曾经煊赫一时的辽朝从11世纪中期开始衰落，统治集团内部因皇位继承问题，党争不已；进入12世纪后，人民起义连续不断；1114年女真族首领完颜阿骨打起兵反辽，在短短十一年内彻底推翻辽朝，建立起金朝。
　　在辽朝覆亡前夕，皇族耶律大石北走漠北建立政权，后又率部西征，先后降服高昌回鹘王国、东西两部喀喇汗王朝、花剌子模，建立起强大的西辽，穆斯林和西方史籍称之为哈剌契丹（Qara -Khitay）。西辽王朝统治虽94年，但在中亚历史上是一个极其重要的时期。
　　西辽的创建者耶律大石，字重德，是辽太祖耶律阿保机八代孙，生于1087年。他幼年时受过很好的契丹族的传统骑射训练和文化教育，又接受过汉族的文化教育。1115年考中进士，取得殿试第一名，授翰林院编修一职。不久，他又迁升翰林承旨。契丹语把翰林称为林牙，所以人们称他为大石林牙，或林牙大石。【图片】