第一章 重返地球
海中降落
亚历克斯莱德感受到了巨大的两次冲击，一次是降落伞打开；而第二次更剧烈，是返回舱带他从外太空回来掉进海中的瞬间。这是幻觉吗？周围是不是水汽蒙蒙？可能是海浪。这都不重要。他关心的只是——他回来了。他成功了，而且还活着。
亚历克斯还躺着，他的膝盖蜷起抵着胸口紧缩在狭小的空间内。微睁双眼，他感受到了一瞬间非常的寂静，完全的寂静。他的紧握双拳屏住呼吸，这是真的吗？他不敢相信自己去外太空的事情真的发生了，他试着想象自己以两万八千米的时速冲向地球，一定不是真的，肯定是做了个梦。
他强迫自己放松下来，举起一只手，很正常，他能感受到自己的肌肉互相牵扯。仅仅几分钟之前亚历克斯还身处零重力的太空，现在休息了一下他试着找回神志再次感受自己的身体。
亚历克斯不知道自己一个人在海上漂了多久，这里可能是地球上任何一处。但是事情一发生他们已经开始行动了。先听到了直升机桨叶的声音，然后是某种汽笛声。亚历克斯只能从窗口看到海水起伏，突然一只手掌拍上了窗玻璃——来了一个人，身穿水肺潜水服。舱门很快从外被打开，新鲜空气涌入，亚历克斯觉得这闻起来异常美妙，与此同时一个人的身影出现在他眼前，身着橡胶衣头戴面具。
“你还好吗？”
外面太吵了，亚历克斯根本听不清，那是美音吗？“我很好。”他回应道。但事实并非如此，他有点想吐，脑袋一阵刺痛。
“别担心！我们很快救你出来……”
这颇花了他们一番工夫。亚历克斯只在太空中呆了很短的时间，但他从未受过任何此类体能训练，现在他全身的肌肉都叫嚣着反抗他。他只能被拉出舱外，暴露在太平洋下午刺目的阳光下，周围一切都是混乱无序的。头上盘旋着直升机，桨叶吹打着海面，构成眼前起伏摇摆的景象。他转头竟然看到了一艘航空母舰，巨大如一座山在400米外的海面浮浮沉沉，上面插着星条旗。所以那个潜水员的身份他没弄错，他着陆在美国的某处海岸。
太空舱旁的海面上还有两个潜水员，第三个人正靠在直升机上正处在亚历克斯上方，他清楚知道接下来会发生什么但他没有抵抗。一卷缆绳绕过他的胸口绑上，他感受到绳子在腋下系紧，然后他就被升到了空中，他仍穿着太空服，被拉上去的时候晃得像个银制的玩偶。
他们肯定已经知道了，因为亚历克斯跟他说话的那个人眼里看到了怀疑。这些人、直升机、航母，在返回舱经过大气层的时候就已经出动奔向着陆点附近了，在这个返回舱里，他们看见了一个14岁刚从太空回来的男孩。军情六处一定会保证他们不泄露一个字，此事他们会守口如瓶当然也毕生难忘。
这艘被派来接他的小鹰号航空母舰上早已有医护人员正等着他，他叫乔希·库克，一个戴着金丝边眼镜四十岁的黑人，举止文雅言辞温柔。他帮亚历克斯脱了宇航服并一直待在房内直到亚历克斯吐了出来，看来他以前也帮其他宇航员处理过这样的事。
“他们回来之后都吐了。”他解释道，“这是由着陆引起的，或者我应该说terra firma，拉丁人都这么说。明早就好了。”
“我在哪儿？”亚历克斯问。
“距澳大利亚海岸90英里，我们接到你降落的红色警报时，我们正在演习。”
“现在呢？”
“现在——你先洗个澡，睡一觉。你运气很好，我们有一张记忆海绵的床垫，这也多亏NASA。它会让你的肌肉重新适应地球引力。”
亚历克斯获得了小鹰号医务处中的一间私人舱房，事实上，这可称为一所有着全套医疗设备的“海上医院”，航母上有65张床位、一间手术室、一间药房以及5500名士兵可能需要的一切东西。不算太大，但是亚历克斯可能是小鹰号上唯一一个独占如此大空间的人。库克走向角落拉开一片塑料帘布露出一间淋浴房。
“你走路可能有些困难。”他解释说，“这种情况至少要持续24小时。你不介意的话我可以在这里等你洗完澡。”
“我没事。”亚历克斯说。
