回复：第八号当铺小说完整版

步过看相老婆婆的家门，陈精决定问一问。她说：“老婆婆，我该不该去省城打工？”
　　她摊开了她的手掌。
　　老婆婆捉住她的手，然后，忽然，她眼一翻，接着叫出来：“不要去！”
　　陈精望着老婆婆。
　　老婆婆说：“会死的呀！”
　　陈精连忙缩回她的手，继而转身就逃。
　　是吗？有这样的事吗？去省城打工就有会死的命运吗？而留在村落中，是否就是嫁人，以及挨饿？
　　若然会死，也可以做个饱死鬼啊！是了是了，陈精停步下来，不再逃跑。她决定了，做饱死鬼，依然是一个更佳的选择。
　　那个夜，陈精偷了家中一些干粟米，以及几文钱，便往村外的山头逃走，她首先要攀一个山，而这个山没有太大的难度，皆因山地都被农民变作农田，沿路一边走，还可以偷点吃的，是故夜半的旅途也颇愉快。到天光了之时，她躲在一破屋中睡去，睡醒便找水洗把脸，继续上路。
　　如是者日复日，在山头走着，到第三天，她在最复一个山上看到她梦寐以求的省城，十五岁的小姑娘，开心得双眼泛起一层雾，看见了梦想，陈精便有那哭泣的冲动。
　　那管一头一身的泥泞臭味，三天的步行也令致鞋穿皮破，但兴畜已盖掩一切李劳，快活的她哼着歌，急急走下山。
　　省城人多，也有一些家陈精那样由外地走来，碰运气，但求有工可做，有饭可吃。沿路都是店子，卖布的、卖酒的、卖药的，而陈精最感兴趣的，当然是卖吃的。
　　那档肉包好香，她瞪着狂吞唾沫。
　　档主是个胖汉，他问：“你有没有钱？”
　　陈精说：“两文钱？”
　　档主立刻伸手卷开她：“过主，别阻生意！又臭又丑！”
　　被档主一拨，陈精向前走了数步，然后她看见，好些本着艳丽的女子栏遂截停走过的男人，她们娇声嗲气地说：“人来坐坐啊！”
　这些女子身穿花衣，脸上涂脂抹粉，白白胖胖，娇美动人，陈精心想，一看而知，这是个绝好的地方，如果不是，养不出肥肥润润的女人。
　　当中一名姑娘看见陈精，便问她：“乡下妹，干什么？”
　　陈精忽尔决定这样说：“我来打工。”
　　姑娘上下打量地，然后走入院子内向人传话，未几，一名佣人打扮的中年女人步出来，问陈精：“牛二叫你来的？”
　　陈精不知牛二是谁，但她还是认了：“是啊！”
　　于是那女人便把她拉进院子中。陈精只见四周种满鲜花，布置又花花绿绿，姑娘们娇艳慵懒地各处坐坐，空气中透看一阵香，陈精大开眼界之余，立刻决定留下。
　　一定有好东西可以吃。
　　她跟看佣人走到后房，那是佣人的休息间与住所。“我叫夫人来看你。”佣人对她说。
　　陈精问：“有没有可以吃的？我三天没好好吃过。”
　　佣人显得慷慨：“炒面好不好？”
　　“炒面?”陈精食指大动：“好！”
　　未几，便有人送来一大碟炒面，陈精埋头便吃，炒面中有肉丝又有菜，香浓丰盛，陈精一口接一口，她发誓，从没吃过如此美味的食物。
　　满足得连眼角也会笑。
　　吃到一半，一名肥胖浓级、富贵的女人走近，她一看见陈精便说：“怎会是个女的！牛二不是替我找个男的吗？”
　　陈精知事败，她试图张开塞满炒面的口说话：“我……我……打工！”
　　肥女人看着，皱上眉：“不要！不要！女的，担又不得抬又不成，浪费米饭！”
　　陈精连忙把口中炒面夹硬吞进喉咙中，她急着走前去抓住肥女人的衣袖，她说：“我是女的，你就收留我做那些姑娘做的！”
　　肥女人定了定，继而笑起来：“她们是老鸨，每晚要与男人上床啊！小姑娘！”
　　陈精也就明白那是什么，那即是大姐时常与姐夫光天化日在田边做的那种事嘛。于是她自然地说：“没相干啊！”
　　谁料肥女人一摔开她的手，便是这一句：“你照照镜啦！又黑又瘦一脸土头土脑！哪有生意？”陈精打了个突。自己有这样差吗？
　　“林妈，赶她走！”肥女人落下命令，转身便走。
　　那个林妈只好由后门推她走，推了三数次，才推得动陈精。木门关上了，陈精迷惘起来，省城，比她想象中困惑得多。
　　这亦是她首次知道，女人运用天赋本钱，原来混得好饭吃。
在后门踱步了一会，她决定找着那家原本要找的，是他们要女工。
　　找了半天，走了许多路，方才来到一座大宅，那该就是袁府吧！经过通传，果然便有人让她内进，一名中年妇人问了她一些问题，便着人带她沐浴更衣，陈精知道，她找对了门。
　　这似乎是一户富有人家，家院大，家仆也多，她更衣梳洗后，便随其他家仆在院子内打转，她经过了大房、二房、三房，于是她知道了，这袁府有三名太太。
　　中年妇人告诉她：“你服侍大太太。大太太有两名婢女，而近来她多了个病，所以要多一个人来服侍。”
　　陈精问：“吃得好吗？”
　　中年妇人瞄她一眼，说：“大太太不会虐待人，其他婢女吃什么你便吃什么。”
　　“啊。”她想道，有得吃便可。
　　入夜后，陈精便见着大太太。大太太年约五十多岁，肥胖，脸孔与体型和双手也见肿胀，双眼却有点外露，说话时声如洪钟。陈精不知道她有什么病。
　　后来大太太的一名婢女告诉陈精，大太太的消化系统坏了，一天大小便多次，每次稀烂，陈精要负责清理大太太的大小便，也要替大太太洗裤子与抹身抹脚。陈精睁大眼，她没料到她的工作如此下等，比落田更糟!
