虽然在部分地区中等学校等同于初级中学，但在某些地方这种学制也发展出教育学上的特别意义。10~15岁（5~8或9年级）的学生在学科学习、社会情感和学校组织上会面临断层，中等学校则提供主要的引导功能。所以在教育上有其功能，而不单只是组织或名称上的不同而已。