，明明是上班的高峰期，主干道只有零星车辆，而大江户医院却是挤满了人，所有患者均出现乏力、低热、咳嗽症状，是新型的流行性感冒病毒吗？由于太过拥挤，我们无法联络到相关医师，详细情况稍后再为大家报道。”
“这次的流感病毒相当严重呢。”新八说道，“幸亏这两天咱们活少，不知道会持续多久。”
“我们是托了懒神和穷神的福，老老实实干上班族，挣再多钱回头还不是交给医院了阿鲁。”
“神乐，不要把偷懒的话讲得这么理直气壮啦。”
“老八，去买口罩吧。”银忽然说道。
“我也是这么想的，晚了恐怕就买不到了。”新八将扫除用具放下，预备动身。
“干完活，咱们去个地方。”
一个小时后，新八拎着袋子回来，气喘吁吁地道：“银桑，药店的人很多，我跑了好几个地方才买到的，话说咱们要去哪儿？”
“去……”银的话音未落，只见新八倒了下去。
“老八！”
“新吧唧！”
二人把新八扶到椅子上，新八道：“银桑，神乐，我觉得浑身无力。”
银皱起眉头道：“我的失误，这种时候不该让你去的。”
新八摇摇头，“换谁去都一样。”
“新吧唧，我们这就送你去医院阿鲁。”神乐着急地道。
“医院那么多人，很容易被传染上，也未必能找到大夫。”新八道。
“先回家！”银帮新八戴上口罩，自己也戴上后便将其背起来，做好防护措施的三个人一起出了定食屋。
回到万事屋，将新八安排在卧室，银说道：“小神乐，打电话通知阿妙，说老八生病了，你留在家照顾他，我去买药。”
“银酱……”
“放心，有这个没事。”银指了指嘴巴，“你在家也别摘，我会尽快回来。”说完，离开了万事屋。

大江户医院外，真选组的车子停靠在路边，男人坐在车里，望着蜂拥在医院门口的无数人头，眉头紧皱。
“走。”吩咐之后，他欲收回目光，这时，一抹银色闪过视野，“等等！”他命令道，定睛一看，银发白衫之人在人群中挤来挤去，一副焦急神色。
收回目光，男人重新吩咐道：“走吧。”
路上，男人拨通了电话，对面传来少女的略带哭腔声音：“大姐头，你怎么还不来阿鲁，新吧唧开始说胡话了阿鲁。”
“我是土方十四郎。”
“大魔王？”
“你们那儿病了几个人？”
“新吧唧一个，银酱去医院买药了阿鲁。”
“别着急，我在医院看到他了，他很快就能把药带回去。”
“真的吗？”
“嗯，我先挂了。”合起电话，土方命令道，“快开，回屯所。”
真选组众人如今也是乱作一团，所有人都被派出去，少部分人去各医院药店维护秩序，大部分人则去四处征收药品，这是松平下的命令，这种混乱局面下，稳定人心是关键，将药聚集起来，政府掌握然后统一分配，这是重要的一环。
但这仅仅只是开始，土方知道高杉的那封信绝非单纯的恐吓，此次病毒蔓延很有可能与其有关。
江户灭亡计划。若是以这种方式展开，将会成为整个城市的噩梦，疾病能以最快的速度摧毁一个人的肉体和精神，比战争更甚！
土方有种预感，江户将面临灭顶之灾，同时在心里祷告这个预感只是杞人忧天，他不是教徒，但他急需让自己镇定下来的方法，做了九年警察，他还是第一次萌生出害怕的感觉，真的不妙。
回到屯所，不好的预感随即应验。
“副长，江户绝大多数药品都被一不明身份的商人收购走了，现在只能征集到这些。”汇报的队员呈上一份统计表。
“副长，松平大人吩咐，征集到的药品优先供应幕府官员及家属，再以纳税记录分发给市民。”另一队员禀报。
男人闭上眼睛，重重吐出一口气，最糟糕的情况还是来了。“药品在哪，让我看看。”
队员引男人来到仓库，只有两卡车，每个箱子上注有标签，有退烧、消炎、杀菌、镇定几类。
“每一类搬一箱下来。”男人吩咐。
队员应命，三两下爬上去，开始拣箱子，待拣出来四个，男人分别从中取出一盒，道：“这四箱留在组里，半车运到幕府，留下一队人在组里，剩下的全部去医院维持秩序，药品暂停发放。”
