「司马头陀八葬法」是先将龙脉的种类分为八种，及缓、急、硬、软、侧、中、虚、实等八种；再依这八种脉象，以八种穴法葬之，即盖、粘、倚、撞、饶、折、虚、实等八种。　　事实上，「司马头陀八葬法」究竟是否司马头陀所创，亦有待商榷。
１、盖法　　缓脉当作盖穴，其脉来处软，曲曲折折而来，半就虚，半就实；如塞漏桶状，骑到头略露微窝，入首低明堂乎，两间微起，切不可绝顶贪，前砂见穴水倾泻。
２、粘法　　脉急当作粘穴；粘穴谓之草尾露珠，乃真气所聚；硬直长脉宜虚粘，横来急脉宜实粘；切不可安无脉泥水田坪、顽硬突面之间，及无外裹突杀以误人。
３、倚法　　硬脉葬倚穴；倚穴谓之南枝春早，如附火趋炎发极快，作处必有小明堂方是；经云：「龙从左来穴在右，只为回来方入手。」，是脉落在右，故于左倚之；「龙从右来穴在左，只为藏形如转磨。」，是脉落在左，故于右倚之。
４、撞法　　脉软葬撞穴；结穴处面阔缓乎脊如琴背，法当截来，气之稍急处而正撞之；又有边厚边薄，则当随其厚处，取生旺而干开偏撞；大抵葬撞法，直葬不折，故谓之顺到逆裁，切不可以龙不尽处为疑，切不可于来脉抽动处作伤脉之穴；又当杀嘴做穴误人；顺即正也，逆即凑入，以其犯正故谓之，逆凑入是急。
５、饶法　　侧脉葬饶穴；饶穴谓之勒马回头。趋生避死，必认来龙不曾转身，气势紧硬而脉斜侧合逆到顺裁，方可避煞；然不可避之太过，其脉转近处，必有自然前后左右照应砂水。　　逆即斜也，顺即抛出退让也，抛出是缓。
６、折法　　脉中葬折穴。折穴谓之曲水引泉；和针在手折处，故真气于此聚，诸法中独此法变换最多；入首脉沉而不可见，然行于地中、山面而不在两角，故谓之脉中；皆宜寻其横至入首方顿伏而面乎无脉者方是。
７、实法　　脉虚葬实穴；实穴谓之凿石取玉。开杀求生龙入首处，抽出正乳或圆珠等山，三面皆虚，只得凿开以虚就实，取其中之生气，切不可大开深葬，及于无龙突面；不开脚独山，及露脚山枝之硬死窝，田内死墩以误人；是必认来龙尖圆起主，盖尖则有乳穴，圆则有窝穴，及两旁有包抱，中出乳头，或左右单提，或太阳金垂珠掩脐者皆是。
８、虚法　　脉实葬虚穴；虚穴谓之笼甑炊物。气从下上，龙入首处，或尖圆方，皆面平无脉，地下亦平无脉；只有四应包抱可考，其脉藏地中不起纹路，结穴处平实，故谓之脉实。只得于平地堆土葬之，又有在平田或水地中平墩者。
司马头陀,为宋哲宗时南康府人，原姓刘名潜，曾任官至司马（掌管军政官名，位在将军之下，参预军事计划），以之代称，头陀则为祖师出世之号。司马头陀师于地理风水尤为精通，自始至终以之渡世，据记载江西湖广足迹遍佈，吉安葬地特多，著作有《地理铁案》、《达僧问答》、《司马水法》等。
司马头陀相传为我国唐朝时期著名的堪舆大师，其生平不详，《地理人子须知》引用诸名家堪舆书目，载《司马头陀水法》云：（司仙著荆门州马仙观，有台基尚存，即其成道之所也）。《消遣集地理辨证补》载有（玄关同窍歌）。江西通志谓其名曦，唐时人。