地理分布：北大西洋（尤其是纽芬兰、挪威、北海、大不列颠群岛、亚速尔群岛和马德拉群岛），南大西洋南非水域，北太平洋日本周边水域，东南太平洋新西兰和澳大利亚周边水域，环南大洋水域等都有分布。热带和极地高纬度海域很少有分布

栖息水层广泛，不属于典型深海物种，主要生活在水层为200～400m，在200m 以内的大陆架水域有一定范围的垂直移动。稚鱼和成体是抹香鲸的重要饵料，稚鱼是中层鱼类（如：黑等鳍叉尾带鱼 Aphanopus carbo 和帆蜥鱼 Alepisaurus ferox）的捕食对象。大王乌贼以其他头足纲（如：帆乌贼 Histioteuthis bonnellii 和柔鱼）以及小型鱼类为食

大王乌贼是大洋性头足纲中游泳能力较弱的种类之一，其漏斗锁简单平直，喷水能力较弱，鳍小，划水能力不大。大王乌贼的头部、胴部和腕部肌肉中的氨离子浓度较高，氨离子比重略小于海水，因此能够获得较大的浮力。大王乌贼体表，特别是背部的色素细胞很发达，甚至内脏表面也有暗红色的色素沉淀。体表色素细胞的膨胀和收缩，使体色迅速改变，成为大王乌贼的一种保护适应性。

最大全长：雄性10米，雌性13米
最大胴长：2.25米
最大体重：雄性150千克，雌性275千克

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