失败作品帝国3导致帝国时代系列的衰败和终结
帝国时代系列就此终结
Ensemble Studios成立于1995年，并且开发了一系列成功的作品，
而自从在2001年5月被微软收购后，Ensemble的开发团队规模扩充到100多人，加盟微软的Ensemble却陷入了低谷期。
Ensemble辉煌不再，从21世纪的第一年开始直到今天，Ensemble并没有给我们留下任何印象深刻的作品，
在推出了《帝国时代3》的两部资料片《酋长》和《亚洲王朝》之后，Ensemble在微软的研发团队中的地位早就岌岌可危。而高达百人的研发团队又带来了高额的研发成本。
耗时4年，直到2005年才完成了《帝国时代3》的研发，然而这款游戏在上市之后并没有取得预料中的好成绩。
在玩家对新一代作品的诟病中，Ensemble创造商业价值的能力遭受到了前所未有的质疑。
微软因为帝国3的失败解雇了帝国系列开发组,宣告了帝国系列的终结
虽然他们很快成立规模更小的新公司，但只负责维护帝国3和光环战争
出新作更是困难.
冰火两重天上演帝国时代3
在2005年帝国时代3 上市前夕，《帝国时代3》的期待度空前高涨，即使是后来出品的一些好莱坞电影中，都曾经将玩《帝国时代3》，买到《帝国时代3》作为值得一提的段子写进了演员的台词中。
在《帝国时代3》于2005年圣诞档期上市后，一场冰火两重天的体验接踵而至。游戏在画面上使用了《神话时代》次世代改良的3D引擎，第一眼效果的极佳促使各类好评铺天盖地的袭来。然而，在玩家深入玩过这一代游戏，尤其是在不少玩家将期待已久的联机对战功能接入后，问题就逐渐凸现了。
单人战役中，Ensemble设计了一整套陈旧的，几乎让人昏昏欲睡的剧情。而整个单人战役中，作战方式的单一程度直让玩家失望摇头。
再到多人对战模式下，过去两代作品兵种丰富，战术战略性强的特点没了，取而代之的是单调的兵种，以及不同兵种之间糟糕的平衡性。这直接导致了玩家在第一感觉良好之后惊呼这不是他们想要的“帝国时代”。尤其一些看似新颖的创新在这一代游戏作品中成为鸡肋之后，玩家对Ensemble和微软的信心降到了历史低点。更有玩家直接给出了“索然无味”的评价。
    
       希望越大，失望越大。在被微软收购后，微软实际上给予Ensemble的支持程度是非常大的，尤其是在开发团队不断扩容的问题上，可以看出微软提供了充裕的资金支持。而《帝国时代3》长达4年的研发周期同样创下了微软旗下游戏研发时间的记录。然而，《帝国时代》两代作品的巨大成功让Ensemble承受了太多的压力，在寻求创新的道路上Ensemble陷入了歧途。这一点从《帝国时代3》中那让人抓狂的“创新”就能看出端倪来。
尽管帝国时代从来没有远离玩家的视野，因为直到《帝国时代3》推出之前，还有数以万计的玩家正在《帝国时代2》中激战正酣。
可以说，直到《帝国时代3》推出之前，Ensemble仍然是玩家和业界的宠儿，但是在第三代作品推出之后，Ensemble的地位就开始急转直下。
正是帝国时代3这个失败的作品导致了帝国时代系列的衰败和终结