　　就在翌日，陈精便替大太太清理粪便六次，另外尿液八次，中间洗了三次裤子，临睡前又替大太太全身上下抹了一次。
　　到时候让她吃饭了，她居然吃不下去。那天大家吃粥与蒸肉饼，她望看桌上食物，只有作呕的感受。
　　还是生平第一次没胃口。
　　后来，隔了数天，她习惯了，便吃得惯一点。袁府的伙食的确比乡下好，下人的伙食也有肉有菜，只是忽然间，陈精有点后悔。整天也在抹屎抹尿，问下来之时，眼前有再美味的肉和菜，也引发不了胃口。
曾经连一片肥羔也是极致美味，如今什么也感受不到。她知道，一定要使自己脱离这极厌恶性工作，她才能重新感受食物的美好。
　　她没忘记，她来省城的目的是为了吃。
　　于是，陈精开始部署。目前最佳的办法莫如调走大太太的其中一名婢女，由她来顶上，然后请一个外人来代替她原本的工作。陈精认为这推论合乎常理，于是她便着手实行。
　　她偷走大太太一些不算特别贵重的首饰，然后放到其中一名婢女的卧寝中，利用竹席下木板的空隙藏住大太太的耳环、手镯、指环。
　　卒之，当首饰愈失愈多时，大太太下令搜查婢女们的卧寝，就在其中一张床下搜回原本失去的饰物，而那可怜的婢女，被拷打一轮后，赶出了袁府。

陈精以为奸计得逞之时，却又事与愿违，大太太决定从袁老爷身边调来一名婢女，而陈精的位置不变，新调来的负责服侍大太太饮食，而她，继续抹屎抹尿。
　　陈精心心不忿，奈何，屎尿照抹，她的双手，无论清洗多少次，依然是大太太的屎尿气味。
　　从袁老爷身边调过来的婢女，倒是还有点好处，陈精偷听到她与另一名婢女的对话，因而明白了还有别的好计可用。
　　婢女甲问：“服侍老爷好还是大太太好？”
　　婢女乙说：“哎哟，你有所不知了，服侍老爷，真的不如走去怡红院当阿姑更化算！老爷呀，吃饭要人喂，一边喂他，他又一边毛手毛脚，完了塞来一只鸡骼便当打赏……”
　　陈精听着，双眼亮起来，居然，服侍老爷有鸡骰可吃！
　　婢女甲问下去：“老爷真是贱风流，三个妻子还是要羞辱下人！老爷这阵子没到三太太那边吗？”
　　“三太太？”婢女乙瞪大眼：“得了个不知是什么的女人病！怡红院又要花钱啊！倒不如给下人一只鸡髀作罢!”
　　陈精一边听着一边想，比起服侍大太太，任何事都算是优差。
　　于是处心积虑的，她想着服侍老爷的可能性。
　　袁府老爷年约五十多岁，人很瘦小，却就是风流，陈精其实不明白男人，她只知道，有得吃便照做，人生，从来就简单。
　　他喜欢毛手毛脚嘛，她由得他便好了。
　　老爷每天晚饭前都在书房中打理些少事务，书房内一向没有下人侍候，晚饭前大家忙于张罗，是一个没人管的时辰。
　　一天，陈精早在厨房中盛起一碗汤，告知别人此乃大太太要喝的，其实，她捧着汤走到老爷的书房去。
　　推门而进，又转身关上门。陈精对袁老爷说：“老爷，大太太叫我先让老爷喝一碗汤。”
　　老爷抬头，问：“是什么汤？”
　　“鸡汤。”她回答。
　　“你先放下。”老爷说罢，把视线放回公文之上。
　　陈精于是说：“但大太太叫我要看老爷喝完这碗汤为止。”
　　老爷抬眼，看到陈精脸上有娇美的笑容，心神当下一定，然后他自己也笑了。“大太太叫？”
　　“是啊。”说罢，陈精便坐到老爷的腿上去，并且说：“我第一次服侍老爷，请老爷见谅。”
　　老爷立刻呵呵笑，陈精于是喝汤了。每喝一口，老爷的眉都扬了一扬，眼角的鱼尾纹跳了一跳，忍不住，便伸手抱住陈精的纤腰。他不太认得这名婢女，袁府上下有二十多名下人，是今天两张脸这么近，体香又这样怡人，腰肢兼且软，他才决定，这是一张要记下来的脸。
　　小婢女微笑地把一口一口汤送上，气定神闲，他的手从她的腰上位置缓缓扫上，她也只是轻轻扭动半分，这个任由抱在怀的娃儿，十分之讨人喜欢。
　　汤喝完了，只得一碗。陈精放下空汤碗，把上身贴得老爷更紧，含情脉脉的，望进老爷的眼睛，她说：“以后我也来喂老爷喝汤好不好？”
　　“好！好！”老爷连应两声。
　　这幕喂汤上演完毕之后，老爷照样往大厅与三名太太和八名子女用膳，陈精亦若无其事地走到后房与其他下人一起吃粗茶淡饭。今天的膳食，有菜有鱼有场，比起在乡下时真已是天堂，只是陈精知道，她渴望的是更多。
　　譬如，三名太太久不久便有燕窝补身，炖品更是不缺，巧手的甜品亦源源奉上。陈精有上进心，她才不稀罕只停留在吃主人汤渣的层次。
而且，她要赶快停止那些抹屎抹尿的工作。他倒不相信，讨了老爷欢心后，她还要与大太太的屎尿为伍。
　　此后每天黄昏，陈精都送一碗汤给老爷，老爷与她一直停留在揉揉摸摸的阶段。有时老爷让她喝掉那碗汤，于是陈精便尝过了人参、鱼翅、鹿肉、熊掌等等滋味，甘香甜美，极品的流质充缢着她的感官味蕾，精彩之处，教她合上双眼，仰头享受那在口腔打转的鲜美，老爷的手伸往哪里，她也不管了。
　　一天，老爷终于要求：“你不让老爷真个享受享受啊！”
　　陈精把汤送往老爷嘴边，她眯起眼说：“老爷，贱婢怕有辱老爷你啊。”
　　老爷伸手掐了掐陈精的腰肢，说：“怎会！老爷不知多喜欢你！”
　　陈精再把汤送往老爷嘴中。“老爷不会知道贱婢平日怎样服侍大太太。”
