记卷八·高祖本纪第八
1【高祖身世】高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙於其上。已而有身，遂产高祖。
【译】高祖是沛郡丰邑县中阳里人，先属赵国又被魏占，而后归秦。祖上尧姓刘氏，高祖表字季。父亲号刘太公，母亲号刘夫人。刘夫人曾经在大泽的岸坡上休息，梦中与神明相会。那时候电闪雷鸣，天空晦暗，太公到坡上去找夫人，看见一条蛟龙趴在她的身上。当时已经有了身孕，后来产下高祖。

2【容貌性格】高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。
及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。常从王媪、武负贳酒，醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。高祖每酤留饮，酒雠数倍。及见怪，岁竟，此两家常折券弃责。
【译】高祖的容貌很出众，额头高高隆起，有帝王的风彩，鬓角和胡须整齐美观，左腿有七十二颗黑痣。他仁义又爱护弱小，喜欢施舍，性格豁达。他的心胸很大，不侍奉家务也不做农耕生产。
壮年时考官吏及格，当了泗水亭的亭长，方圆十里亭中的小吏没有不被他欺侮的。他喜好喝酒又很好色。常到王媳妇儿与武大妈酒肆赊酒喝，醉了就睡。武大妈和王媳妇儿看到高祖的上方常常有龙盘旋，很奇怪。高祖每次留在酒肆里喝酒，买酒的人就会增加，售出去的酒达到平常的几倍。二人又见了龙现身的怪事，到了年终，这两家就把记帐的竹简折断，不讨帐。

3【初见秦皇】高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”
【译】高祖曾经到咸阳去服徭役，有一次秦始皇出巡，允许人们随意观看，他看到了秦始皇，长叹一声说：“唉，大丈夫就应该象这样！”

4【迎娶吕后】单父人吕公善沛令，避仇从之客，因家沛焉。沛中豪桀吏闻令有重客，皆往贺。萧何为主吏，主进，令诸大夫曰：“进不满千钱，坐之堂下。”
高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰“贺钱万”，实不持一钱。谒入，吕公大惊，起，迎之门。
吕公者，好相人，见高祖状貌，因重敬之，引入坐。萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”
高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。酒阑，吕公因目固留高祖。高祖竟酒，後。吕公曰：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱。臣有息女，愿为季箕帚妾。”
酒罢，吕媪怒吕公曰：“公始常欲奇此女，与贵人。沛令善公，求之不与，何自妄许与刘季？”
吕公曰：“此非儿女子所知也。”卒与刘季。吕公女乃吕后也，生孝惠帝、鲁元公主。
【译】单父人吕公与沛县县令要好，为躲避仇人投奔到县令这里来作客，于是就在沛县安了家。沛中的豪杰、官吏们听说县令有贵客，都前往祝贺。
萧何当时是县令的属官，掌管收贺礼事宜，他对那些送礼的宾客们说：“送礼不满千金的，让他坐到堂下。”
高祖做亭长，平素就看不起这帮官吏，于是在进见的名帖上谎称“贺钱一万”，其实他一个钱也没带。名帖递进，吕公大为吃惊，赶快起身，到门口去迎接他。
吕公这个人，喜欢给人相面，看见高祖的相貌，就非常敬重他，把他领到堂上坐下。萧何说：“刘季一向满口说大话，很少做成什么事。”
高祖就趁机戏弄那些宾客，干脆就坐到上座去，一点儿也不谦让。酒喝得尽兴了，吕公于是向高祖递眼色，让他一定留下来，高祖喝完了酒，就留在后面。
吕公说：“我从年轻的时候就喜欢给人相面，经我给相面的人多了，没有谁能比得上你刘季的面相，希望你好自珍爱。我有一个亲生女儿，愿意许给你做你的洒扫妻妾。”
酒宴散了，吕媪对吕公大为恼火，说：“你起初总是想让这个女儿出人头地，把他许配给个贵人。沛县县令跟你要好，想娶这个女儿你不同意，今天你为什么随随便便地就把她许给刘季了呢？”
吕公说：“这不是女人家所懂得的。”终于把女儿嫁给刘季了。吕公的女儿就是吕后，生了孝惠帝和鲁元公主。

5【田园相卜】高祖为亭长时，常告归之田。吕后与两子居田中耨，有一老父过请饮，吕后因哺之。老父相吕后曰：“夫人天下贵人。”令相两子，见孝惠，曰：“夫人所以贵者，乃此男也。”相鲁元，亦皆贵。
老父已去，高祖适从旁舍来，吕后具言客有过，相我子母皆大贵。高祖问，曰：“未远。”
乃追及，问老父。老父曰：“乡者夫人婴儿皆似君，君相贵不可言。”
高祖乃谢曰：“诚如父言，不敢忘德。”
及高祖贵，遂不知老父处。
【译】高祖做亭长时，常告假回田中帮忙。吕夫人带着姐弟两在田边除草，有位老伯来讨水。吕夫人赠水给老伯又赠饭食，老伯后说吕夫人面相显贵。
夫人又请老伯看两个孩子的面相，老伯看过刘盈说:“夫人的显贵是借助您的公子。”又相卜刘元，说都是贵人相。
老伯说完走了。刚好刘邦从邻家田间绕过来，吕夫人告诉他有客经过，说我们母子全是大贵之相。
刘邦问客人去向，吕夫人回答:“刚走不远。”
刘邦追上去，问老伯自己面相如何？老伯告诉他:“务农的夫人与孩子的贵人相，都与您相似，您的面相贵到不能用语言描述！”
刘邦说:“若真被老爹言中了，将来发达，决不敢忘了您老。”
汉高祖显贵后，曾寻找老伯却不知踪迹。

