1978年11月3日，越南与苏联签署《共同防御条约》，以牵制中国势力。
1978年12月25日，条约签署两个月后，越南在苏联的支持下向中国的盟军，柬埔寨发动全面攻击。
1979年1月1日，小平邓与吉米·卡特会面，寻求美国支援攻击越南。
1979年2月15日，长达30年中苏友好同盟互助条约结束。
1979年2月17日，中国反击越南，同时警告苏联不得介入。但苏联无视警告，派遣军舰与海军舰队前往越南水域，并在中苏边境附近集结机械化部队。
1979年2月底，随着在越南的攻击行动在苏军的威胁下进退两难，中国发现不能任由苏联在占上风的同时又从背后伤人。
1979年3月2日，利用主要海军舰队缺席海参崴，苏联军队尚未完成准备的优势，解放军以摧毁苏联在海参崴的主要补给基地为目标，发动突袭。