　　“怎服侍啊？”他伸手进她的衣襟中。
　　“贱婢日日夜夜也要为大太太洁身。”
　　老爷立到明白那是什么，他连忙停止了动作，也满怀防备地注视她捧着汤的双手。
　　陈精乘机地放下汤，站起身来，距离老爷两步，她说：“贱婢的心愿，是以后都服侍老爷。”
　　老爷失去了初在身上那柔软的躯体，立刻体会到失去温柔的失落。“好！好！我会安排。”屎尿的厌恶，比起得不到的柔香软肉，其实又算不了什么。
　　“还有，”陈精一副楚楚可怜。“贱婢身体孱弱，后房的膳食又吃不下咽，老爷可否批准贱婢进食三位太太的饭后菜？”
　　因看她的表情动人，老爷被打动起来。“饭后菜？不不不！你以后的膳食就跟三位太太一样。兼且——”
　　“什么？”陈精心急起来。
　　“兼且为你准备一间闺房，让你好好疗养身子！”老爷如是说。
　　陈精不敢相信她的耳朵，当下非常心花怒放，老爷把手伸向她一拉，陈精糊里糊涂地便被老爷压住了，她嘻嘻笑的，一点不介意。
　　简直是想也未想过的厚待。
　　当夜陈精便在后房收拾细软，她知道三名太太都很不满意，当中尤以二太太最甚。大太太年事已高，这些宠她不争的了，三太太自从生下第二名儿子后，便患了病，已一年服侍不了老爷；这一年间，只有二太太与老爷最亲密，要不然，就是怡红院的姑娘了。
　　其他下人在陈精身后指指点点，她才不理会，莲步姗姗地移居进她的小房间。虽然无下人服侍，但从今以后，她再也不用服侍谁。老爷？雕虫小技啦！哈！哈！哈！
　　之后，陈精过的日子与少奶奶无异，根本没事可做，老爷不要她之时，她便只管吃吃吃。名太太吃三餐，她一日吃足大声，胃口大到不得了，只要是美味的，不分时辰，她都放到嘴中。
　　葱烧海参、松子鱼、童子离、翠玉饺子、煎鱼肠、黄蟹粥、百花酿瓜、油泡猪肠……一天之内，可以吃的，都塞到肚里。这就是存活的意义。
　　这就是幸福。
　　日子如此般过了一个月，陈精见老爷对她热情稍减，她惟恐变回普通下人，于是忙想了点办法，而女人的办法，古今中外，不外如此。
　　她向老爷诉说，恐怕已怀了身孕，又说无面目愧对双亲，一边说一边饮泣，她哀求老爷让她一死，好让她有颜面见人。
　　老爷的提议是：“孩子生下来，袁家养。你放心，孩子是袁家的人。”
　　陈精在心中盘算，那么自己呢？她又是不是袁家的人?
　　老爷不再说下去。房间内摆放了蜜饯官燕，陈精遥遥望着，忽然骤觉，一切无味。
　　无名无分，根本无地位可言，也无安全感。

可是，世事就是如此奇妙，陈精的彷徨，很快有人打救。
　　而那人，竟然是大太太。
　　袁家上下都听说陈精有了老爷的骨肉，大太太知道之后，便向老爷提议立陈精为四太太。理由?大太太一向讨厌二太太，多了陈精，老爷的心便没有二太太了，而且，大太太与陈精，总算主仆一场，理应帮一把的。就念在她抹屎尿抹得企理吧！
　　大太太放下手中药茶，把消息告知陈精时，陈精再一次不可置信。来了省城不过七个月，她由下人变成袁府的四太太，简直出人意表！
　　陈精双眼噙住了泪，立刻想到的是，今后，衣食无忧了。
　当今，最紧要，就是真的弄个孩子出来。
　　袁府娶四太太没有大排筵席，只是吃了一餐丰富的，陈精的生活也改变不大，房间依旧，但换了全新的被铺，衣服也添了些新的，手腕上脖子上挂了些金器，而身边，多了一名婢女。
　　稍为特别一点的事情为，自娶亲的那天开始，天便狂洒下雨，又重又大的雨点，密密麻麻地从天坠下，这样一洒，足足洒了一个月有多。
　　看不过眼陈精的二太太，会在四名太太用膳时说：“我们袁家娶了人之后，天便开始哭，连天也看不过眼。”
　　陈精忍让着，不理会她。今天的荷叶饭够吞，她一连吃了三大碗。
　　然而天灾真是件大事，而一直狂洒二个月、两个月、三个月。稻田淹没了，**亦然，听说，附近一条小村落，全村浸淹，死了许多人。
　　而袁府开始怀疑四太太根本没有身孕，陈精肚子扁平的，除了吃饱之后。
　　本来这是要追究的事，然却因为有更重要的事情发生，卒之这件重要的事情，吸纳了大家的注意力。不独是袁府的注意力，更是全省城的注意力。
　　水灾，最后的结果是瘟疫蔓延。
　　已有数条村落被水淹没，死者无数，无人理会的尸体一夜间尸叠尸，浸在不去水的山涧中，尸体腐坏发臭充满疫症的病害，透过水源，传送至不同的村落。被水浸死的人多，染上瘟疫死的人更多。省城中，已每天死十多个人，不死的，也病恹恹。
　　袁府内三名下人染了瘟疫，老爷落下命令，立刻把染病的人送走。而不出一星期，省城中一半人已染上瘟疫，死掉的，也好几百人了。
　　老爷决定带备家眷撤走，下人中不回乡的都跟上来，一行十多人，便往另一个省城的路走去。
　　陈精知道，只要走三天，便有火车可以坐，这是大公子说的，据得到三天，便全家上下有救。
　　但雨一直没停下，老爷以及全家各人，每天都挥在泥泞中向前走，一同逃难的，还有省城的其他人。夜间，上百人歇息在一间小破庙内，病的病，吐的吐，那种不卫生，那些污味混合排泄物加上雨天的湿润，用力点吸上一口气也叫人立刻难受得要呕吐。