“可是，只有半车送去幕府根本不够，要是松平大人问起来……”
“那就把数目单给他看！”男人极力压制情绪，吼出的声音还是吓了那队员一跳，“江户的死活，将军、松平老爹不会不顾。”
“是！”
另一队员来到仓库，行了一礼，来到男人身旁小声道：“副长，监察回来了。”
“叫他去办公室等我。”

带着药盒回到副长室，一进门便看到山崎跪坐在里面，待男人落座，山崎禀道：“副长，查到了，前段时间一可疑巨型船只泊在江户港，声称装载的是家用燃气。因为价格低廉，几天便销售一空，居民使用后皆出现低烧、咳嗽、乏力等症状，且具有传染性。经过对该船只的详细调查，船主正是高杉晋助。”
“高杉在那条船上？”
“这个没查出来，很有可能不在，因为船上还没人见过高杉。”
“再去查他的行踪，另外……”男人将四盒药搁在桌上，推出去，“你立刻去一趟医院，把这个交给万事屋，别让他知道是我给的。”
山崎应命退下，男人立刻起身去往局长室，在事态发展到最严重之前，必须立刻采取应对措施，这件事不是他一个人应付得来的。
男人推门进去的时候，近藤正在看文件，从其紧皱的眉头，土方知道其压力亦是不小。抬头见土方进来，近藤立刻褪去脸上的负面情绪，换上一副镇定神色，“十四，药品征收工作还顺利吗？”
沉了口气，男人道：“近藤老大，最坏的准备，开始吧。”
看到男人脸上的神情，近藤立刻明白过来，叹道：“逮捕高杉，安抚人心，医治疾病，光靠我们是不行了。”
“三者要同时进行，高杉由我们负责，剩下两件事需要松平老爹出面，这样一来，我们怕是要跟那个男人合作了。”
“你是说……”
男人点点头，“见回组，佐佐木异三郎。”
手臂撑在桌上，近藤双手交叠，十指交叉抵住下巴，思考一番道：“为了江户安宁，这种合作是必需的，但这样一来，江户的管制权便交到了他们手中。权利这东西，给，容易，收，难。”
“所以我想把总悟派过去。”
“你是说让总悟监视他们？”
男人点头道：“但是得由你出面跟总悟说，你知道总悟不会那么爽快听我调遣，佐佐木那边，我去谈。”
“我知道了。”顿了一下，近藤道，“十四，一切多加小心，我们是为了江户而存在，在江户恢复康健之前，绝不能倒下。”
“我不会放过那个恶徒。”说着，男人转过身去，迈步的瞬间，目光一凛，双瞳蒙上杀戮之色，“他必须为这件事付出惨痛的代价！”

男人只身去往见回组总部，靠近幕府的一座建筑物，见回组，一直作为将军亲卫队而存在，被称为精英中的精英。
“久仰副长大人风姿，想不到竟以这种方式见面，应当由鄙人做东，邀您在更加豪华的西式餐厅，品尝美味的牛排才是。”佐佐木正襟危坐，嘴里讲着客气的话，脸上却一副高傲神色，笔挺的白色制服一尘不染，单镜片遮住右眼，映射不出任何神采，自断不出其情绪。
“客气的话就不必说了，今天我来是想请阁下帮一个忙。”男人冷目道。
“怎么说得这么严肃？有什么事直说就行，大家都是同僚，都是为将军大人做事，互相帮忙自不在话下。”佐佐木一派云淡风轻。
“这两天，贵组会收到上面下达的命令，负责整个江户的管制，包括对传染区进行封锁，安抚民心，安排专家进行会诊……”
“等等等……”佐佐木抬手制止，“我怎么听着不像是上面下达的，倒像是你的意思？”
“就是我提议的。”男人直言不讳地道，“传染病毒以恐怖速度蔓延，江户岌岌可危，若没了江户，你我两组也就没有存在的必要了，那些权力争斗也便毫无意义。”
“你就不怕，到时候我一家独大，吞了你们？”
“你要是有那个能耐尽管试试。”男人稍稍扬起下巴，脊背后倚，翘起二郎腿，严肃神色不再，唇角挤出一丝诡笑，“我会让你连现在的拥有都不复存在！”
