土耳其强行拦阻
1999年7月,澳门公司雇用ITC公司的拖船,拖着“瓦良格”号开始了漫长的航程。不料,当该船准备通过土耳其控制的博斯普鲁斯海峡时,在第三国的提醒下,土耳其政府加以拦阻,强行命令“瓦良格”号退回黑海。
土耳其方面以“船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其他船只正常航行”等为理由,拒绝“瓦良格”通过。西方媒体也借机纷纷大肆炒作“中国航母威胁论”。中国与土耳其从此开始了长达一年半之久的谈判……
美国也表示关切
当时,土耳其总理和外交部都倾向放行,但主管海洋事务的国务部长米尔札欧鲁坚决反对。1999年12月19日,美国由幕后转到台前,驻土耳其大使皮尔森会见了米尔札欧鲁,表达了美国政府对“瓦良格”号的关切。
“瓦良格”号被困期间,2001年3月发生了一件怪事,一架不明国籍的直升机降落在“瓦良格”号的飞行甲板上,三个人跳出来进行了一番测绘后又驾机飞走了,临走前还用粉笔在甲板上写下“法国人到此一游”。
中方答应苛刻条件
在此前后,中国与土耳其之间一直进行外交接触。2001年土政府提出,要求中国开放对土耳其的旅游,争取每年有200万人次中国观光客到土耳其,可为土耳其创造20亿美元的外汇。2001年8月,土耳其海洋署向中国提出“瓦良格”号通行海峡时必须具备20项苛刻的安全条件,其中包括要求提供10亿美元的“风险保证金”,中国官方提供书面保证,必须委由国际认可的保险公司担保等。中国在极短期间内备妥了土耳其当局要求的多项安全措施。
2001年11月1日早晨,土耳其天气晴朗,博斯普鲁斯海峡风平浪静。土有关当局从凌晨起暂时关闭了海峡,以便让“瓦良格”号航空母舰船体通过。到下午2时30分,终于安全驶过海峡最后一个危险的湾角,顺利通过了这一狭窄的水道。11月3日,由6艘拖船拖曳的“瓦良格”号航母在爱琴海遭遇前所未有的风暴,它与拖船连接的拖缆相继被刮断。在海上失去了控制。救援人员竭尽全力拯救,基本控制了船只。11月6日,其中一艘拖船上的一名水手在试图固定拖缆时殉职。2002年3月3日,历尽艰险的“瓦良格”号航母终于抵达大连。结束了航程15200海里、耗时4个月的艰难远航。