周襄王七年（公元前645年），管仲病危，齐桓公亲临床前问道：先生倘若病有不测，谁可继任为相？管仲明知桓公晚年亲近小人，难以直言相诉，只得绕着圈子说：知臣莫若君。桓公问道：易牙烹煮亲 生儿子 ，献羹于寡人，可谓忠而忘家，是否可以任为相？管仲回答说：人情莫不爱其子。易牙为侧身富贵，竟杀死自己的儿子，又会有什么坏事干不出来？桓公点头称是，一会儿又问：竖刁自宫以进，来侍奉寡人，必不可疑吧？管仲答道：人情莫不爱其身。竖刁为进身君侧，不惜残害自己的身体，如此不近人情，必然难以亲近。桓公再问：开方不愿当卫国的千乘太子，却来做寡人的臣子，是否可以付以大任？管仲说：人情莫不爱其亲。开方背离至亲，远投齐国，还有什么不可背弃的？所以，管仲用此生的最后一点力气留下了自己的“政治交代”：