新生代农民工是由于各种原因丧失了继续求学深造的机会，从而被“抛”进社会的。对他们而言，获得高于其父辈地位的现实途径其实并无太多选择，而进城打工成为一条最常见的理想之路。但这一途径充满了崎岖和不确定性。漂泊，这是他们走出校园、踏入城市后的生命历程中所体验到的生活方式。陈忠们大多比较聪明，总渴望能有机会发大财。由于“小钱不想赚，大钱赚不到”，他们总是处于间断性的就业和待业状态之中。这从他们的生活史轨迹图可以清晰地看出这一点，也可以说是许许多多同龄人的轨迹。虽然不排除有新生代农民工毕业后一直在某个固定的城市从事固定工作，但更多是经历多次的职业变动。

当新生代农民工刚进入社会、踏上外出打工的旅程时，由于对家和父母还有一定的依赖，他们会选择离家、离父母近的地方，而随着阅历、经验的增加，更多的人选择到外省寻求发展的机会。另一方面，新生代农民工打工初期换工作带有比较任性和随意的因素，由于太辛苦或是不喜欢而放弃原有工作的比例比较高（由于收入低而换工作的影响在打工初期也表现明显）。而从其整个流动史可以看出这样一个迹象，后期的工作变动主要是从自身发展的角度来决定换不换工作，如果目前的工作不能满足他们自身发展的需要，而且又有了更好的工作机会，他们就会选择换工作。这表明，新生代农民工在其现实世界实现了越来越多在打工之前所建构的梦想，而他们对未来生活的期盼也越来越高。他们会不断利用各种社会资源和机会脱离他们的籍贯所在地，实现向上社会流动。但到第四至五次流动时，选择本乡镇的比例又有所提高，选择外省的比例则明显地降低。这预示两种可能的现象：其一是过度而频繁的流动反而不利于他们个人的发展，导致逆向选择的现象；其二是由于企业和工厂倒闭、家乡有更好的就业机会等各种原因而出现了部分返乡的现象。

新生代农民工在城市打工，但是他们的工作很不稳定，而且很多人没有社会保障，根据调研数据，新生代农民工平均一到两年换一次工作。新生代农民工在城市生活，但是他们在城市买不起房子，一部分人支出了自己全部的积蓄、甚至借钱在老家的镇上买了房子，或者在村里盖起了房子，但那只是一个回不去的“家”，因为必须在城市打工才能维持生活。新生代农民工结婚后并且有了子女，但是他们的子女很多不能在城市的公立学校入学，因而被留在老家由祖父母抚养照顾，有一些干脆长年学习和生活在寄宿学校里；那些有幸可以和父母生活在一起的孩子们在城市被称为“流动儿童”，从名称上看就好像他们要重复父母的命运。

城市留不下，农村回不去，这是当今农民工兄弟面临的最重要的人生难题，却也是我们这个社会之殇。
城市是农民工生活和工作的地方，却并不一定是“家”。自从20世纪80年代以来，农民打工的进程就没有停下过，甚至有了二代农民工和三代农民工的出现。第一代农民工多以挣钱为直接目标，而第二代、第三代农民工已经试图留下来过城市生活。可是，农民工全面从农民到市民的身份转变在短时期内不能实现，不仅是因为城乡二元体制限定了农民的身份，另外一个重要的原因是，如今的城市依然容纳吸收不了过多的农民工。目前，各大中城市人满为患、房价虚高、交通拥挤严重、城市建设滞后、社会管理问题突出等。这种新的形势也决定着要对农民工进行新的规划和定位。

说起来很残酷，城市拿走了农村最精壮的劳动力，享受着大量农民所营造的“市场”，可是，城市却不能给广大的农民工一个叫做“家”的地方。而农村就是农民工的家吗？似乎也已经变了味儿了。不少年轻的农民工回到农村的家里非常不习惯，无聊、寂静、传统、习俗、灰尘、落后等这些都是他们所不能忍受的。哪怕是在农村盖上了楼房，可是与现代的信息社会、网络社会隔绝的日子也绝对不是年轻的农民工能够忍受的。于是，回家几天都会尽快“逃回”城市，去过他们熟悉和相对舒服的城市生活。
城市生活是幻象，农村生活却也丢了，绝大多数的农民工都对自己的未来和前途感到迷茫。
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