相比之敢于抵御外侮，对俄用兵收复新疆、对法用兵收复越南的左宗棠，
虽然中法战争中国取胜，然而对日主和、对俄主和、对法主和，绝对是老资格主和派的李鸿章却与法国签订了有利于法国的条约。
左宗棠对当时主和的李鸿章作出以下批评：“对中国而言，十个法国将军，也比不上一个李鸿章坏事”；“李鸿章误尽苍生，将落个千古骂名”。
辜鸿铭的评价，
曾国藩是功臣，那么左宗棠也算得上
张之洞是儒臣，这个评价还比较高的；
李鸿章是庸臣，不学无术眼界太窄；
袁世凯是奴才，钻营小人。