　　难闻、腥臭、充满尸的稀烂味道，死亡，都堵塞在每口空气中。
　　就在翌日，大太太便挨不住，她的尿尿一裤都是，而且神志不清。袁老爷思量一会，决定叫一个下人留下照顾大太太，其余成员一起照样上路。被要求留下的下人神色绝望，相对着染病的大太太，这真与陪葬无疑。
　　陈精瞄了那婢女一眼，她知道，如果她不是变成了四太太，留下照顾活死人的，一定选中她。
　　一路上，袁家上下病的病，走不动的也有，每走一段路，也丢低一些人。雨下得很狂，第二天傍晚走的那段路，水深拦腰，这样一直向前走，根本都不知方向为何，只知道其他居民这样走，他们也一样。
　　就在刚入黑时分，袁家上下围在一株大树下稍歇之际，蓦地，站着的她震动起来，被水浸住的双腿，原本已浸得麻木了，却仍然感受到土地的震动。
　　大家你眼望我眼，还以为是地震，当心神还在思考着之时，却见不远处的小山丘上，一片狂水涌至，狂猛得如海中大浪，一直由山丘涌到平地，袁家上下以及其他逃难的人都准备技足逃跑，却在一提足之际，身后纷纷传来惨叫的声音，刚赶得及回头一望，后面的人却都被洪水淹盖了。看见的，只是张大口苦痛的脸。
　　一片大水冲散了这群人，陈精伸手一抓，抓住了厨子的脸，而厨子，则双手抓住树的枝干。厨子拼命踢开陈精，而陈精又死抓不放，到最后，水力加上树干承受不了重量，折枝了，陈精与厨子双双被冲走。
　　在临窒息与昏迷的一刻前，陈精想着的是，她已刚好两天没有饱的东西到肚。
　　怎会这样的？千辛万苦来到省城，又花尽脑汁一级踏一级，到最后，居然是空着肚子被水淹死？好不甘心。不甘心得，昏迷的脸孔中隐约看到了怨恨。
　　正当中国的中部地区忽然被水灾蹂跃时，中国正在面对着一个大转变，辛亥革命爆发了，满清政府正被中国人民所推翻。
　　老板在国内往往来来，一边处理他的生意，一边感受一场与他的生死已经毫无关连的大事。人类只看到人与人之间的统治，却不明白，真正亲纵生杀大权的，其实是命运，与反干预命运的人。
　　倘若人的生老病死是由一个大能早早主宰，老板在运作的是，利用另一个大能去干预，然后逐点逐点地吞占。
　　先是吞占人类的财产，然后是身体，接着是快乐、运气、健康、爱情、理智……最后，便是灵魂。
　　如果生死有命，老板担当的是，把这条命收归他的当铺。那么，他要下跪的大能，就满意了。
　　这是一盘好的生意，接受交易的人多着，什么也可以不要，保留用来干什么？还是抵抗上穷困、贫贱与反饥饿来得实际。灵魂的卖出价，可能只值一只烤得刚热的鸡，这些生意，真的不可不做。
　　老板也没忘记要为自己找个伙伴，但一直都碰不上有缘人。
　　今天，老板来到中国中部，那里天灾频生，人命贱如泥，一天半天，便可换到上百个灵魂。他走在雨停了，大水也停了的堤岸边，他看见，这里的屋顶都被淹没了，每走三步，便有一条浮尸。
　　很轻易的，他便能够探测到谁还有一线生机：走到一个横躺堤岸边的男人跟前，老板蹲下来，伸手抚摸男人的前颢，这是一个五官端正的年轻男人，他该是心眼也正派的人，这种灵魂，值钱。
男人经过老板的手心的触碰，神志便回来了，他缓缓地张开眼，当看见眼前这名衣冠楚楚的人时，男人下意识地发出求救的声音：“水……很大……”
老板安慰他：“已经开始过水了。”然后老板扶起他：“我来帮你。”
说也奇怪，男人感受到一股力量传送至他的感官与肌肉，刚从沉沉的睡眠中苏醒，却立刻感觉精神奕奕，全身上下，都精力充沛。
男人站直身子，朝四周望去，他看到浮在水中的一个又一个的躯壳。
他的即时反应是：“我们来看看有否生还者！”说罢，探头朝附近的尸体中检查去。
老板当下对男人有了良好的印象，这个人好正直，而且心肠侠义。老板也就不再把重点着眼在收买他的灵魂之上。
被水浸过的尸体有一种紫蓝色，身体膨涨，脸容浮肿，男人看了三、两个，便已皱眉，他抵受不了这种恐怖，与反距离尸体太近时扑鼻的恶臭。
老板决定帮助他。他已经感受到，在可见范围之内，只得一个生存的气息。
他向前走去，看到一块浮板上，躺着一个女人。那张是一道水门的浮板，它救了这女人的性命。老板对男人说：“看看那木板上的人，可能有救。”
男人便走进水里，把木板推近岸边，老板没帮助他的意思，一切由得男人作主。老板意图观察他。
男人伸手探查女人的鼻息，“她还有气。”然后，他把女人扛上自己的肩膊上。
男人也有点不明白，为何他会如此强而有力，然而这一种救人的力气，又令他感觉愉快，女人重，但他的步履走得稳而坠定。对于这种正义的愉快，他起不了怀疑之心。

老板说：“前面有一破屋，我们扶她入内。”
前面是一个小山头，这小山头与水灾的四周非常格格不入。也虽然是破屋，但这破屋似乎没有被水毁过的痕迹，木块都光鲜坚固。
而且，破屋中，居然一地都是食物。有瓜果，还有一只动物的烤肉。男人并没思量，他放下肩膊上的女人，蹲在地上伸手抓来吃。
老板在旁边说：“一定是山贼留下的。”
男人没理会，他使劲地吞下一切可以吃的。
老板看着他的狼吞虎咽，心里有数。
他说：“你希望以后的日子也不再肌饿吗?”