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这位刘邦成功做了皇帝，并且家天下几百年，所以又是龙造之子，又是有龙气，又是有面相。活脱脱一半仙。

6【刘氏竹冠】高祖为亭长，乃以竹皮为冠，令求盗之薛治之，时时冠之，及贵常冠，所谓“刘氏冠”乃是也。
【译】刘邦做亭长时，喜欢戴竹皮编制的帽子，命“求盗(抓贼的捕快)”到薛县去订制竹帽子，出门就戴着。后来发达显贵了，仍然喜欢戴那种细竹皮绿帽子。所以大家起名叫“刘氏冠”。

7【误差逃隐】高祖以亭长为县送徒郦山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒。曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”
【译】高祖当亭长时，奉命押送县里选送的劳工去郦山修皇陵，这些劳工在半途中逃跑了很多。
刘邦揣度着到了郦山也就跑得剩不下了，于是在丰邑西边的水边，索性停止前进，坐下开始喝酒。喝到半夜解开所有劳工，说:“你等全都趁夜逃跑吧，我从今往后也要逃亡藏匿了。”

8【醉斩白蛇】徒中壮士愿从者十馀人。高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”
高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。
行数里，醉，因卧。後人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”
妪曰：“吾，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。
後人至，高祖觉。後人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。
【译】劳工中有十多个壮士愿意跟随刘邦为属的，他们结伴前行。
高祖顶着酒意，夜入丰泽，安排一人在前探路。探路的返还报告:“前面有大蛇挡在路中间，请带我们往回走吧。”
高祖已经醉了，一改平常小心翼翼的举动，豪迈的说道:“壮士出门行走在外，什么都不应该害怕。”赶到前面，拔出剑将蛇砍为两截，道路径开。
前进了几里路，刘邦又添了几分醉意，居然倒在路边睡过去了。
后队人赶到白蛇拦路的地方，见一老妇人半夜痛哭。上前问她原因，老妇人说:
“我儿子被人杀了，我因此事哭。”人们又问:
“你儿子做了什么言行举动而被杀了呢？”
老妇说:“我儿是白帝的后代，变成蛇挡路不令人入山，被赤帝的后代杀了。因而我哭。”人们以为老妇人在骗人逗乐儿，正想警告她，老妇忽然没影儿了。
后队的人赶上去，喊醒刘邦，将此事告知他，刘邦不动声色，心内独自窃喜，开始高傲起来。从此刘邦谈吐举止都变了，跟随他的人从起初的依赖，变得越来越敬畏他。

9【显天子气】秦始皇帝常曰“东南有天子气”，於是因东游以厌之。高祖即自疑，亡匿，隐於芒砀山泽巖石之闲。
吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之。吕后曰：“季所居上常有云气，故从往常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之，多欲附者矣。
【译】秦始皇曾说:“东南方的天像有天子的气脉。”因而东游却途中染上了疾病。刘邦正处在咸阳的东南方，因而担心这“天子之气”与自己有关，逃亡到芒砀山，在泽岩石隐匿下来。他顺着山中的水源在山谷间换着地方躲藏。
吕后每次都能向人打听到他的行踪，高祖觉得很奇怪，问她原因，吕后说:“季哥所处的位置上方总有云气缭绕，所以我想找季哥总能找得到。”高祖听闻心中欢喜不尽。沛县的子弟有听说这番谈论的，都想依附刘邦。

10【沛县议反】秦二世元年秋，陈胜等起蕲，至陈而王，号为“张楚”。诸郡县皆多杀其长吏以应陈涉。沛令恐，欲以沛应涉。掾、主吏萧何、曹参乃曰：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”乃令樊哙召刘季。刘季之众已数十百人矣。
【译】 秦二世元年的秋天，陈胜等在蕲县起事，打到陈的时候，自称为王，定国号为“张楚”。
许多郡县都杀了他们的长官来响应陈涉。沛县县令恐怕义军将来问罪，也想率领沛县的人响应陈涉。狱椽曹参、主吏萧何说：“您作为秦朝的官吏，现在想背叛秦朝，率领沛县的子弟起义，恐怕没有人会听从命令。希望您召回那些在外逃亡的人，大约可召集到几百人，用他们来胁迫众人，众人就不敢不听从命令了。”
于是派樊哙去找刘季。这时，刘季的追随者已经有几十人或者到一百人了。