东晋著名史学家、名臣孙盛在《晋阳秋》·《御览》中写道：“初，《玄石图》有‘牛继马后’，故宣帝深忌牛氏 ，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鸩其将牛金 。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛钦而生元帝 ，亦有符云。”
孙盛封吴昌县侯，历任长沙太守、秘书监、给事中，曾是征西将军庾亮的心腹参军，又曾在陶侃、桓温手下任要职，而庾亮是晋元帝司马睿的心腹重臣，庾亮之妹庾文君又嫁晋明帝司马绍为妃。
《晋阳秋》是孙盛著晋代断代史，《隋书》经籍志注曰：讫哀帝（晋哀帝），孙盛撰。这是东晋官方对‘牛继马后’的回应。
同时据《晋书》和《魏书》，《鹤林玉露》、《容斋随笔》、《宾退录》等史料记载，东晋的开国皇帝晋元帝司马睿根本就是不是司马家的后人，这就是中国历史上著名的“牛继马后”事件。
《魏书·列传第八十四》记载道：“僣晋司马叡，字景文，晋将牛金子也。初晋宣帝生大将军、琅邪武王伷，伷生冗从仆射、琅邪恭王觐。觐妃谯国夏侯氏，字铜环，与金奸通，遂生叡，因冒姓司马，仍为觐子。由是自言河内温人。”
《晋书·元帝纪》（帝纪第六）对司马睿的身世记载道：“元皇帝讳睿，字景文，宣帝曾孙，琅邪恭王觐之子也。咸宁二年生于洛阳，有神光之异，一室尽明，所藉藁如始刈。”但在元帝纪的结尾，又记载道：“初，玄石图有‘牛继马后’，故宣帝深忌牛氏，遂为二榼，共一口，以贮酒焉，帝先饮佳者，而以毒酒鸩其将牛金。而恭王妃夏侯氏竟通小吏牛氏而生元帝，亦有符云。”
宋代洪迈《容斋随笔·晋之亡与秦隋异》：“ 秦、晋、隋皆相似，然秦、隋一亡即扫地，晋之东虽曰‘牛继马后’，终为守司马氏之祀，亦百有馀年。”
宋代赵与时《宾退录》卷二：“ 晋明帝问王导晋 所以得天下。 导陈司马懿创业之始，及司马昭弑高贵乡公事， 明帝以面覆牀曰：‘若如公言，晋祚复安得长远！’殊不思‘牛继马后’，晋已绝矣。”
事情起因是司马懿当政之时就有代魏之心，当时有一本流传很广的谶书叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言，司马懿又请星象家管辂占卜子孙运势，管辂占卜的结果与《玄石图》不差毫厘。司马懿不解何意。后来他位居丞相之职，权倾天下。他手下有个将领叫牛金的，为他出生入死，立下殊勋。司马懿忽有所触，想起“牛继马后”的预言，心里十分忌讳，怕牛金将来会对子孙不利，就派人请他赴宴，酒中下毒，牛金为人坦荡，没有提防之心，“饮之即毙”，就这样稀里糊涂地送了命。司马师不解，问道：“牛金对父亲忠心耿耿，奈何杀之？”司马懿训道：“谶书有预言，马后有牛，不毒死牛金，子孙将有后患啊!”司马懿自此以为，牛金已死，子孙便可高枕无忧坐享福贵了，殊不知世事难以预料。司马懿的孙子司马觐袭封琅琊王后，其妻夏侯氏被封为妃子。夏侯氏人很风流，没多久就与王府也叫牛钦的一个小吏勾搭成奸，后生下了司马睿。此即史书所言，司马睿并非皇族血脉，而是琅琊王府小吏牛钦的儿子。只是因为有“牛继马后”事件，导致了战将牛金被冤杀。后人遂称司马睿为牛睿，比如明朝思想家李贽，就直称东晋为“南朝晋牛氏”，而不称司马氏。
蔡东藩：“中冓遗闻不可详，但留一脉保残疆。若非当日牛金力，怀愍沈沦晋已亡。”
罗大经：“司马氏欺人孤寡，而夺之位，不知魏灭未几，而晋亦灭矣。何也？元帝乃牛金之子，则是司马氏为牛氏所灭也。”