白藜芦醇（resveratrol）是一种多酚类化合物，最早在1940年由日本人从一种植物白藜芦（Veratrum grandiflorum）的根部分离得到。后来，人们在葡萄中也发现了白藜芦醇的存在，随后发现很多植物中都有它的身影，如桑椹、石榴、蔓越莓和蓝莓等，甚至在花生中也有它的存在[1]。最初人们都把它当成一种植物抗毒素（Phytoalexin）——自然界中每一种植物都有自我保护的武器，白藜芦醇就是葡萄本身在生长过程中，为防止霉菌感染而产生的一种植物抗毒素。
1963年，科学家发现白藜芦醇有抗炎症、抗氧化的作用，随后人们发现白藜芦醇有一定的保护心血管作用。保护心血管是因为白藜芦醇能使血管扩张，并有抗炎症和清除氧化产生的自由基作用。“法国悖论”（注：指法国人日常饮食中常有高脂肪高胆固醇的食物，但心血管疾病发病率却相对较低）被提出之后，人们推测葡萄酒中白藜芦醇是幕后的神秘因素，白藜芦醇就“火”起来了。
火归火，但是白藜芦醇在葡萄和葡萄酒中的含量却并不多[2]。实际上，葡萄酒中白藜芦醇的含量都很低，通常只有 0.5-10 mg/L[3]。而且，随着产地、品种、季节等因素影响，不同葡萄酒中的白藜芦醇含量也会有所不同。