荨麻疹俗称风疹块，是由于皮肤、黏膜小血管扩张及渗透性增加而出现的一种限局性水肿反应。临床表现为大小不等的风疹块损害，骤然发生，迅速消退，瘙痒剧烈，愈后不留任何痕迹。
与荨麻疹有关，有时与它同时出现的一种症状称为血管（神经）性水肿，后者出现的面积较大且累及皮下较深的组织。二者均属于过敏反应的一种类型，只局限于皮肤和皮下组织。病因可能与变应原、药物有关或病因不明。常见的变应原有：药物、昆虫螫伤或咬伤、脱敏注射以及某些食物，特别是蛋类、牡蛎、坚果和水果。有时吃很少量食物就会立即出现荨麻疹，有时则在大量进食某种食物（如草莓）后出现。荨麻疹也可以在病毒感染，如肝炎、传染性单核细胞增多症和风疹后出现。

反复发作超过数周或数月的荨麻疹很难明确病因；有时可能永远找不到特殊的原因，偶尔无意识地长期使用某种食物添加剂、药物或其他化学品可能与此有关。例如，防腐剂、染料和其他食物添加剂，牛奶中极微量的青霉素（治疗母生感染）以及某些非处方药。有少数的慢性病（如系统性红斑狼疮、真性红细胞增多症、淋巴瘤、甲亢或感染）与荨麻疹同时并发。虽然怀疑与心理因素有关，但未得到证实。
荨麻疹一般表现为皮肤瘙痒剧烈，紧接着全身出现大小不一的红色风团。当风团长大（大到500px）时，在它中心区皮疹可能消退形成环状。荨麻疹风团可突然出现和突然消退，在某一处出现几小时后消退，然后可能又在别的地方出现，自行消退后不留任何痕迹。还有一些常见的伴随症状如：腹痛、头痛气短、恶心等。有血管性水肿时，有时可累及喉头粘膜和气道，引起呼吸困难。