在西伯利亚的一片高原地带，受北部冷空气的侵袭，鹅毛大雪已经下了数天，气温降至零下五十几度。视野从空中向下望去，只剩下此起彼伏、不见尽头的白。
在一片山林和平原的交界处，突然蹿出数只雪橇犬，身上套着麻绳，紧随其后，一架雪橇从林子里冲了出来。雪橇犬拖着雪橇在雪原上飞奔，雪橇上坐着一位老猎人和一个年轻人，两人身上穿着从动物身上扒下来的几张兽皮大衣，戴着毛毡帽，将整个头捂的严严实实，只露出眼睛和嘴，跟着雪橇摇摆的节奏吐着热气。
很明显，两人是进山打猎的，年轻人是老猎人的徒弟。
在五天前，老猎人带着年轻人进入山里，打算打些猎物储存起来过冬，顺便教一教年轻人打猎的技巧，只有实战才能学到真本事。可没想到，今年的冷空气提前来了，刚进山里两天，就遇到了大雪，来时在路上做的记号消失地无影无踪。
不到半天时间，他们就在山林里迷路了。老猎人凭借他多年狩猎的经验，让他们一行躲过了大型猛兽的袭击，却找不到可以供他们吃食的猎物。这三天，他们在山林和雪原间不停地奔跑，眼见食物越来越少，雪越下越大，却还是没有找到回去的路。
老猎人开始停止给雪橇犬喂食，利用鞭打让雪橇犬加力，领头的雪橇犬背上布满了鞭痕，血痕在雪地的映衬下显得悲壮无比。后面几只雪橇犬也没有好到哪里去，长长的伤痕在奔跑中左右扭动，不停地撕裂着。
年轻的徒弟看不下去，叫老猎人收手，如果雪橇犬出了什么事，他们就得走着回去了。可老猎人却不以为然，教训徒弟说：不让他们跑快点，我们都得饿死在这茫茫雪原里，在家拿好吃好喝的供着他们，这时候不卖力，要等什么时候，难道等我死了？
徒弟只好闭嘴。
雪橇犬在老猎人的鞭笞之下拼死地奔跑着，跑了一天一夜，终于由于饥饿和疲累倒在了地上，任老猎人如何鞭打都不肯起来，老猎人只好让他们休息一会儿再出发。
这个时候，老猎人发现剩下的食物不多了，很难支撑俩人的消耗。于是，再次上路之后，老猎人趁雪橇行过崖边，将徒弟推下崖去。
而这一切，雪橇犬都看在眼里。
这之后，雪橇犬的速度明显慢了下来，老猎人心急如焚却拿它们毫无办法。鞭打这一套没有用了，他只要一挥鞭子，雪橇犬就直接趴在雪地上，老猎人怎么叫骂都无济于事。最后干脆就放任它们自己慢慢挪动。
当他们跑过一个斜坡时，雪橇被甩在了斜坡下面，斜坡下面的雪突然向下陷去，雪橇也跟着掉进了洞里，雪橇犬由于饥饿，身体瘦削了许多，绳子从身上滑落，免遭一劫，留在了洞口上面。
雪橇犬排成一列站在洞口，望着洞里大声哭嚎的老猎人，眼神里似乎有一丝挣扎的痕迹，若隐若现。领头的那只雪橇犬突然仰天凄烈一啸，退后一步，然后向前一跃，跳进了洞口。接着其他的雪橇犬也都以同样的方式一声长啸，跳进洞口，重叠在自己前面的那只雪橇犬身上，让老猎人踩着自己的背，爬出洞口。
老猎人看出了雪橇犬的意图，立马踩在雪橇犬的背上，出了这个绝望的雪洞。他站在洞口看了一眼洞里伤痕累累、已经无力再爬上来的雪橇犬，头也不回地向前走去。
当然，老猎人再没有找到回家的路。