那么，什么是本能呢？ 王选杰老师曾经讲过一句话“以大成拳角度来说，主要是锻炼如何发挥人体固有的本能”。这里面，“人体中固有的本能”几个字，已将本能的性质提示出来。
本能，顾名思义，是指人和动物体内固有、不学自会的能力，如婴儿吃奶、密封酿蜜、猫捉老鼠、虎豹多事等等。四例之中，前二者是生活的本能，后二者是自卫搏击本能。武术中所讲主要是指自卫搏击本能，亦称为自卫本能或本能。
远古时代，人类的祖先同飞禽走兽生活在一起，除猎取禽兽之食需与之进行搏斗外，还要随时准备抵御它们的袭击。所以，那是的人与动物一样有很强的自卫本能，他们的力量、反应、攻击性都不比动物差，否则，在残酷的弱肉强食的环境当中他们也就无法生存下来。后来，随着社会的不断发展，人们的自身安全越来越有保障，他们身上的搏击本能便逐渐蜕化了。时至今日，人们身上的搏击本能是否已经丧失殆尽了呢？让我们来看几个实例：
一、      一个人去端茶杯，事前并不知道里面装满滚开的水，在他的手接触茶杯并突然被烫之时，会闪电般将手抽回，而并未经过大脑思考。
二、      人走在森林中与饿狼不期而遇，会因惊吓而失去防卫能力。但是如果他的孩子被狼叼走，他的勇气和力量会突然爆发，奋不顾身的与狼搏斗。
三、      据某报报道，一位俄罗斯老妇看到支撑汽车底盘的千斤顶突然断裂，正在车体下面修车的儿子面临生命危险的时候，她居然神奇地用两手将底盘托住，直到儿子爬到安全地方。托住汽车需要上千斤的力量，如在往常，老妇跟本不可能做到这一点。 
由以上数例看出，人在身体受到强刺激或者意识受到强烈吸引精神高度集中的情况下，有时候可以产生出异常的能力（如强大力量、高速度、快速反映等能力），如果从科学或者医学的角度解释，问题可能会得出别的答案，但从武术角度讲，我们认为，以上三个实例给予我们的启示就是：人们在极特殊的情况下，可以恢复体内的自卫本能。
但是，人们不可能通过追求那种极特殊情况来达到恢复本能的目的，要想恢复自卫本能，只有通过特殊训练方法。大成拳正是通过自己整套特殊的、科学的训练方法练出本能，或者说激活并恢复体内的自卫本能。自卫本能，更具体说，是一种下意识的自卫反映，是在受到威胁时自然而然进入到一点，一种还击状态，是在精神作用下身体内部突然发出极限能量来，是不需要大脑而作出的各种自卫动作和还击动作。待续