章一
康熙三十五年,九月,康熙爷第三次亲征噶尔丹,随行的将军中为首的汉军旗大将便是有开国之功的齐仲明【注1】的嫡孙虎贲将军齐敷。
出征前,十五岁的大哥齐敬迟摸着月宾的小脑袋,暖暖的笑着,“乖月儿,等哥哥回来给你带有趣的玩意儿,好不好?”
“好~”六岁的月宾小小的一团,还没长开的稚嫩小脸依稀可以看出倾国倾城的如花颜色来,她仰脸粲然一笑,到让秋日里盎然景色失了光辉。
“哥哥要记得给月儿带一柄西域的弯刀来呀,”月宾偏偏头,一双晶亮的眸子弯成月牙的情状,声音又软又糯。
“好......”齐敬迟答应的爽快,“十一月就是月儿的生辰了,哥哥就拿弯刀做礼物可好?”
“好什么,哪有女孩子家家玩儿起刀来的?”月宾的母亲跟着齐敷从门里出来,一脸严肃,“月儿这两日捧着读的书都是兵法了,女红倒是一丁点儿都学不进去。都是你们两父子宠的......”
“哈哈哈...”齐敷听着朗声笑几声,快走几步把月宾高高抱起,“这才是我齐家的女儿!巾帼不让须眉。”
“呵呵呵呵,父亲早些回来。”
“好!”齐敷抱着这个自小捧在手心上的女儿,满眼都是疼惜。
这一战,齐家父子英勇异常,齐敬迟更是在康熙爷亲征时独当一面、御前建功。
齐家有开国之功,虽至当朝已然子嗣凋零,但齐敬迟的英勇被康熙爷看在眼中实在有些忌讳。
九月二十七,喀尔喀贝勒根敦戴青遣员进贡请安,表示愿擒噶尔丹自效,康熙爷谕示:如擒噶尔丹,不必献俘,即在本处立决。随即大军班师回朝。
论封行赏,年仅十五岁的齐敬迟获封正六品前锋校,一跃成为同辈人中的佼者;齐敷官至从一品难再上升,便获封号“护国”二字加前,行正一品俸禄;黄金白银封赏更不用说,只能道齐家一时风光无两,朝堂之上武将无人能比肩而立。
可怜月宾的厄运,却也是到了......
十一月十七便是月宾的生辰,往日里父亲是不许她到练兵的驯马场去的,一是母亲拦着,二是她年龄过小了些。今年父亲却是意外的主动提出来,月宾高兴了好些个日子,拉着哥哥蹦蹦跳跳的好生快活,齐敬迟却是说不出的心慌。
十六那天父子两个例行上兵场操练,齐敬迟说起这事,齐敷一张严谨肃穆的脸裂开了缝隙。
“皇上下了恩旨,说是月儿乖巧慧中,在一众闺阁小姐中尤是出众,要带进宫中教养。”
“月儿过了生辰才不过七岁,皇上连见都没见过,哪里来的出众一说?!”齐敬迟身为武将,不外是天才将领的苗头,然而天资再高也还是个十五岁的少年。
“是你,”父亲拍了拍儿子尚显稚嫩的肩膀,“是你出众。”
齐敷的话无异于一盆冷水泼下来,浇得齐敬迟透心的寒——战场之上他只想着杀敌建功,只想着保卫疆国,从没意识到锋芒之盛,触到帝王心疑处。
十七那天月宾四更天便起身,兴奋的情绪映得小小的一张美人脸更是光彩熠熠。
月宾遗传父亲的忠厚认真和母亲的聪敏秀慧,自小就超出同龄人的聪明,就连齐敬迟都承认自己比不上家里的小妹。可是生活在将军府的七年被所有人捧在手心里,饶是灵智聪慧、阅书颇多,也只是养成了一般女孩子家没有的狡黠和灵动,并没能像后来一样谨慎多思、善察人情。
月宾多年后不止一次回想起那日父母和哥哥的神情,也只能在幽幽深宫,叹一句命运。
被父亲带上马时,月宾笑声开朗,如同阵阵银铃叮当。齐敬迟驱马在后面跟着,红了眼眶。
朝堂上不知多少人想要自家的女儿入宫陪王伴驾,好借着宠冠的女儿飞黄腾达。
可是哪家真疼惜女儿的愿意将她送进宫里去?侯门尚且水深若许,宫门更是深不可测。月儿这一去,不知要受多少苦楚。
“哥哥!”月宾被父亲扶着站上马背,远远的朝落后的齐敬迟招手。
齐敬迟心里想着事情,落后许多,看不清楚月宾脸上的表情,只知道她笑得灿烂。想必连眼睛都笑出了月牙,齐敬迟猜着,脚夹马肚往前迎了上去。
“哥哥想什么呢,落了这样远?”月宾歪了歪头,揶揄,“真是年轻,技不如人呀。”
齐敬迟愣了愣,一把拽住小丫头的胳膊给人稳稳地拽上自己的马背,“你个丫头敢笑话我?”
话音未落,胯下的马就得了主人的指令,脱弦一般闯了出去。
齐敷远远看着,露出一丝苦笑。
这大概就是他最宝贝的女儿,最后一次敞开的笑了。
整整一日月宾都在马场上过瘾,后来齐敬迟挑了匹温顺年幼的小母马让月宾自己骑,他在下面牵着缰绳。不过一个时辰,小丫头就能自己驾马跑上一小段儿了。高位些的副将看见还连连夸赞,说大小姐天分极高,秉承了齐家戎马的本事。
父子两个听了,只觉得酸苦。
日偏斜阳,才算是老实着回了家。母亲亲自下厨做了不少费功夫的好菜,月宾笑了一天的月牙眼算是彻底不用收回去了。
一家人还没用饭,就听着外面尖细的声音难辨雌雄,父母亲还好,齐敬迟的脸色却是一下子就难看起来。月宾眨眨眼睛,觉得不对,笑容也收了回去。
来的人花白了头发,声音雌雄难辨,但在月宾耳朵里还算是好听的声音。
“奉天承运,皇帝诏曰:从一品护国虎贲将军齐敷家中幼女齐月宾,聪灵敏捷,乖巧慧中,朕深为喜爱,特召入宫中教养,位同多罗郡王嫡女多罗格格。择日进宫,钦此!”
“臣,谢主隆恩!”
月宾跟着行礼,规矩分毫不差。
等行过了礼,宣读圣旨的太监赶紧过来扶起了齐敷,“大将军,恭喜呀。”
“李公公辛苦,”齐敷让人送上礼金,又招来月宾,“月儿见过李公公。”
“见过李公公。”小人儿稚嫩的福了礼,乖巧可人的样子确实招人喜欢,李长也不例外。
“哎哟,您真是折煞奴才了。”李长推辞,又笑,“大小姐这样乖巧,皇上必定疼爱。大小姐进宫,皇上特意让德妃娘娘教养着,是寄予厚望了的。”
齐敷应付的笑着,不知是悲是喜。
李长是皇上的贴身总管太监,皇上派他来宣读圣旨,是重视更是威胁。
而德妃乌雅氏如今执掌后宫,虽无皇后之名,却行皇后之实,无异于宫中最得宠的妃嫔。德妃共出三子,皇六子夭折,皇四子早年养在温裕皇后膝下,皇十四子则背离祖制直接养在了德妃身边、甚至没进阿哥所。月儿养在她的身边,不知皇上是何用意。
注1:大清开国的十大汉族功臣之一是耿仲明,符合历史上纯悫皇贵妃(端妃原型)的家族姓氏,二者是否有血缘至亲作者没有考证。