学习巴西，模仿巴西就是日本足球的方向。日本人充分意识到自己的队员在身体、力量和速度都没有优势，但是技巧和灵活性可以有发展的潜力，于是日本足球确定了模仿巴西的方向。从方向确定的一刻开始，日本举国上下都在向着这个方向努力。在日本的青少年培训体系当中，富于创造力和脚下技术突出的队员是大家的榜样，更加技术化是大家的共识，而各俱乐部也以这样的标准来挑选参加职业联赛的球员，从下至上统一的思路使得基层教练在选拔和培养小运动员时更有针对性，而所有踢球的运动员都以自己更有技巧性而骄傲。所以，经过数年的新陈代谢，一条完整的培养链形成了，上至日本国家队，下到某个小学的校队，大家都是以一种思路在踢球，不管是模仿别人也好，是自己的发明创造也好，总之自己的风格已经成形了。

经过沉淀，日本足球从1998年开始，逐渐的表现出竞争力，以拿到2000年亚洲杯为标志，日本足球开始在亚洲的领先地位。而后多次与欧洲球队的对抗使人们看到了亚洲足球发展的希望。世界杯之前同德国队的热身赛日本队甚至在场上一度取得了2：0的领先优势，他们的反击让德国人非常难受，但德国队随后用两个前场的定位球扳平了比分，日本队员在身体上吃了大亏。

或许是过分强调技巧性在足球比赛中的作用，使得日本足球在发展时道路略有偏斜。在日本，只要技术出色，身体条件差不是问题，甚至在比赛中用身体的队员会遭到歧视，这或许是矫枉过正吧。看看日本国家队，中后卫宫本恒静身高不到180CM，而日本队整个主力阵容当中也没有几名球员身高超过180CM，多数都是技巧灵活的类型，这样的身体类型在遇到亚洲球队时还能运用团队配合和个人技术优势进行弥补，到了世界杯赛场上，在面对技术不比日本差多少的欧洲球队时，日本队的身体劣势就体现得太明显了。

这场同克罗地亚队的比赛是一个例证。克罗地亚秉承了前南斯拉夫队的欧洲拉丁派风格，队员脚下技术不错，而欧洲球员普遍具备的良好身体素质也不缺乏，这就使得日本队在场上踢得非常艰难。其实回顾日本第一场比赛对澳大利亚的场面，就会发现日本足球在面对身体强壮的对手的时候遇到的困难，由于澳大利亚已经加入了亚洲足联，所以他们会成为日本足球以后在亚洲的最强对手。

　　日本足球师承巴西，但是却没有巴西球员良好的先天身体素质。可以这么说，日本足球是理想化的足球，象温室中的花儿，美丽但是难经风雨。日本人找到了适合本国特点的足球发展方向，但是身体是他们向世界一流发展的最大瓶颈。