抛开各种偏见和谎言，仔细审视，元朝是战国后，中国历史上文化氛围只开放的时代。由于蒙古并未向其它游牧壮大后立即南下，蒙古首先席卷了西域和中亚，在深度吸纳中华核心文明之前，先接触到了异域文明，并且将这样的文明带给了中国。
终元一朝，没有一起文字狱，科举制也不是很绝对，并未形成明清那样的八股文。元朝也是中国历史上唯一一次不完全依靠农业文明的朝代，元朝积极发展海上贸易，其规模和交易量远超唐、宋、明、清。