在希腊语中，红掌的名字音译为“安世莲”，直译为“有尾的花”（Anthoúrio），这是因为花形似尾巴，所以取自希腊单词中的“花”（anthos）和“尾”（ours）组成。它的外形犹如一只伸开的红色手掌，在掌心上竖起一小条金黄色的佛焰苞，颇有几分佛陀化身的韵味。（但红掌本身为世界通用花卉，与佛教文化并没有特殊联想。）
尽管红掌的观赏部位在于佛焰苞（天南星科植物特有的佛焰苞结构，同样的还有《雪铁芋》《银皇后》），其园艺变种的佛焰苞颜色更是极富变化：有乳白色（如Acropolis品种），镶嵌白绿色（如Lambada品种），五彩色（如Paradiso品种）和红边品种（如Carnaaval品种）等等。但在中国市场，最受欢迎的还是红色系，也因此它的花语象征着“宏图大展”、“热情”、“热血”，代表着积极和鼓舞的力量。
▲红掌中的几种“红掌”
红掌对空气中的苯系挥发物如TVOC、苯、甲苯、二甲苯等均有较好的吸收，有实验测试的数据为：17平方米的新装修房间在4天内对苯系挥发物的吸收率达27.2%-42.9%。
不过红掌对甲醛倒是不怎么吸收，所以最好是把吸苯的小能手红掌和吸甲醛的小能手绿萝（绿萝）放在一起共生。
红掌是相对耐阴的植物，在适宜的温度下，较适宜的光照范围为10000~20000勒克斯（大概就是室内明亮散射光的地方或者窗台的旁边）。红掌在开花期间，对光照要求低，为防止花苞变色或灼伤，还可以进一步移动到荫蔽处。
浇水的时候要有规律的进行，比如在非高温的季节里每隔1周浇一次（高温季节就要增加到2次），浇水就要一次浇透，知道花盆底部有水流出——但是佛焰苞片上（也就是“花”上）就不要沾到水了，避免被灼伤。