男人望了望老板，说：“所以我参加了革命。”
老板说：“革命的最后，可能谁也救不到，你与你关心的人，都同样的饥饿。”
男人便问：“那么我们还可以做什么？”
这时候，被救回来的女人苏醒过来，她呻吟了一声，痛苦地张开她的眼睛，她看到，面前有两个男人，以及一地的食物。不期然的，她的视线落在食物之上，紧盯着。
男人看见女人回复知觉，便问她：“你醒来了？”
女人望看那堆食物，含糊地说：“吃……吃……”
男人友善地把瓜果递到她手上，又撕下一片肉给她。女人便拼命把食物塞进嘴里，一边啃着一边吃。
老板在这时候说：“人会挨饿，会受肉身的痛苦，只因人只是人，如果人超越了人，人便不用受任何尘世间的苦。”
男人笑起来：“人当然要受人世的苦！人怎可以超越人！难道升仙？”
老板望进男人的眼睛，他说：“人也可以长生不老。”
男人怔了怔，随即说：“吃长寿桃？”
老板告诉他：“我可以令你长生不老。”
男人骇笑：“你？你是生神仙？”
老板说：“我在寻觅一名同伴，与我共同经历生生世世。见你行事热心，我很欣赏你的为人，所以意欲与你商量成为合作伙伴。”
男人见老板表情认真，使专心听下去。
老板说：“只要你成为我的伙伴，你便能永享荣华，衣食无忧，尘世间一切最尊贵的，你都可以拥有。想象中的金银财宝、最动人的美女、最巧手的珍健百味，一一都唾手可得。你成为我的伙伴，你这半生所挨过的任何苦头，都不用再重温。”
男人静止了他的动作，思考着老板的话，然后合情合理地，问上这一条问题：“你要我做什么？”正当老板准备回答他之际，忽然，男人呜呼惨叫，接看双眼反白，继而应声倒地。
倒地的男人背后，有双手捧着大石头的女人，而石头上有血渍，男人倒下来的脑瓜，正急急流出一道血河。
老板惊异地望看女人，女人说话：“你开的条件那么好，不如由我来做！”
她一直在两个男人身后，听着他们的讲话。大石头好重哩！她放回她上去，刚才出尽力一举，现在不禁有点气虚眩晕。
老板简直不能相信，女流之辈居然如此狠毒。
女人喘着气说：“你说可以长生不死，又说可以享尽荣华富贵……所以不如由我来做！”
老板不喜欢她。他拒绝：“我不要女人。”
女人便说：“报酬那么丰厚，一定是做些见不得光的事！这种事嘛，我有天分！”
老板不理会她，径自走出这破屋，女人跟在后头准备起步，却只见老板双脚一踏出破屋之际，破屋一下子消失得无影无踪。女人心一寒，魂一定才随即叫嚷：“何等法术！好厉害啊!”
老板一直走向前，女人跟着她，一边走一边说：“我叫陈精哩，原本是一大府人家的四太太，但一场水灾便家破人亡……但你别看我有太太之名，我其实出身寒微，如果你不嫌弃，你就让我跟着你当婢女……”
老板停步，急速一个转身，伸手正要向女人的头顶拍下去。
女人敏捷地蹲下来，急忙尖叫：“不!不!不！我不要死！我要长生不死！我要千岁万岁永世长存！”
然后，她索性抱住老板的双腿。
女人的神情坚决得一如高叫口号的革命党人，因着她这种愤慨的坚决，老板的手没落在她的头胪上。停在她头顶之上的手，并没有狠下心。
“呀——呀——”女人忽然又尖叫。
老板收了手，转身继续前行。
女人终于收声，静静地跟在他身后。她其实还未知道这个男人究竟干什么勾当，她只知，跟得贴便没错。
老板没杀她，留下了她，让她跟着看他办事，她也见怪不怪的，老板掏出一个人的肝，人的心，又或是撕出一个人的手，挖走一只人的眼，她全部只是“咦”上一声，接看乖乖的双手接过。
对女人来说，这算得上什么？最恐怖的，一向只是饥饿的感觉，吃不饱，肚子会叫，这饥饿，比任何血肉横飞更毛骨耸然。
没有道德观、是非观，惟一盼望是尘世的美食的女人，似乎也是一个好的伙伴选择。
相处不久之后，老板便认真考虑她上来。
而这女人最珍贵之处，在于她没恻忍之心，她对任何人都狠，她没有人应有的怜悯、同情、救恩。凡人的手脚、内脏、知识、青春、快乐……她说要便要，伸手利落地捧走，脸上没有任何难过。
再悲惨的身世，都打动不了她。
老板明白，这特点，她比他更优胜。
是在半年之后，老板与阿精，便成为了当铺的伙伴。
“感谢老板给我希望。”阿精说，兼且做了个半鞠躬的讨人欢喜的姿势。
老板望着这个女人，以后生生世世，他都会与她作伴。

楼主发不了贴是怎么回事..........