“啊啊，真是太美了，这双眼睛。”佐佐木忍不住赞叹，“让我更加后悔没能邀您去更高雅的地点会见，在这种地方，想表达对土方副长的赞美怎么都不合气氛，仅仅一句话，便将鄙人对您的仰慕变作迷恋。”流利地讲完赞辞，佐佐木微微侧头，“你觉得呢，信女？”
“……”身后立着的女孩一脸冷漠，似是对这个问题丝毫不感兴趣。
不愿再浪费时间，男人打算把事情讲清楚便告辞，正欲开口，门外响起了敲门声，那人只敲了两下便推门进来，看来，敲门的动作并非征求允准，而是提醒屋内之人。
如此大胆的行径究竟是何人所为，来人一开口，男人便不再疑惑，“我们土方先生给你们添麻烦了，刚接到消息就马不停蹄地赶来了，路上我还在想土方先生能把事情讲清楚吗？”
透过单片眼镜，佐佐木观察着冲田，侧头小声道：“你的克星来了，信女。”
立着的女孩依旧没有反应，似是根本没把来人放在眼里。
“冲田先生光临的目的是……”
“哎呀，土方先生果然没讲清楚，明知道时间紧迫。”冲田走上前，并非站在男人身边，而是直接站在了佐佐木身后，瞟了一眼女孩，正目看向黑发男人，“从今天起，我就是您的助手了，佐佐木先生。”
“身后站着两位抖S，真让人觉得脊背发凉啊。”佐佐木掏出手机，一边编辑着短消息一边道，“冲田先生对真选组来说是不可或缺的存在，这种关键时期，少了他真的没关系吗？”短信编完，发送，手机合上，装回口袋。
“江户管制工作任务繁重，贵组一肩挑起，在下着实过意不去，冲田是一把好手，有他协助，阁下会更加得心应手。”男人说道。
“土方副长处处为鄙人考虑，实在太让人感动了，不过您身旁少了帮手，总归不大方便，不如这样吧……”佐佐木拍拍手，门打开，一胖乎乎的少年进来，常服打扮，一双大眼，一脸窘相，“舍弟，铁之助，仰慕您许久，家父一直想着让他到您麾下历练历练，希望您多多给予教导。”接着对少年命令道，“还不行礼？”
铁之助满目茫然，听到兄长严肃之语，冲男人弯下腰。
“虽说是同父，但因为母亲的关系，身上完全看不见精英的影子，作为名不副实的兄弟，唯一的共同点也只有对您的仰慕之情，如果是您的话，说不定能将他那少得可怜的精英因子挖掘出来，到时，鄙人将感激不尽。”佐佐木微微低头致意。
若非今日亲眼所见，男人绝不相信这世上竟还有比他更冷漠的家伙，想到这，便是不屑地一哼。
“如此，交换人质，啊不，交换助手的流程便完美结束了。”佐佐木意有所指地道，接着再次掏出手机，“啊对了，可否留下您的邮件地址，方便日后联络呢？”
“啪！”男人燃起一支烟，吸了一口，轻轻吐出，起身，淡漠无视道：“告辞。”
“好好干啊土方先生，别太快嗝屁，副长的位子太容易到手的话，就太没意思了。”冲田提醒道。
男人不作理会，走到门口，背对着茫然而立的少年道：“作为小姓，服侍长官开门是分内之事吧。”
斜目瞥着男人身影的佐佐木，将目光移到铁之助身上，冷色道：“还不快去？”
铁之助走到门边，为男人开门，接着跟随男人一起出去。
目光盯着关上的门，久久没有移开，佐佐木说道：“跟废*物作等价交换，冲田先生的心里一定很不好受吧？”
“多谢关心，我自然不如您好受。”冲田淡然道，“如果有一天，您口中的废*物变成了可燃废*物，在真选组发光发热，那时，但愿您还是这么自信，这么好受。”
“冲田先生真是会讲话，你觉得呢，信女？”
女孩扭头，看向冲田，双目冰冷。冲田亦扭头，看向女孩，唇边一笑。
“不，我不这么觉得。”女孩面无表情地道，“从头到尾，就只听得到狗吠而已，吵死了。”

第三天，医院的呼吸道传染病人全部被遣送回家，所有街区进行全面封锁，幕府下达了药品限制令，派遣医疗队上门服务，按照纳税额度分派药品。
