蘸水是元阳哈尼族饭桌上必不可少的一碗。在重大节日或有贵宾来访时，主人先摆上桌的肯定是蘸水，收桌时最后收走的也是蘸水，可见蘸水在哈尼人心目中的地位。其中有何典故，笔者至今未得其解。

不同食物配不同蘸水是哈尼人的传统。尤其是易串味影响人们品味的食物绝不使用同一个蘸水，因此到哈尼人家吃饭，常可看到饭桌上有两碗或三碗蘸水。远方客人不明就里，常会蘸错，故而主人在开饭之前，往往会先介绍一下蘸水以免客人蘸错。

哈尼蘸水以咸辣为主，一般分荤菜类蘸水、素菜类蘸水，其用料全为绿色原料，常用的有芫荽、薄荷、葱、香柳、苤菜根、蒜泥、花椒、大芫荽、地椒、哈尼豆豉、小米辣、姜等。有的一碗蘸水用料达十五、六种之多，风味独特，让人难忘。下面简要介绍几种蘸水的做法。
鸡（鸭）肉蘸水：取芫荽、薄荷（揉一揉）、葱白、香柳、苤菜根、小米辣适量切细、鲜花椒用菜刀拍碎、把煮熟的鸡（鸭）血和鸡（鸭）肠子切碎、装碗；加一个白煮鸡蛋（掰碎），放入烤香的哈尼豆豉（揉散），放蒜泥、适量食盐、味精，加适量鸡（鸭）肉汤或温开水拌匀即成。绿春有的地方还把鸡（鸭）的翅膀、脖颈部分剁碎放进去，嗬，那可就成了一碗菜了。
青菜蘸水：元阳哈尼族吃青菜以素煮为常见，不放油盐，青菜蘸水就成了唯一调味品。蘸水以芫荽、姜末、哈尼豆豉（烤香、揉散）为原料，加适量食盐、味精，加点青菜汤即可。清淡爽口，味道不错。
竹笋蘸水：元阳哈尼族地区的竹笋种类繁多，每到春末，各种竹子开始发笋。夏末秋初，哈尼族的尝新节最大的一道菜就是素煮大苦笋。将新鲜的大苦笋切成适中的片状煮熟，捞取用水冲洗至冷，就着蘸水，甜嫩鲜香。竹笋蘸水制作简单，将小米辣切碎，加入地椒（去枝）、哈尼豆豉（烤香揉散），加适量食盐和味精，冲入冷开水即可。
哈尼蘸水作为元阳哈尼餐桌上的一个重要组成部分，体现了哈尼人的人文关怀：就餐者可以根据自己对食盐、辣椒的适应性自行调节菜肴的咸淡等味道。古话说：“众口难调。”而哈尼人却依靠一碗蘸水解决了这一难题。
最后要强调的一点是，凡是由贝玛（莫批、毕摩）主持的活动中，蘸水都不加哈尼豆豉，因为贝玛（莫批、毕摩）是不能吃哈尼豆豉的。