“好。”库克笑了笑打开了舱门。但是他走之前又看向亚历克斯。“要知道这艘船上每一个人都在议论你，我有一大堆问题想问你，但是船长严令我闭嘴。就算如此我也想跟你说，我已经在海上呆了很久很久，还从没见过这种事。从太空回来的竟然是个孩子！”他最后向亚历克斯点了点头，“好好休息，有事就按床边的呼叫按钮。”
然后库克就走了。
亚历克斯完全失去了平衡，他花了10分钟才走到浴室。他把水温调到最高，热水冲刷过他的头发、肩膀。然后他擦干水爬上床。记忆海绵的床垫只有几英寸厚，但精准地承托起他的身体。他好像一下就进入了深度却不安的睡眠。
他没有梦到方舟天使空间站；没有梦到与卡斯巴的搏斗，那个激进的环保疯子事情败露了也不愿放过亚历克斯（与上部情节有关有错误稍后改正）；也没有梦到一切阴谋的幕后主使尼克莱·德瑞文。
半夜，亚历克斯仿佛听见有人在他耳边细语，他认不出声音的主人，但他却莫名知道，是老友或是宿敌。这都没关系，因为他听不清他们在说什么，而片刻之后他们便归于平静。
也许是一个预兆。
因为三周之前，有七个人在伦敦会面共同商讨一个收益百万甚至能够改变世界格局的计划。即使亚历克斯与这七人素未谋面，他也认识他们。
毒蝎帮卷土重来了。

第二章 死亡不是结束
这是一幢在任何人眼中都毫不起眼的小楼：三层楼高，白墙上的常春藤都被精心修剪过一直爬上房顶。它坐落在贝尔格莱维亚区斯隆街上，就在哈罗兹百货的拐角处，被伦敦最昂贵的房产包围。旁边有一家珠宝店另一边是一家意大利精品时装店，通常走进去的顾客都不再会有购物欲。台阶通向一扇漆成黑色的门，窗边有个瓮，花瓶中插着鲜花，除此之外空无一物。宅子的名字用简洁的金色字母写着：R&K，殡葬公司。下面刻着一句简短的铭言：死亡不是结束。
十月一个明媚的早晨，确切的说是亚历克斯在太平洋着陆前三周的上午十点半，一辆雷克萨斯LS 430四门轿车停在了这幢房子的门前。车子是精心挑选过的，豪华却低调，毫不惹眼。车子到的十分准时，在它抵达前的十五分钟，分别有三辆车和一部出租车短暂地停靠在这里，车上的乘客不是孤身一人就是两人结伴，他们穿过小道走进会客厅。如果有人目睹他们会猜测这是一个大家族聚集在此为某个刚过世的人做最后的安排。
最后到的人是个肩膀厚实、体格魁梧的光头男人。被扁扁的小鼻子、厚嘴唇和土褐色的眼睛显得他面目狰狞。但他的衣服却一丝不苟，量身定做的丝绸衬衫，深色西装和一件松松垮垮的羊绒外套，无名指上有戴着铂金戒指。他走下车时把正在抽的雪茄扔到了地上，又用擦得锃亮的鞋碾灭了烟头，他目不斜视径直走过小路走进了房子。门开合时，一个老式的铃发出刺耳的响声。
此时他身处一间木质的接待室，一个同样身着西装的灰发老者抱臂坐在窄桌后，正用一种同情又谦恭的复杂眼神看着来者。
“早。”他说，“我们能做什么？”
“我为一个人的死而来。”来客回答。
“跟你关系亲近的人？”
“我的兄弟，但我已有数年没见他了。”
“向他表示哀悼。”
同样的话今天已经听了七次了。如果一个音节不对光头男子都会掉头就走，但他知道今天没被跟踪，所以这栋宅子是安全的。因为在24小时前才安排的会议，现在这次会议才得以继续。
老者倾身向前按下隐藏在桌下的按钮。木板立即裂开，咔哒咔哒地升上一段通向二楼台阶。
R&K真的是一家公司。它曾属于乔纳森·里德和塞巴斯蒂安·凯利，十五年间他们一直为别人举行葬礼和火化，最后还安排了他们自己的。之后这家送葬公司就被苏黎世一家正规的注册公司收购了，他们也继续为当地所有人提供一流的服务，有活人也有死人。但这并不再是斯隆街上这家店继续经营的唯一目的了。它已经成了国际犯罪组织在伦敦的总部，这个组织曾叫毒蝎帮。
这个名字代表着“破坏、腐败、情报、暗杀”，也是毒蝎帮主要从事的四项活动。毒蝎帮三十年前成立于巴黎，所有成员都是来自不同情报机构的间谍，他们决意为自己工作。曾经是十二个人。后来一个病死，两个在行动中死去。剩下的九人为如此少的牺牲换来他们多年的平安无事而庆幸。