当铺内一切依旧。阿精在早午晚餐时，放满一桌子的食物，吃得闷便飞到世界各地搜罗美食。最近，她在奥地利买下一个葡萄园，用来制酿红酒，她知道，老板不贪吃，但老板爱喝，于是，她拥有她的葡萄园，用来为她的老板制造她认为是最好的佳酿。
　　惯常做的是，她要了解世界各地一级交响乐团的演奏时间、地点，然后预早半年预留最佳座位。把老板的作息时间表编定妥当，陪伴他出席欣赏他喜爱的音乐。
　　较琐碎的是给他的衣服换季，替他订阅杂志，甚至录影世界各地他爱着的电视节目。什么破解基因之谜、宇宙探索、深海奥秘。老板早早超越了人类，却还是对人与这地球充满感情。
　　阿精的生活绕着老板来走，就如秒针跟分针，卫星跟着恒星。很忙碌很忙碌。
　　那个被侍候的人永远背住她，背着她看电视、看书、沉思、奏小提琴，而侍候的女人，居然又心甘情愿望着那背影微笑。
　　或许，爱上那个背影会轻易点；或许，一个背影，足够代替所有自我、尊严、卑微；或许，这个背影，是最美丽。
　　阿精把目光移离这背影，她走回自己的行宫，关上门。她斟了一杯酒，为这长生不老的爱情喝一杯。
　　不久之后，阿精决定又找点事情来做，她要装修第8号当铺。
　　幕幔由原本的红色变成米白色的纱幔，给有名画的墙身变成石头的质感，所有深棕色的古老家具通通要消失，阿精要换上浅灰色的沙发、白色的椲椅，家中各处还要每天插上鲜花。
　　最后便会像欧美的现代化家居那样。
　　轮到老板的书房，成千上万的书她不会碰，只是，她也要把这书房的古老图书馆气氛驱走，一切都以米白也为主，要摩登考究。
　　工程在进行，而有一天，阿精在书房内监工时，随手在上万本书中伸手一拿，又顺手一揭，便翻出了一张不属于这本书的东西。
　　那是一张老照片。照片中有老板，他身旁伴着一名女子。老板穿着古老的西服，那女子是华人，却又是同样穿着洋服，发式也是西洋妇女的打扮，头上戴了一顶帽子。
　　阿精检视这照片，那该是一百年前的年代。她大概知道老板之前是甚么人，是名放洋的留学生，只是老板的私人生活，她一概不知情。
　　真教她有点惊奇，老板缘何会与一名女子合照？而发黄的照片中，还留有一种挥之不去的幸福感觉。
　　阿精注视着照片，她是谁？
　　难道老板也有过爱情？
　　想到这里，阿精既兴奋又妒忌。兴奋是她发现了老板有另外的特质，妒忌是，老板把爱情交　过给别人，却没留下一点给她。
　　她咬咬牙，把照片收好，放回这本书之内，继而摆往书架。
　　那女人的脸孔她记下了，而她可以肯定，印象深刻。
　　这张令阿精讶异的脸，属于吕韵音。她也逝世了一段时候。
　　老板最后一次见她面之时，在五十年前，那一年，吕韵音七十三岁，癌症末期，在医院病房内等待迎接死亡。
　　老板间中也有回到吕韵音的身边探望她，他每一次，也没让她看见。
　　自那次火伤后，她复原得很好，老板要求的，都也应验在吕韵音身上。她的肌肤神奇地不留任何火伤的痕逝，外形一如往昔清丽。而韩磊，也乖巧聪明，正常健康。
　　吕韵音一直在等韩诺回来，所有人，都为韩诺不明不白的失踪忧心，深爱丈夫的她，更是茶饭不思。
　　有人说，是遇上山贼；有人说，他参加了革命党；亦有人说，他其实是大清政府派来的，作　用是调查革命党人的勾当。
　　她一直等下去，五年、十年……一直的等。
　　就如所有的中国妇女，她变得深闺，唯一的活动范围，就是韩府大宅，她服侍韩府的成员，好好教导韩磊，而与丈夫在英国拍的合照，她一直保存着，当心头一有空，便对着发呆。
　　韩诺典当了他的爱情，用来换取吕韵音的幸褔。已变作老板的他，回去吕韵音身边探望她，他却发现了，她并没有得到幸褔。他以千秋万世的爱情来换她一生的幸褔，那幸福理应是绝顶的美好吧！然而，她只是坐在房间内，日复日，倚着窗凝视他们的合照。
　　日出、正午、黄昏、日落。只要她的视线偶尔容许，她的目光便落在这二人的凭证之上，到了最后，他们的合照，便成了她视线内唯一的风景。
　　无论看见谁，无论眼前是哪种景物，眼睛内，都只能反映出那张合照。
　　深深投入了这照片之内，仿佛人生都已被困在照片之中。
　　再也不能活到现实去。
　　起初，老板发现了吕韵音这些郁郁的日子，心里头很不满，差一点便要找负责人对质。后来，他才知道，谁都没有错。
　　吕韵音一直有很多倾慕者，韩诺死后三年，那时辛亥革命刚成功了一段短时候，一名前清朝的贵族南下逃乱，到韩府拜见韩老太，当吕韵音从偏厅经过时，他远远觅见，心里头便抖震起来，只见一眼，难忘得彻夜难眠。
　　后来，此名清朝贵族逃到日本，安顿了一年，见环境安全了，又折返广东，为的是再见吕韵音一面，这一次，他获得正式面对面的相见，然后他决定，他下半生也不要失去她。
　　他向韩府提亲，他不介意讨一名丈大失踪了，又带着儿子的女人。吕韵音却拒绝了他。
　　吕韵音拒绝他、没放他到心上，连见一眼，也不愿意。
　　又过三年，韩磊肺炎，吕韵音不肯只让孩子看中医，她要求看西医，借着吕老爷的关系，请来了英国医生为韩磊治病，而当孩子的病治好后，这名英国医生已深深爱上吕韵音。而她，亦拒绝了这位英国绅士的美意。纵然，连月的交谈中，吕韵音明白，大家兴趣相投，而且对方真心真意。
