《拷打提牢》只有三个人物：犯人洪苏秀和牢婆夫妻俩。戏一开始，牢婆见新来的女犯洪苏秀，没有给她送银钱，就气势汹汹，大发雷霆，破口大骂。她认为“在山靠山，在水靠水，做生意靠顾客，当牢头靠犯人”，这是天经地义的。洪苏秀入狱而竟敢不送银子给她享用，真是岂有此理。骂了一顿，洪苏秀还是口称“无有银子”，她就进去取来篦棒，准备狠狠拷打一顿，不榨出油水来，誓不罢休。但是，等她取回篦棒时，却见洪苏秀跪在地上，为她祝福，求狱神爷保佑。牢婆看到此情景，立即心软下来，改变了态度。待听了苏秀的诉说以后，知其冤枉，更深表同情，欲救她性命却又无名义。机灵的苏秀立即跪下，认她为母。于是，她兴高采烈地收下了这个干女儿。但是，认了女儿以后，也还是救不了她。
时隔不久，牢婆的丈夫、当皂隶的李二，买来酒肉，准备招待女儿时，却同时带回来苏秀即将斩决的消息，夫妻俩心急如焚，束手无策，但又必须瞒住女儿，不让她知道。因而，摆上了酒菜还要强装笑颜、含泪劝饮。最后，洪苏秀终于从父母失常的神态中发现蹊跷，在母女拥抱痛哭中，被刀斧手抬走。
时隔不久，牢婆的丈夫、当皂隶的李二，买来酒肉，准备招待女儿时，却同时带回来苏秀即将斩决的消息，夫妻俩心急如焚，束手无策，但又必须瞒住女儿，不让她知道。因而，摆上了酒菜还要强装笑颜、含泪劝饮。最后，洪苏秀终于从父母失常的神态中发现蹊跷，在母女拥抱痛哭中，被刀斧手抬走。