但最近一切都急转直下。组织最年长的成员做了一个愚蠢、令人费解的决定——退休，当然这也使他立即死于非命。随后他的继任者，朱莉娅·罗斯曼也死于“隐形利剑”结束之际，这次行动堪称一次灾难。从多方看来，这可算是毒蝎帮史上最低谷，还有人多认为毒蝎帮将就此一蹶不振。毕竟，打败他们、阻止行动并导致朱莉娅·罗斯曼死亡的特工只有十四岁。
然而，毒蝎帮并未放弃。他们迅速地报复了男孩并继续行动。“隐形利刃”不过是众多他们关注的行动之一，他们受政府、恐怖组织、大公司的雇佣，只要付钱。现在他们就又活跃起来了。他们来伦敦的基地讨论一个能让他们净赚一千万美元的小任务，报酬将以一块未切割的宝石支付，方便携带也比纸币更难追查。

台阶通向二楼，尽头有一扇门。一台摄像机拍摄下他上楼的画面，第二台摄像机拍摄下他步入门前一块奇怪的金属板，看向墙上的玻璃仪表盘。在仪表盘后面有一台生物扫描仪拍摄下他视网膜上独特的血管分布，同时接通接待台下的电脑进行比对。一旦有敌人妄图尝试进入这间屋子，他就会触发一万伏特的电流通过地上的金属板，瞬间就能将他烧成灰烬。但是这里没有敌人，这个男人名叫泽利科·库斯特，他几乎是毒蝎帮创立之初就加入的。门无声地划开，接着 他走了进去
他发现自己身处一间窄长的房间，单调的白墙上没有任何饰物，三扇窗户也被百叶窗遮蔽。皮质的座椅围绕着一张玻璃桌子，没有纸、没有笔、没有打印好的文件，会议上甚至不需要写下任何东西，也不会被录音。当他在上座坐下时已有六个人在等着他了。
“早上好，男士们。”库斯特说。他说话带着一种奇怪的中东口音，听起来像在说“蓝士们”。桌上的所有人都是平等的伙伴，不过他暂任代理首领。新的任务到来时将会选出新的首席执行官。
无人回应。这些人不是朋友，除了即将到来的工作，他们彼此无话可说。
“我们有一个十分有趣又极富有挑战性的任务。”库斯特继续说道。“不需要我提醒你们，我们组织的声誉在几月前受到了严重地损害，此外，这个任务还将提供我们一笔急需的资金，以填补隐形利刃计划带来的巨大经济损失。这个任务能让我们东山再起。任务是这样的，从现在起的一个月内，我们要暗杀极富有且极有影响力的八个人。他们会同时出现在同一地点，这是我们最佳的机会。剩下的就是决定如何行动。”
上世纪八十年代，泽利科·库斯特曾任南斯拉夫的警队首领，他因酷爱古典乐（尤其是莫扎特）且十分残暴而出名。据说他在提审犯人时会放歌剧或交响乐作背景乐，受此酷刑的人以后再也没办法听这一段音乐。他预见到国家即将解体当即决定在失业之前先辞职。他也不再为国效力。他没有家人、没有朋友、没有一个能被称为家的地方。他需要工作，他也知道毒蝎帮能付给他丰厚的酬劳。
他环顾四周等候回答。他继续说：“报纸上将会刊登G8峰会将在十一月在罗马召开。这是一场八个大国首脑的会议，就像往常那样，他们进行会谈、拍照、享用美食美酒……最后一事无成，我们对此没有兴趣，其实他们的的确确跟我们毫不相干。
“同时，在世界的另一端正在召开另一场会议，这场会议将直接与G8峰会竞争，有人会说这是一场炒作。尽管如此这个会议已经吸引了比G8峰会更多的目光。事实是政治家们已然被遗忘，全世界的目光都集中在澳大利亚西北海岸帝汶海中的礁岛。
“媒体把这个峰会称为Reef Encounter。有八个人将聚集到一起，你对他们的名字也很熟悉。其中之一是流行歌手鲍勃·高曼，他已经在全球巡回演唱会中筹集到了数百万的善款。一个是亿万富翁，全球财富排名前十。他创造了一个巨大的房地产帝国，但是现在他把所有的钱用于国家发展。还有一个美国前任总统。一个著名的好莱坞女星——伊芙·泰勒，这座岛屿正属于她。此外还有几个人。”库斯特丝毫不掩饰言语中的轻蔑，“他们都是外行、社会改良家……但是他们的权利和影响力使他们十分危险。
