香道最初源于中国古代品香的风俗，始于春秋战国时期，距今已经有两千年的历史。相传唐代鉴真和尚东渡时，历经千难万险，不但将佛文经书带到了日本，还将中国的品香文化带了过去，并且被当地人接受继承。今日，日本已经在自己的文化中形成了香道、茶道、花道这样的三雅道。

到了宋元明清时代，香道的整体设置和仪式流程已经趋于成熟，文人墨客非常崇尚香道文化，并且乐此不疲地聚集在一起，讨论、研究，促使香道文化在这一时期有了长足的发展。许多文人雅士纷纷举办试香、竞香活动，品香成为他们的休闲活动之一，并逐渐被一般民众接受

如同欣赏音乐，品香有益于个人的内在涵养与文化气质的提升。闲暇时独自一人或三五好友一起，盘坐案前，安静地品香、品茗，对放松心灵、开启智慧，体会人与周围环境自然合一，有着意想不到的效果。

随着生活水平的提升，不少人开始品味传统文化中的灵性生活。推广品香活动，将品香艺术重新带回生活之中，使得香道文化逐渐受到重视，并被收录在国家级非物质文化遗产保护项目中。