第四天，幕府高层在新闻中的安抚发言被戏称为“小丑滑腻表演”，只能看不能吃。
第五天，病情不但没有被控制住，甚至以汹涌之势蔓延，江户居民死亡率高达10%，但致使死亡的原因并非疾病，而是斗殴，便利店、超市频频被砸，药店被抢得七零八落，就连草药店也未能幸免。
第六天，江户城一片死寂，四处狼藉，流血事件大幅度减少，一是由于传染病的恶化，二是“归功”于见回组的维持。
第七天，街道上，偶尔一两个人趁警察不注意，偷偷溜进药店，见到药片就往嘴里塞，被药噎死毒死流行为新的死法，在江户频繁上演。
江户城其中一栋高楼屋顶，长发男人和墨镜男人站在上面，望着满目疮痍，沉默不语。
“我的货被人强买强卖了，你信么？”墨镜男人道。
长发男人没有说话。
“一夜之间，所有药品被搬空，船也被搞坏，对方倒是客气，付了进价的十倍，外加船只赔偿费。”墨镜男人自顾自地道。
长发男人仍旧没有说话。
“当我打开舱门，钱全部涌出来的刹那，那种绝望感真是终身难忘。”墨镜男人无奈一笑，“世界末日来临的时候才明白，钱竟是最没用的，多到让人想吐。有时候我在想，当初我选择从商，难道就是为了这种东西么。”
“我想去找他。”长发男人终于开口。
“他是不会改变决定的。”墨镜男人道，“虽然你俩的关系一直云里雾里，不过论起来还是我跟他相处的时间长，以我对他的了解，谁去也白搭。”
“那我就杀了他。”扔下这句话，桂转身离去。

【第八十五章】
江户港已变作一湾死水，无风的海面上，浮着体型庞大的“乱明丸”，于夜幕中闪烁着耀眼的灯火，不免给人造成一种错觉，好似方圆数百里唯有这一个活物。
桂独自来到船上，对两名守船人道：“我找你们头儿。”
“你是……”
“桂小太郎。”
其中一人立刻躬身道：“您稍等。”
不一会儿，一双目略显呆滞的中年男人出来，下了船道：“请跟我来。”
桂转身，余光瞥见两守船人纷纷朝他们离去的方向鞠躬，不知道是冲自己，还是冲身旁的这个男人，他多少察觉到，这个男人的身手绝非一般。
乱明丸二层舱室，一搬箱的船工注视着船外二人远去，蓝色头巾裹住了一脑袋银色卷发。
二人来到集装箱附近，中年男人掏出遥控器，按下上面的钮，集装箱的门开启，随即，两束亮光投射出来，一辆黑色加长型豪车自动开了出来。
无人驾驶朔月总统车，据说全世界仅有两辆，一辆在米国首脑那里，想不到另一辆竟属于那个家伙。
车子在二人面前停了下来，中间的车门缓缓打开，中年男人伸手道：“请吧。”
桂坐了上去，男人则绕到另一侧，上车坐在了他的旁边。车门缓缓降下，车子自动启动，稳稳行驶起来。
“这辆车采用最新型的航空战舰材料制成，安全系数全满，连导弹都可防御，坐在里面，您大可放心。”中年男人介绍道。
“阁下是……”
“忘了自我介绍，在下武市变平太，鬼兵队参谋长，奉晋助大人之命特在乱明丸上等候您的到来。”
桂深觉那个男人竟谨慎到了如此地步，不惜派左右手来做这种接送之事，看来，除了少数几名信得过的手下，根本没人知道那个男人藏在江户的何处。
大约半个小时后，车子停了下来，桂下车后颇有些惊讶，因为他们停在了天文观测中心前，别说警察，就是他也想不到那个男人竟然会藏于如此地方。
乘电梯上到顶层，一戴墨镜的男子倚墙坐在地上弹奏三味线，或许是因为耳上挂着耳机，或许是因为沉浸在了弦子的乐声中，两个活人从前经过，他连头都不抬一下。
武市拉开太空舱门一般笨重的金属门，道：“请进。”
心下忐忑，这等密封房间，进了难再出来，但桂别无选择，何况他确动了杀那人的心，不是只说说。
待门被关上，武市有感而发道：“晋助大人从来没有这么看重过一个人，真的只是因为像松阳先生？”
拨弦子的手停下来，地上的男子道：“猜了也是白猜，照着做就是。”