川中岛之战是日本战国时代甲斐国之虎武田信玄与越后之龙上杉谦信之间，在北信浓川中岛地区进行五次大小战役的总称，或者专指发生于1561年九月的“八幡原之战”。损耗大量人力物力及生命以双输收场，唯一获得的是上洛、官职等，仗不打仍然可以达成目的，比如织田信长仅带百人上洛，就顺利取得尾张守护职。
前述两军于1553年、1555年、1557年、1561年，以及1564年前后十二年间，围绕着信浓境内的领地问题，在善光寺平附近，以犀川、千曲川汇流处的冲积平原（即“川中岛”）为中心的区域，分别发生五次战争或对峙。其中爆发于1561年10月17至18日的第四次对阵（“八幡原之战”），是战况最为激烈的一次，也是日本战国时代参战双方伤亡率最高的战役之一。
川中岛之战共分五回，分别是：
1553年第一回合布施之战，武田军北上欺负北信浓当地的土著，土著们向上杉谦信求援，武田军正面作战不利，但击败了上杉的一路援军，双方打成平手，各自退兵。
1555年第二回合犀川之战，上杉谦信镇压了武田信玄挑起的叛变后出兵北信浓，两军对垒三个月没有谁能取得优势不得不停战，但政治上讲，投奔上杉的北信浓土著小弟们得以回到故土。
1557年第三回合上野原之战，上杉谦信一会隐退一会复出造成了上杉家的混乱，武田信玄乘机出兵，不过结果正好相反，在长尾政景的支援下，上杉军消灭了武田家在川中岛平原北部的存在感。
1561年第四回合八幡原之战，这是日本战国时代最著名的一战，也是双方伤亡率最高的战役，包括武田信繁、山本勘助在内的诸多名将身亡。首先武田军祭出啄木鸟战法，派主力绕道上杉军所在的妻女山后山，计划将兵力占劣势的上杉军赶下山，前后夹击一举歼灭。但是上杉谦信在武田军到来之前，趁着大雾以车悬阵法突袭了武田信玄的本营，上杉谦信本人在突袭中杀到武田信玄面前（一骑讨），连砍三刀，武田信玄用军配（也就是把扇子）挡了前两刀，被第三刀所砍伤。但上杉谦信在蜂拥而来的武田军中没能实现斩杀信玄的壮举，在双方均付出了伤亡大半的代价后，处于劣势的上杉军撤退。武田军虽胜，但折损诸多名将，上杉军虽败，但没有损失任何一个主要将领。
1564年第五回合盐崎之对阵，武田军入主飞驒国，拥有了在越中和信浓夹击上杉谦信的机会，上杉谦信主动出击布阵川中岛，依然是对峙六十日不分胜负，随着关东上杉家佐野昌纲的突然变节，上杉谦信退兵春日山城，川中岛合战终于结束。
经过五次川中岛合战后，武田信玄巩固了北信浓，再也没有继续向北进军越后进而占据东方沿海地区的战略企图。武田信玄被迫向东海道方向的美浓、上野方面发展。在今川义元败亡于桶狭间之战后，撕毁甲骏相三国同盟，开始攻略骏河，目标转向上洛。上杉谦信也被迫将扩张的方向转向越中，全力进攻关东。
从战略层面分析，战后数年间，武田家在关东方面取得主动权，上杉方据点如武藏松山城、上野箕轮城等一一遭其攻破；上杉谦信则未再出兵信浓，改在飞驒及关东方面与武田信玄角力，亦未有显著成效，仅得在越中方面扩张其势力。殆1569年信玄骏河攻略成功，终于迫使“相越同盟”成立，上杉、北条必须联手对抗武田。因此，前一阶段双方以北信浓为中心的对抗，可视为以武田方的战略胜利告终。
但武田军在这几次战役中损失了武田信繁、诸角虎定、山本勘助等诸多名将，为之后武田的衰亡埋下了伏笔
前述两军于1553年、1555年、1557年、1561年，以及1564年前后十二年间，围绕着信浓境内的领地问题，在善光寺平附近，以犀川、千曲川汇流处的冲积平原（即“川中岛”）为中心的区域，分别发生五次战争或对峙。其中爆发于1561年10月17至18日的第四次对阵（“八幡原之战”），是战况最为激烈的一次，也是日本战国时代参战双方伤亡率最高的战役之一。
川中岛之战共分五回，分别是：
1553年第一回合布施之战，武田军北上欺负北信浓当地的土著，土著们向上杉谦信求援，武田军正面作战不利，但击败了上杉的一路援军，双方打成平手，各自退兵。
1555年第二回合犀川之战，上杉谦信镇压了武田信玄挑起的叛变后出兵北信浓，两军对垒三个月没有谁能取得优势不得不停战，但政治上讲，投奔上杉的北信浓土著小弟们得以回到故土。
1557年第三回合上野原之战，上杉谦信一会隐退一会复出造成了上杉家的混乱，武田信玄乘机出兵，不过结果正好相反，在长尾政景的支援下，上杉军消灭了武田家在川中岛平原北部的存在感。
1561年第四回合八幡原之战，这是日本战国时代最著名的一战，也是双方伤亡率最高的战役，包括武田信繁、山本勘助在内的诸多名将身亡。首先武田军祭出啄木鸟战法，派主力绕道上杉军所在的妻女山后山，计划将兵力占劣势的上杉军赶下山，前后夹击一举歼灭。但是上杉谦信在武田军到来之前，趁着大雾以车悬阵法突袭了武田信玄的本营，上杉谦信本人在突袭中杀到武田信玄面前（一骑讨），连砍三刀，武田信玄用军配（也就是把扇子）挡了前两刀，被第三刀所砍伤。但上杉谦信在蜂拥而来的武田军中没能实现斩杀信玄的壮举，在双方均付出了伤亡大半的代价后，处于劣势的上杉军撤退。武田军虽胜，但折损诸多名将，上杉军虽败，但没有损失任何一个主要将领。
1564年第五回合盐崎之对阵，武田军入主飞驒国，拥有了在越中和信浓夹击上杉谦信的机会，上杉谦信主动出击布阵川中岛，依然是对峙六十日不分胜负，随着关东上杉家佐野昌纲的突然变节，上杉谦信退兵春日山城，川中岛合战终于结束。
经过五次川中岛合战后，武田信玄巩固了北信浓，再也没有继续向北进军越后进而占据东方沿海地区的战略企图。武田信玄被迫向东海道方向的美浓、上野方面发展。在今川义元败亡于桶狭间之战后，撕毁甲骏相三国同盟，开始攻略骏河，目标转向上洛。上杉谦信也被迫将扩张的方向转向越中，全力进攻关东。
从战略层面分析，战后数年间，武田家在关东方面取得主动权，上杉方据点如武藏松山城、上野箕轮城等一一遭其攻破；上杉谦信则未再出兵信浓，改在飞驒及关东方面与武田信玄角力，亦未有显著成效，仅得在越中方面扩张其势力。殆1569年信玄骏河攻略成功，终于迫使“相越同盟”成立，上杉、北条必须联手对抗武田。因此，前一阶段双方以北信浓为中心的对抗，可视为以武田方的战略胜利告终。
但武田军在这几次战役中损失了武田信繁、诸角虎定、山本勘助等诸多名将，为之后武田的衰亡埋下了伏笔
