自古至今，不论地域或是人种的差别；每个民族都相信死后有另一个世界的存在，哪里可以说是阳世的翻版。亡者，更像是去搬到阴间居住一样；所以，那些富贵人的阴宅——坟墓中；也就堆满了金玉珍宝。只是如此之举，非但不能使得亡者安息；反而引来了无时无刻不窥测徘徊的盗墓者。

自从孔夫子倡导在陵墓上封土植树，以便寻陵祭祖之后；封土堆就成了绝好的招牌。其高大与否，则明示了亡者生前的地位与陪葬物事的多寡；这些埋藏起来的富贵，便催生了最早的盗墓者。

古人敬天地畏鬼神，而打搅逝者的阴宅更是罪大恶极；是以历朝历代皆斩立决。但是财富的诱惑，足以使贫穷的生者铤而走险；并更加隐秘的展开行动。比如先秦时，就出现了以建屋居住为掩护；暗掘地道图利的事情。

皇浦谧曾说：“自古即今，未有不死之人；又无不发之冢也。”究其原因，厚葬风行实乃祸首。

骊山的始皇陵，封土高如山岳；相传其地宫穿三泉，以铜为椁，水银做江河；其中设日月星辰，以机关驱动；布局及其宏大。如此丰厚的宝藏，自然是盗墓者的首选；只是由于其封土层太过高深，才幸免遇难；只留下遍布始皇陵周遭的各个朝代的盗洞。

帝王们虽然避讳今后可能会被戮尸抛棺，不过为了证明自己身份显赫，仍不惜余力的厚葬。即如一代英主李世民，表面上也说：“为帝王者，何必物在陵中，乃为己有？......朕之陵，不藏金玉，皆用瓦器。”似乎是很开明的。但实际上昭陵被盗掘时，出珍宝无数；也算是不能免俗吧。

说道这里，有一人不得不提；那便是臭名昭著的“盗墓将军”温韬。其人悉发关中一带的唐诸陵，太宗墓就是毁于其手。唯一免于劫难的，是乾陵。

武则天生前才智高绝，死后仍是不好对付。其和高宗合葬的乾陵，依托山体开凿而成；山石缝隙间以铁条贯穿连为一体，再灌注铅汁铁水，可说是固若金汤；令温韬只能望山兴叹。