　　当韩磊十二岁时，韩老太太过身了，韩府便分了家，吕韵音带着儿子回娘家居住，而吕府亦举家迁往上海，就在那里，一名银行家看上了吕韵音，他是中国三大财阀之一，早年留学美国，年轻有为。结果却也是一样，吕韵音又拒绝了他，完全没考虑的余地。
　　是的，答应了的命运，一一实践到吕韵音身上，她的生活安稳，而总有极佳的男人真心真意给予她幸褔，然而，她违抗了这些幸褔，摒诸于自己的命运之外。

老板每一次看见她倔强地、冷漠地、不相干地把别人的爱意送走，他只有不明所以。已失去爱情感应的老板，只知道，这是一个女人的不理性行为。她推却了这些好处的后果，就是孤单一人过日子。
　　伴着她，只有那张渐渐变黄的合照。
韩磊一天一天长大，在吕老爷的栽培下出国留学，及后留在美国发展，没有回国。当他在当地与一名同是留学美国的华人女子结婚后，吕韵音便被接到美国居住，那一年她也年近五十岁了。
　　而新的追求者又出现，他是韩磊任教的大学的其中一名校董，亦是美国的其中一位首富。
　　老板看见他们有说有笑，在水晶灯下两人的脸色欢欣详和，老板还以为，吕韵音可以放下她的倔强。却就是，她在别人求婚之后，便狠狠拒绝了。并且决定，大家以后不相往还。
　　老板也就知道，她连这一次也义无反顾地拒绝，大概以后，他也不能再对她的幸福有任何期望。
　　不在中国，她已经不再有作为女人的性别压力，而且，儿子也早已长大成人，她对异性的追求，本应可以放松一些。然而，她还是面对谁也断言拒绝，决绝而干脆。
　　转眼，便步入老年了，到老，她也是自己一个，并没有如韩诺所愿，给她交换上幸福。固执的女人，就这样过了她的一生。
　　临终前，已是中年男人的韩磊，带着三名成年的子女，站到母亲吕韵音的病床前，各人都忍不住伤心地垂泪。
　　吕韵音是一脸的安然，她祝褔他们，告诉他们她不舍得以后没机会再见，然后，她说，她需要一个人静一静。“在人生最后的这数分钟，请容许我独自怀念。”她说。
　　于是她的儿子、孙儿退出了病房。七十三岁了，又得了重病，今天的她已是垂垂老矣，可是，因为有着她一直珍重着的回忆，垂死的脸上，依然挂了个令人舒适的微笑。
　　她想起韩诺，想起在英国时与他一起的日子，想起他奏的小提琴。合上的眼睛，就是无尽的宇宙，不独看见星看见月，还有英国的草地、英国的玫瑰、韩诺永远英俊而可靠的脸、他的温柔，他的善良他的体贴……在合上的眼睛内，她有她一生最骄傲的事，便是曾经拥有韩诺的爱。
　　而当眼睛张开来之后，便噙满了泪。
　　忽然，她就看见了他。
　　是的，韩诺也在，他已成为老板，他在她临终之日来看她，并且，让她也看得见他。
　　“韩诺……”她以微弱的声线低呼。
　　老板慢慢由房间的角落走近她的床边，他捉住了她悬在半空抖震的手。
　　吕韵音的眼泪，一颗一颗斜斜地沿着脸旁淌下来，她没料到，还是终于等到他回来。
　　她一直相信他没有死，她一直的等待，她知道，有天他们会重逢。
　　“你回来了……”她哽咽着说。说过后，她深深的吸了一口气，再见他英俊而年轻的脸，刹那间教她以为所有青春都回来了，连她，也只不过是那年轻的韩诺的妻子。
　　他这样回答，“我一直没有离开过。”
　　她似懂非懂，但还是这样回答他：“我知道。”
　　老板对吕韵音说：“你知道吗？我用我的离去，交换给你一生的幸福。但为甚么你一次又一次拒绝那些可以给你幸福的人：”
　　吕韵音听罢，脸上有一抹笑意。她说：“因为，我已经有我一生的幸福。”
　　老板听不明白，他望着吕韵音。
　　吕韵音说下去：“怀念你一生，就是我一生的幸福。”
　　老板默然，他猜想不到，她会这样演绎她的幸福。她要的幸福，是孤单的、无声的、冗长的，伤感的……令他内疚的。
　　“对不起。”他说。
　　她微弱地告诉他：“没什么对不起，这一生，我都拥有着你。”
　　“韵音。”他用力握紧她的手。
　　“该是我说，谢谢你。”她凝视他的脸，这张她深深爱了一生一世的脸。“你就是我的幸福。”
　　然后，他看到，她把眼睛轻轻的合上，而那被皱纹埋葬的嘴唇，泛起一个蒙眬而幻美的笑容，那笑容，美得连灵魂也带不走。
　　她断了气。
　　老板看着这个笑容，他有一万个不明白。
　　－－为甚么，她对他的爱可以如此丰盛：
　　丰盛得，抵抗了命运的安排；丰盛得，令心意贯串一生也不为所动。
　　是一种无人能打碎的坚强，她对他的爱情，坚强得叫人吃惊。
　　今天，他无爱欲，而且，不再理解爱情。他皱住眉，放开她的手，用目光留住她最后的一抹笑容，然后，他拿走了那张放在床边的照片。
　　吕韵音走了，她走到一个他永远不能跟着去的角落。
　　五十年了，吕韵音已死了五十年，老板心目中不能保留对吕韵音的爱慕，然而，他亦不能抹走吕韵音留下来那沉重而坚强的爱的阴影。他从没欣赏过，比这更坚强的爱。
　　究竟，爱，是否存活中最大的意义？
　　当然，他典当自己的爱情，除了换取吕韵音的幸福之外，更是为了令自己不用在长生不老的岁月中永恒惦念住一个人。他以为，他放走了爱情，他的存活日子会比较不那么痛苦，然而，到了今时今日，他才又意识到，无爱情的永恒，好空洞好空洞。
