在3G、4G、5G等名词中，“G”是英文“Generation”（第x代）的缩写。换句话说，5G的字面意思就是第5代移动通信技术。
然而，业内尚未确定最终的5G标准。AT&T网络运营总裁比尔•史密斯（Bill Smith）预计，5G的准确定义将于2018年敲定，随后国际电信联盟（ITU）将于2019年制定5G标准。标准中将明确定义，“5G”网络应当是什么样，以及上下行速率等关键性能指标如何。
尽管如此，根据通信行业近期的初步试验，我们仍可以大致了解，未来的5G技术会是如何。简而言之相对于4G，5G的网速将会更快，功耗将会更低。因此我们将看到一系列新的无线产品，例如更多的智能家居设备和可穿戴计算设备。