英语里的词根就像咱们汉语里的偏旁部首，有一定的规律可循。但是咱们在上小学学习汉字的时候并没有按照偏旁部首去学习，也没有按照拼音顺序去学习，而是按照汉字的难易程度、应用频率去学习的课文、汉字。在学习了几千个汉字之后，我们发现反犬旁 犭组成的汉字大多都代表动物（比如狮、狼、狗、猫），木字旁的汉字大多代表植物（比如树、松、林、枝、杨、柳），月字旁的汉字大多都和人身体有关（比如肝、脏、胰、腺、脾、肺）……知道了这些大概规律之后，我们再次碰到新的汉字时，比如栛，我们会猜想这可能是一种植物；碰到狘，我们可能会猜想这可能是一种动物……
魑魅魍魉
同理，英语也一样，也有很多（几百个）偏旁部首，就是我们今天所要讲的词根、词缀，它们最早可能来源于拉丁语、古法语等古老的语言，而且可能会发生变形，比如多了一个字母或者少了一个字母等等；其实我们汉语的偏旁部首也会发生变形，比如“梨、树”都属于木字旁的汉字，但是木的位置就发生了变化；“肾脏”都是月字旁的的汉字，但是位置、胖瘦也发生了变化。
从汉字的学习过程我们还能发现，从一开始就直接学习偏旁部首，然后生成汉字这样是不科学的，因为非常死板，但是从一篇小短文里面碰到的生字却让我们印象深刻；所以说偏旁部首这个概念只是等我们的汉字储量达到一定程度的时候才会对我们的记忆起到促进作用。