　　当初，若然没送走爱情，就算吕韵音与他分隔天共地，他仍然可以用惦念连系千生千世，一直想念住她，一直收她在心坎，就如她默默惦念了他一生那样。现在，没有惦念的苦，也就同时候失去存活的真实感。
　　她得着的幸福，他得不着。
　　原来一切都虚幻，除了，用爱来填补。
　　这样过了五十年，老板间中回想起吕韵音临终时的笑容，他也禁不住反覆思量起爱情，十年来，他都在暗暗惊异爱情的力量。
　　当他苦心制造出一个又一个小提琴胚胎，却又最终结局只是敲碎它们时；当他拉奏一首又一首小提琴乐曲，然而只有音没有神时……他使明白，他究竟缺少了些什么。
第七章
一天，第8号当铺来了一名客人，是一名少女，芳龄十四，她预早一星期前已预约。
　　正如所有客人，她对这当铺的认识，来自一个又一个的故事，辗转相传，听入心坎，然后，诱惑缠绕心间，最后的定断是，不可不试。
　　少女的名字是孙卓，就读初中二年级，长得高雅清秀，而且很懂事呢！是那种永远坐姿端正，眼神明清，功课一等一优秀的初中女学生。
　　孙卓有一个特别的才能，她对音乐自小显得很有天份，最擅长的乐器是小提琴，每天苦练琴　技的她，愿望是终此一生与小提琴为伍。
　　她没有一般少女的怀春梦想，很少想及拍拖的事，也不喜欢那些得意趣致小文具，亦不喜爱　青年人爱玩的玩意。过山车、溜冰场、disco、电子游戏，她无一喜爱。
　　最爱，是抱住小提琴拉奏，每天练习，无时无刻也在想着如何使自己的技术更进一步。无琴　在怀时，便凭空架起拉奏的姿态，把音符由心间浮起，幻想着音乐由指头间拉奏出来，合上眼，便能陶醉其中。
　　小提琴，是一件很认真的事，孙卓对小提琴很有梦想，这会是她的兴趣、职业、名利和生　命。
　　她已经不能满足于在学校表演的荣耀，她渴望的是站在外国的演奏厅中拉奏小提琴。而她的　小提琴老师亦表示，孙卓的水准近乎国际水乎。然而，老师又说：“还是差了一点点。”
　　孙卓用了一个晚上检讨，她明白，无论技巧上、感情掌握上、风采上，她都有所亏欠，这教她很不安乐。
　　当年莫扎特七岁便震惊欧洲哩！孙卓知道，她距离真正国际水平，还差了很远。
　　她学习小提琴的小型音乐学院每年都派学生到外地参加比赛，但一次也没选中孙卓，她知道，皆因她是有所欠缺的，所以她未入流。
　　一直，都在疑惑与不甘心之间徘徊，直到，她听了这样一个故事。
　　音乐学院曾经出过一名蜚声国际的钢琴家，于这家小型音乐学院来说，这实在是一件大事。闻说，这名钢琴家一直琴艺平平，只是，一天当他突然哑了之后，琴技突飞猛进，还嬴得多项重重要赛事，卒之，他扬名国际，成就非凡。
　　说故事的人补充：“他之所以有日后成就，全因为他以自己的语言能力交换。他在临死之前向他的徒弟表示，别妄想可以超越他的能力和成就，因为，他的一切，都是交换回来的。”
　　孙卓好奇了，她问：“去哪里交换？”
　　那人回答：“好像是一间当铺。”
　　“当铺。”孙卓惊奇起来，一个人一生的成就，居然可以从一间当铺中换取。
　　虽然听上去很有点荒谬，但她还是认真地调查起来。为了她的小提琴，她不介意尝试所有她知道的方法。
　　她走到旧式的当铺中，她把一向配戴的时款手表呈上，看铺的人一看，便说：“五十块钱！”
　　她随即发问：“这儿除了当表之外，还可不可以典当一些别的东西……譬如……我典当我的一把声线：”
　　看铺的人不明白，然后他决定，这名少女是不请自来的。“走开！走开！”他赶她走。
　　孙卓走到第二间当铺，依循同一个模式试探，同样被赶走。第三间如是，第四间如是……直至第六间当铺，孙卓得到了她的回应。
　　她说：“请看看我的手表值多少钱。”
　　当铺的人说：“告诉我……”他以闪烁的眼神望着少女：“你要典当的会是这一些随手可得的东西吗？”
　　孙卓心神一怔，抬头望着跟前的人，那人在柜位后有着神秘得似幻海奇情的气质。孙卓面露笑容说：“是的，我有价值连城的东西要典当，难道此处便是我达成愿望的地方？”
　　柜位后的人缓缓地说：“我没本事做那当铺的主人，我只负责引介。”
　　孙卓问：“哪究竟是个怎样的地方？”
　　那人便回答：“那是第8号当铺。”他递给她一张地图：“不难找，只要有心。”
　　孙卓飞快地望了地图一眼，满怀感激地抬头望向那人：“感谢你。”
　　那人没答话。而孙卓感受到，一道黑色的磁场仿佛涌起，一点一点的浓罩住柜位之内。她说了感谢，那人似乎不打算回谢。
　　那人只是说：“你去找寻你的命运吧！”
　　孙卓正要别转身离去，忽然，她问上一条问题：“请问……这一切都是真的吗……这种事，不是太神奇了吗……”
　　回答她的是这一句：“奥秘，不是你与我可以明白。而有些能力，超越了人类的极限。”
　　孙卓似懂非懂。柜位后的人，在黑色磁场中退出。
　　孙卓离开了这家外形传统，但气氛诡异的当铺。一踏在阳光之处，她才惊觉，原来一身是冷冷的汗。
　　手上的那张地图，是真实的哩……第8号当铺……

没有后文了？