“他们自称他们的目标是【让贫穷成为历史】，为了达成这个目标，他们已经提出了一些要求，包括取消全球债务。他们想给非洲寄去数百万美元以治疗艾滋和疟疾，他们呼吁停止中东的战争。很多政府与企业反对这个目标，对今天在场的人来说完全不会感到意外。毕竟想要救助穷人必然是取自富人，而且贫穷也让所有人各安其位，并且保持物价的低廉。

“其中一个政府已经联系了我们。他希望在Reef Encounter开始的那一刻这场会议就能结束——当然是在这些多管闲事的人开始发表电视演讲之前——这就是我们的任务。不是破坏这次会议，而是斩草除根，不留活口。没人能活着离开礁岛。”
其中一个人身体微微前倾，他是利瓦伊·克罗尔，约五十岁的以色列人，茂盛的胡须，眼罩盖着他意外失去的一只眼睛，几乎看不清他的脸，他的声音十分刺耳：“很简单，我下午去租一台武装直升机，两千发的三十毫米加农炮和几发空对地激光制导炸弹，这次会议马上就不复存在了。”
“可惜，没这么简单，”库斯特答道。“开场白我就讲了，这是一个十分有难度的任务。为什么？因为我们的客户不希望礁岛的八个人成为烈士，如果他们看起来是被谋杀的，只会给他们的事业扩大影响。所以客户指示：他们的死要看起来是意外。这也是最重要的，绝不能有一丝一毫的谋杀嫌疑。”
毒蝎帮的其余成员听后便开始轻声讨论起来。不让人怀疑地杀死一个人很简单，但要在一个安保严密与世隔绝的小岛同时杀死八个人又是另一回事了。
“有些神经毒剂……”一个人轻声说道。他是个法国人，打扮得一丝不苟，一条黑色的丝绸手帕插在他上衣口袋。他的声音丝毫不带感情。
“R-5？”说话的是个日本人，牙齿上镶了一颗钻石还有谣言说他身上刺满了山口组的纹身。“这种病毒我们向希律·赛尔提供过，或许我们可以投入岛上的水源里……”
“先生们，这两种方法都很有效，但都会在随后的调查中暴露。”库斯特摇摇头。“我们需要一个自然又可控的疾病，解决掉岛上所有人又没有任何疑点。”
他停顿了一下，转向坐在他对面的人问道：“余少校？你对此有什么想法？”
“正是如此……”
威斯顿·余少校至少有六十岁了，即使他还有一头茂密的头发也已经完全花白。他的发型像一顶假发，齐刘海的学生头，头顶黄色的涂过发蜡的头发紧缩在头顶，像颗熟透的水果。他是整个房间里最没有存在感的人，圆圆地眼镜、薄薄的嘴唇、比小孩子还要小的双手。不知怎么的，他的一切看起来都有些弱不禁风，他静静地坐着，仿佛一动就会碎。一根装饰性的手杖靠着他的椅子,手杖柄上缠绕着一只银蝎子。他身穿一件白色西服和浅灰色手套。
“我仔细看过了这个计划，”他用优美的英语发音继续说，“这个任务表面上看起来很困难，但有三点很走运。其一，这个岛。礁岛，是地利。其二，十二月二，距离现在仅几周，是天时。其三，我们需要的武器距离我们仅五十里远。”
“什么武器？”法国人问道。
“一个炸弹。但是很特别……一个雏形。据我所知，现今仅此一个。英国给它的代号是——品蓝。”
“余少校说得对，”库斯特插话，“品蓝现在正在伦敦市外一处严密的武器库中。这就是我选择在此地召开会议的原因。这栋建筑已被严密监控了一个月，一支队伍也已经严阵以待。今晚，这个炸弹就会是我们的囊中之物。余少校，接下去的任务就交给你了。”
余少校缓缓地点了点头。
“不好意思，库斯特先生，”说话的是利瓦伊·克罗尔，他的声音嘶哑难听，完全没有任何歉意。“我怎么记得是——我——会负责下一次的任务。”
“恐怕你要再等等了，克罗尔先生。品蓝一旦落入我们手中将马上送去雅加达，再以船运往最终目的地。那个地区你没有任何工作经验。至于余少校，在过去的七年中一直活跃于曼谷、雅加达、巴厘岛和龙目岛。澳州北部他也有一个基地。他建立并掌管着一个庞大的犯罪网，叫做蛇头，英语是——snakehead。

他们将为我们运送武器。蛇头是一个强大的组织，此时正是我们所需要的。”

想看啊

你现在当上翻译了吗