主要是这个“古代”太笼统，因为，古代有些阶段，比如春秋时期及以前，普通人、奴隶连名都没有，或只有一个名而没有姓，比如匠石、鲍丁等，都是用职业加上名字这种叫法，连姓氏都没有，又怎么会有字呢？
秦汉以后，氏与姓合二为一，不再有区别了，儒家教导也在社会中起重要作用了，读书人当然有名有字了，穷人家大字不识一筐，甚至连个大号也没有，又怎么会起字呢。

起字，是比较风雅的做法，一个人出生，有小名，三岁时，家族聚集，为他起名，人人可以称呼，他长到二十岁，成年了，全家族再聚集，为他起字，大人小孩就不能直呼其名，而要称他的字，想一想，能够做到这一点的，只能是贵族和知识分子家族，而赤贫的人，连名都没有起得，焉能有字？

起名起字也得有经济实力的。平民也会有，但得富裕一点的，才有这个实力，女的也有，但是女的不受重视，多不传下来，史上留名传字的几个女子，太少了，可是女人占半边天的，比例也太小了吧？
比如李清照，字易安。这样的女子，都是高级知识分子家里的人，而且作品也多，影响也大，这才留下名与字的。

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