1978年6月25日にシングル「勝手にシンドバッド」でデビュー。
桑田佳祐の独特のボーカルで日本中にサザン旋風を巻き起こす。
1979年「いとしのエリー」の大ヒットをきっかけに、日本を代表するロックグループとして名実ともに評価を受ける。以降数々の記録と記憶に残る作品を世に送り続け、時代とともに新たなアプローチで常に音楽界をリードする国民的ロックバンド。
2000年リリースの「TSUNAMI」が自己最高セールスを記録、第42回日本レコード大賞を受賞。
2008年8月、史上初の日産スタジアム4DAYS“サザンオールスターズ「真夏の大感謝祭」30周年記念 LIVE”を成し遂げた後、無期限活動休止期間に入るが、2013年デビュー35周年を迎え5年間の沈黙を破り、シングルリリース&野外スタジアムツアーを敢行し大復活を遂げる。
2015年3月、約10年ぶりとなるアルバム「葡萄」を発表。同年、5大ドームや22年振りの日本武道館を含む全国ツアーを開催し、約50万人を熱狂させた。
来たる来年2018年6月には、ついにデビュー40周年を迎える。
